Владимир Михайлов - Королевы Маргины
– Я вам очень благодарен за добрые намерения, – сказал Лен Казус, однако не проявив никакого желания выполнить полученное предписание.
– Идите – чего же вы ждете? Мое терпение иссякает.
– С удовольствием уйду. Но при одном условии.
– Ну, чего вам еще?
– Только вместе с вами.
– Бред.
– Ничуть не бывало. Дело в том, что вы мне нужны. Однако в меньшей степени, чем я нужен вам. Объяснить почему?
– Сделайте одолжение. Но только покороче: время уходит.
– Не волнуйтесь: у нас есть еще самое малое полчаса. А мне, чтобы объяснить вам истинное положение вещей, достаточно будет десяти минут. Если вы, конечно, не станете понапрасну артачиться, но спокойно выслушаете меня и примете верное решение. Итак, дело вот в чем…
* * *– Ну, убедил я вас?
Собеседник потер лоб:
– Пожалуй, так. Во всяком случае, я согласен объединить наши усилия на первом этапе. Если будет получаться по-вашему – продолжим. Если же нет – договоренность расторгается.
– Согласен. В таком случае продолжайте делать то, за чем я вас застал.
– Интересно. Чем же я, по-вашему, занимался?
– Транспортными проблемами.
– Черт. Как вы догадались? И об этом, и вообще обо всем?
– Не стоит вам залезать на мою кухню. Лучше объясните: почему вы воспользовались парадным входом, а не этим?
– Вы и это поняли? Завидую вашим способностям. Да просто потому, что этот ход был блокирован от проникновения снаружи. Им я как раз и занимался, когда вы…
– Все понял. Больше не стану мешать вам.
– Еще буквально две минуты…
* * *Не через две, но минут через пять они оказались в гараже. Четыре машины.
– Возьмем скользун, как думаете? – спросил новый компаньон Казуса.
– Я бы предпочел уникар: могут возникнуть ситуации, где потребуются все его свойства.
– Согласен. Садитесь.
Они уселись.
– Вообще-то это похоже на угон, – проговорил Лен. – У наследников имущества могут возникнуть претензии.
Компаньон усмехнулся:
– Вряд ли. О, дьявол!..
– Что случилось?
– Энергия: заряд почти на нуле – а ему следовало быть полным. Кто-то предусмотрительно выкачал все, до последнего ватта.
– Тут можно зарядиться, не знаете?
– Конечно. Но время, время… Такой задержки я не предвидел.
– Я тоже. Возьмем другую машину?
– Там наверняка тоже сухо.
– Тогда станьте под зарядку.
Целых двадцать минут прошло, прежде чем водитель проговорил:
– Ну, наконец-то!
И включил двигатель. Ворота гаража поднялись, выпустили машину и так же бесшумно опустились на место. Оказавшись снаружи, уникар вертикально поднялся в воздух, завис на несколько секунд.
– Куда сейчас?
– К Дому признаний, понятно. Может быть, мы еще успеем. Хотелось бы.
Едва слышно гудя, машина устремилась вперед.
* * *– Привет, Цапохий!
– Здравия желаю, старший… Э, а я слышал, вас – того…
– Слухи всегда требуют проверки. Считай, что ты проверил и опроверг. Но к делу. Мне нужна арестованная по делу об убийстве Рика Нагора подозреваемая Зора Мель. Пора везти ее в судебную тюрягу.
– Так ее уже забрали, старший вызнаватель.
– Да? Странно. Кто повез?
– Смирс, ваш пом.
– Вот торопыга! Сказал же я ему, что сам… Давно он выехал?
– Четверть часа тому.
– Ладно, раз так – поеду спать.
– Спокойной ночи.
* * *– Опоздали, – сказал Казус, поспешно занимая место в уникаре. – Придется догонять.
– Намного?
– Четверть часа. Позвольте мне взять управление. Эта трасса у меня наезжена, знаю, где можно срезать уголок-другой.
– Ведите. Думаете догнать?
– Нет. Хочу упредить и встретить. Устраивать гонки опасно.
– Согласен. Предупреждаю: на больших скоростях машина теряет остойчивость, начинает рыскать. В плате равновесия что-то нарушается. Такой у этого экземпляра характер.
– Придется рисковать. Сейчас только скорость может нам помочь.
– Давайте. А как вы собираетесь действовать? Остановить его?
– Пойду в лобовую атаку. Водителя я знаю: у него нервы не выдержат, затормозит.
– Казус, главное – чтобы ни царапинки…
– Я в этом заинтересован не меньше вашего.
– Черт… Говорил я – начнет рыскать.
– Ничего, и не так еще приходилось…
– А теперь нормально. Как вам удалось?
– Чуть увеличил нагрузку на левый антиграв. Помогло.
– Вы, я вижу, мастер.
– Ерунда… Ну, вот. Отсюда рванем напрямик – и окажемся на дороге между ним и тюремным городком. И как только он покажется…
– Понятно.
* * *На дороге ждали минут десять.
– Почему его нет до сих пор?
– Наверное, едет осторожно…
– Казус, а какая у него машина?
– Нормальная – служебный дорожник.
– Не уникар?
– Ему не положено. А что?
– Поглядите налево, чуть назад: на малой высоте уникар, видите? Еще левее! Удаляется…
– Это не может быть он. Мало ли тут уникаров.
– Казус, я волнуюсь. Что-то не так. Давайте тронемся по дороге – навстречу вашему коллеге. Не обязательно же караулить его именно тут. Слушайте, а не может быть, что он проскочил раньше нас?
– Невозможно. Даже если бы он все время держал скорость на пределе. А у него машина не новая, так что…
Они не быстро ехали по дороге, чтобы не пропустить цель поисков.
Но ее не было видно. Лен Казус наконец остановил машину:
– Нет, тут что-то не так. Не мог он ехать так медленно, чтобы еще не добраться до этих мест. Возвращаемся. И вот что: смотрите очень внимательно, просматривайте всю вашу сторону, а я прослежу за своей.
– Что вы предполагаете?
– Ничего конкретного – но все же… Не мог он раствориться в воздухе.
– Просто опередил нас.
– Нет.
– Откуда такая уверенность?
– Я же вам сказал: у него дорожник.
– Ну и что из этого?
– Мы только что проехали через лужу, верно? Невысыхающая лужа, тут вода стоит высоко.
– Проехали. И что же?
– Посмотрите на дорогу. Видите следы?
– Мокрые? Не вижу.
– А если бы он тут проехал – обязательно остались бы. Дорожники не летают. Нет, до тюргородка он не добрался. Значит…
– Понял вас. Смотрю.
– Казус! Глядите!
– Куда? Ах да. Вижу.
Машина валялась под откосом. Они поспешно спустились к ней.
– Похоже, там внутри человек!
– Один. Значит, не они. Хотя… Стойте, стойте… Да, это его машина. Посветите сюда, пожалуйста… Это он. Совершенно точно. – Казус нашел руку скорчившегося на сиденье человека; сделать это было нетрудно, потому что дверца была оторвана и валялась неподалеку. – Готов.
– Вы хотите сказать – мертв?
– Уверен, что да – хотя окончательный вывод сделают в морге. Смотрите: затылок совершенно провален. Мощный удар.
– Но ведь если бы произошло столкновение…
– Столкновение тут ни при чем. Тут прицельный удар чем-то тяжелым. Скажем, прикладом оружия или чем-то в этом роде.
– Казус, надеюсь, вы не собираетесь сейчас везти его в морг?
– Ничего не поделаешь: я обязан это сделать.
– Если мы потеряем еще столько времени… Я уверен: это происшествие связано с тем уникаром – помните, я вам его показал…
– Возможно. Но долг каждого человека в такой обстановке…
– Стойте. Прислушайтесь!
– Что там? Ага, слышу: сирена.
– Это сюда.
– Значит, кто-то увидел это до нас и сделал вызов. Ну, что же: это нам на руку. Вот только я не уверен – куда нам сейчас надо направиться.
– Зато я знаю. В космопорт, Казус. Только туда.
– При чем тут космопорт?
– Объясню по дороге. Быстрее!
– За скоростью дело не станет.
* * *– Дежурный, я старший вызнаватель Покоя Лен Казус. Доложите: какие корабли стартовали за последний час и куда – или собираются стартовать?
– Два старта было с утра, вызнаватель, потом только принимали. Готовится к старту еще один – только что закончилась посадка людей, они закрылись, сейчас запрашивают разрешение на старт.
– Кто садился? Сколько?
– Пятеро мужчин и одна женщина.
– Как выглядела женщина?
– Ну как. Красивая. Но вроде бы заспанная, или, гм… В общем, шла не очень уверенно, двое ее поддерживали.
– Это она. Можно задержать корабль? Так, чтобы мы смогли подняться на борт?
– Должна быть крайне серьезная причина, вызнаватель. Потому что…
– Минутку. Казус! Нам туда не нужно. Дежурный, скажите только: цель полета?
– Маргина. Это…
– Спасибо, достаточно.
– Да вы что? – спросил Лен. – Отступились?
– Ни в коем случае. Просто их корабль нам не нужен. Воспользуемся другим. Дежурный, примите заявку на срочный старт галакт-яхты «Амора».
– Заявляйте. Если корабль имеет сертификат исправности и экипаж укомплектован…
– На этом корабле все и всегда в порядке. Он не раз стартовал отсюда и возвращался без происшествий. Итак – действуйте, а мы отправляемся на посадку.
– Спокойного пространства!
* * *Большой транспортно-пассажирский сопространственник стартовал в ноль четыре часа пятнадцать минут по местному времени Неро.
