День горящей брони - Макс Алексеевич Глебов

— А богиня теней и скрытности? — с нехорошими нотками в голосе поинтересовалась Корра.

— Ну а каким титулом еще можно назвать богиню, чей небесный корабль скрыт тенями не только от темных, но и от большинства светлых богов? Я вот, например, бог знаний, а вашего корабля так ни разу и не видел, — немного обиженно ответил Теньш.

— Мелкая месть, значит? — делано нахмурилась Корра.

— Ну, я бы не стал формулировать это таким образом, — соскочил с темы Теньш. — Кстати, местная теология берет свое начало далеко не с появления в системе Тинны кораблей корпорации «Бетельгейзе». Больше тысячи лет назад тут отгремело грандиозное сражение, совершенно несравнимое по масштабам с тем, что здесь устроили мы.

— Я слышал об этом, — кивнул Виктор.

— Я так понимаю, от моего работодателя? — уточнил Теньш.

— От него, естественно. Кто бы еще стал мне об этом рассказывать?

— Это я ему весь мозг выклевал артефактами неизвестной расы, создавшей Старшим немало проблем, а потом тихо сгинувшей по непонятным причинам. Вот только никакого особого интереса ни Виссл, ни остальные руководители корпорации к археологии не испытывают, а зря, между прочим.

— Не понимаю! — в недоумении покачала головой Корра, — эти технологии наверняка имеют огромный коммерческий потенциал. Неужели корпорация не видит возможности на этом заработать?

— Не все так однозначно, — эта тема Теньшу явно не нравилась, но уходить от ответа он не стал. — Пока об этих артефактах никто не знает, корпорация может спокойно заниматься добычей трансурановых элементов в системе Тинны. Для Серого Периметра в этом нет ничего необычного. Ну, да, кому-то повезло наткнуться на уникальное месторождение. Бывает и не такое. Ни Империю, ни другие государства такие мелочи не интересуют. А вот если начнут всплывать артефакты древней расы, да еще и в хорошем состоянии, на наши находки немедленно наложит лапу кто-то из серьезных игроков, а корпорацию «Бетельгейзе» в лучшем случае вежливо попросят забыть об этой системе, кинув в утешение кость в виде компенсации затрат, понесенных на освоение месторождения. А могут и просто кинуть — это Серый Периметр, и законы Протектората здесь не действуют.

— Но ведь можно вести собственные исследования, не афишируя эти находки.

— Кто будет этим заниматься? Я один? — удивленно изогнул бровь Теньш. — Здесь нужен большой коллектив серьезных ученых с немеряной грудой дорогущего и редкого оборудования. Если корпорация, занимающаяся преимущественно добычей и переработкой природных ресурсов, начнет нанимать таких специалистов и закупать комплексные научные лаборатории класса А, ей немедленно заинтересуются спецслужбы всех сколько-нибудь значимых рас галактики. Это все равно, что открыто слить информацию об артефактах в имперскую инфосеть. Так что совет директоров предпочел исследования свернуть, по крайней мере, до того момента, когда мы выкачаем из спутников субкоричневого карлика все суперактиноиды, и дальнейшая эксплуатация месторождения станет нерентабельной. Но запасов хватит, как минимум, лет на десять, а значит, ждать придется долго.

— И что, здешние находки действительно так интересны? — уточнила Корра.

— Вы даже не представляете, — тема артефактов древней расы Теньша явно увлекала. — Мне, как штатному ученому корпорации и специалисту по Старшим, никто, естественно, не препятствовал в изучении находок. Начал я с планеты — здесь тепло, комфортно и не надо ползать в скафандре по промерзшим астероидам. За тысячу лет многое, конечно, оказалось утраченным, но зато значительную часть работы аборигены сделали за меня. Всё, что падало с неба или совершало мягкую посадку на поверхность, они считали дарами или, наоборот, проклятьем богов. В зависимости от того, как это что-то себя вело. В общем, те артефакты, которые попадали в их руки, местные хранили со всей возможной тщательностью. Кое-что они даже научились использовать. Впрочем, сами увидите, если мы примем приглашение здешнего короля.

— Примем обязательно! — Корра была явно заинтригована.

— Вот и отлично, — кивнул Теньш. — Продолжим наш экскурс в недавнюю историю. Еще до нападения танланов я тут нашел множество интересных мест. Бог знаний — существо любопытное, это даже местным понятно, так что передо мной открывались любые двери, причем аборигены еще и за счастье считали удостоиться божественного визита. Ну, и подарки я им кое-какие оставлял, конечно. Ничего серьезного, но в здешних реалиях ценится высоко. Прежде всего, энергоячейки, естественно. Пришлось их, правда, немного доработать, но это мелочи.

— Энергоячейки? — удивленно приподнял бровь Виктор.

— А на чем, вы думаете, работают все их находки? За пару-тройку самозаряжающихся энергоячеек здесь можно купить замок с прилегающими землями и десятком деревень.

— Это что же здесь происходило тысячу лет назад, если до сих пор сохранилось столько работоспособной техники?

— Я не знаю, — развел руками Теньш. — Письменные источники если и есть где-то, я их найти не смог, а легенды, передаваемые изустно, имеют свойство сильно искажать реальность, особенно когда они сложены дикарями.

— Но как местные смогли освоить эту технику?

— Они упорны в своих начинаниях, — улыбнулся Теньш. — Мой шеф уже, кажется, говорил вам, что аборигены весьма сообразительны и демонстрируют неплохую обучаемость. Кроме того, у них была на это тысяча лет. В том, как и на каких принципах всё это работает, местные, конечно же, разобраться не в состоянии, но понять, куда и в какой последовательности надо нажимать для получения нужного эффекта, они все же смогли. Вы не поверите… Хотя что это я? Что-то меня куда-то не туда понесло.

— Продолжайте, господин Теньш, раз уж начали, — усмехнулся Виктор.

— Да я об этом даже уважаемому работодателю не рассказывал, — отмахнулся ученый. — Опасался, что заставит отнять у местного феодала любимую игрушку, а он мужик неплохой, по местным меркам, естественно. Впрочем, если вы не станете болтать лишнего…

— Да зачем нам? — невинно улыбнулась Корра, и Теньш, немного смутившись, сдался.

— Ну, пригласил меня один местный граф к себе в замок. Очень уж хорошие вина в его погребе встречаются…

— Да там, наверное, не только вина хорошие, — не удержалась Корра от мелкой шпильки.

— Ну, не без этого, моя прекрасная богиня, не без этого, — не стал изображать из себя невинность Теньш. — В общем, после вполне удавшегося вечера неслабо покачивающийся граф решил показать мне свою главную