Артем Мичурин - Ренегат
— Как сказать, — хамовато ответил тот и поочерёдно моргнул сначала левым, а потом и правым глазом.
— Почём термос? — указал Стас на небольшой сосуд, напоминающий гильзу из-под артиллерийского снаряда.
Торговец сразу оживился и заморгал с удвоенной интенсивностью.
— Отличная штука! Колба стальная. Корпус латунный. И самое главное — воздух между ними откачан. Чистый сука вакуум! Тепло держит мёртвой хваткой! Бери, не прогадаешь. Всего за три монеты отдаю. Считай даром.
Стас повертел в руках рекламируемое изделие, отвинтил крышку, заглянул внутрь, даже понюхал.
— За две возьму.
— Две?! Совесть поимей! Что в наше время две монеты? На полраза поебаться! А тут вещь добротная, годами служить будет! Накинь «маслят» десяток.
— Ладно, уболтал. Две монеты и три «маслёнка». Больше не дам.
«Рыба» вперился в Стаса выпученными зенками, причмокнул, и толстые губищи поползли вширь.
— Ах, шельма! Повезло тебе! Забирай!
— И ещё кое-что, — продолжил Стас, отсчитывая требуемую сумму.
— Слушаю.
— Подскажи, как до базы Потерянных добраться.
— Работу ищешь?
— Да.
— Правильно. Сейчас самое время. Небось, тоже слыхал, какой вчера Центровые тут пропиздон устроили? — спросил «Рыба», приглушив звук.
— Насчёт этого не в курсе.
— Да ты что? Прилетели, рыл сорок, а то и больше. И через нас к базе прямо. По дороге патруль расстреляли и двух барыг. Видишь? — он расстегнул пуговицу на груди и, оттянув куртку, постучал ногтем по кирасе. — О! Жить захочешь — не так ещё упакуешься. Чтоб их разорвало. А от забора такая пальба потом началась, хоть в землю зарывайся! Видать, сразу несколькими отрядами ударили с разных сторон. Сегодня ни одного патруля не найдёшь. Раны в казармах зализывают. То ли будет ещё.
— Угу, интересно. А к базе-то как пройти?
— Налево, — махнул торгаш в конец улицы, — потом направо, мимо водонапорной башни и там уже увидишь.
— Благодарю.
Стас забрал покупку и направился означенным курсом.
Водонапорная башня — кошмарное сооружение, обилием грязи больше похожее на силосный резервуар — обнаружилась довольно скоро, а дальше из-за крыш уже выглядывали сторожевые вышки. Через пять минут Стас подошёл к воротам.
— Чего надо? — ненавязчиво поинтересовался один из постовых, дежурящих возле кирпичной будки, и поправил автомат. Стрелки на двух ближних вышках тоже развернули свои рабочие инструменты в сторону визитёра.
— Я по поводу работы. Бойцов нанимаете?
Постовой — крепкий с виду мужик в поношенном бушлате и защитного цвета штанах заправленных в сапоги — окинул Стаса придирчивым взглядом и хмыкнул.
— Штык, — позвал он, не оборачиваясь, — проверь.
Из будки вышел тощий субъект в длинном, чуть не до пят, брезентовом плаще и с печатью вселенской скорби на противоестественно вытянутой роже. Выглядел он настолько безобидно, что даже висящая поперёк груди «Сайга» не добавляла воинственности. А вот то, что шагало по правую руку, заставило Стаса сделать шаг назад и напрячься.
— Собака? — произнёс он едва слышно, не до конца веря собственным глазам.
Огромный, килограмм под шестьдесят, пёс был заметно крупнее любого из ранее встреченных Стасом, да и по виду сильно отличался от своих лесных собратьев. Длинные крепкие ноги, широченная грудь, бугры мускулов, перекатывающиеся под лоснящейся чёрно-коричневой шкурой, вертикально торчащие уши и острая морда с умными злыми глазами.
Тварь дёрнулась вперёд, натянув короткий поводок, и зарычала.
— Мешок на землю, — скомандовал тощий.
Стас без лишних отлагательств стянул рюкзак и опустил перед собой.
— Ищи, — Штык шагнул вперёд, позволяя своему четвероногому напарнику ткнуться носом в Стасовы пожитки.
Пёс обнюхал рюкзак, сунул морду в приоткрытую горловину и, высунувшись обратно, басовито гавкнул.
— Взрывчатка есть? — поинтересовался Штык.
— Только гранаты.
— Доставай.
Стас присел, осторожно подтянул к себе рюкзак и выудил две РГО.
— Давай сюда, — подключился мужик в бушлате.
— Что значит «давай»? — решил Стас до конца соответствовать образу жадного лаца-наёмника. — Они денег стоят и не малых. Кто мне компенсирует?
— Охренел что ли? — возмутился мужик и потряс растопыренной лапищей. — Сюда, я сказал!
— Хорошо-хорошо, не надо шума, — примирительно поднял руки Стас, и обе РГО перекочевали в карманы бушлата.
— Ищи, — повторил Штык.
Пёс снова обнюхал вещмешок, но в этот раз промолчал.
— Чисто.
— Бери вещи, шагай за мной, — распорядился новый обладатель гранат и, не дожидаясь реакции, исчез за дверью КПП.
Стас схватил рюкзак и поспешил следом.
На территории базы кипела жизнь. Жизнь тяжёлая. Масса народу носилась из конца в конец громадного обнесённого железобетонным забором квадрата, таская ящики, тюки, корзины, носилки с ранеными. С противоположной стороны, скрытой рядами длинных бараков и неказистым двухэтажным сооружением, надрывно урчали двигатели. Крепкий мат, производимый несколькими десятками глоток, разносился над пёстрой толпой, усиливая эффект общей сумятицы.
Стас шагал за провожатым, стараясь не терять того из виду и одновременно составить представление об устройстве базы. На всякий случай.
Как стало понятно уже при внешнем осмотре, в плане она представляла собой квадрат. В каждом углу располагалось по вышке — солидной похожей на гриб конструкции метров десяти высотой, с широкой площадкой, накрытой четырёхскатной крышей и укреплённой бронепластинами. Точно такие же вышки стояли по центру двух глухих стен. На каждой дежурила пара стрелков за пулемётами, контролируя все сектора вокруг периметра. Входов-выходов, судя по звуку двигателей на противоположной стороне, было два, но напрямую они не соединялись. Центр базы занимало большое г-образное здание в два этажа высотой. Вдоль левой стены периметра, ближе к углу, располагался ангар со странной полукруглой крышей. Дальше шли одноэтажные бараки. Стас насчитал целых шесть. Справа, перпендикулярно забору, стояли ещё четыре точно таких же, выполняющих, судя по всему, роль казарм. А за ними располагался двухэтажный дом из красного кирпича под жестяной крышей. Именно туда и направлялся сейчас провожатый.
— К Гематоме, — коротко поставил он в известность дежурившего у крыльца автоматчика, и, кивнув на Стаса, — этот со мной, — проследовал далее.
Внутри здание выглядело, мягко говоря, аскетично — голые неоштукатуренные стены, бетонный пол, испещрённый грязными отпечатками подошв, полное отсутствие какой либо мебели в коридорах и витающий среди этого «убранства» запах сырости. Поначалу Стас даже засомневался в верности предположения, что это и есть штаб, но зашедший следом и поинтересовавшийся «у себя ли шеф» посетитель подтвердил ранее сделанные выводы.
— Не занят? — провожатый приоткрыл одну из дверей и заглянул внутрь. — Я бойца привёл.
— Давай, — прогудело оттуда.
Стас откашлялся и шагнул в кабинет потенциального работодателя.
Хотя, назвать это кабинетом можно было лишь с большой натяжкой — комната три-на-три, одно окно с треснувшим стеклом в полусгнившей раме и торчащей из форточки трубой печки «буржуйки» приютившейся в углу на ржавом поддоне, единственный стул, умывальник, потёртые шинель с разгрузкой на вбитых в закопченную стену гвоздях, тумбочка с двумя кирпичами взамен потерянной ножки, сваленный в кучу прямо на полу разнокалиберный хлам, топчан с драным соломенным матрасом, скрученный бушлат вместо подушки, прислонённый к изголовью РПК-74 и сам хозяин «кабинета», сидящий на койке.
Гематома поднял с пола кружку, отпил и кивнул на стул.
Стас сел.
Судя по виду «правая рука Бульдозериста» был явно не расположен к беседе и делал сейчас над собой нешуточные усилия, чтобы просто оставаться в вертикальном положении. Мощный торс, перемотанный ещё влажными бинтами, склонился вперёд. Кулаки упёрлись в топчан. С каменного лица, обезображенного слава огромной лиловой опухолью, смотрели прищуренные глубоко посаженые глаза, периодически теряющие фокусировку.
— Ну, — заговорил он, наконец, — излагай.
— Хочу предложить вашей организации свои услуги за адекватную плату.
— Что умеешь?
— Устранять живую силу противника, в основном.
— А не в основном?
— Всего понемногу.
— С каким оружием знаком?
— Из стрелкового — со всем. Единственное чего пользовать не приходилось так это крупный калибр.
— Что с собой?
— Вот это, — Стас продемонстрировал дробовик, — «калаш» и ПБ. Ещё тот товарищ, что меня привёл, отобрал две РГО.
Гематома молча смерил наёмника взглядом и, глотнув из кружки, продолжил:
— Лац?
— Насколько мне известно — да.
