Сергей Давыдов - Чароплёт

– Долгого перерыва? – удивился я.

Он наморщил лоб:

– Лет пятнадцать, я так думаю... Но вернемся к ченнелингу. Функция недокументированная, ее уже потом обнаружили, но все равно странновато, что ты о ней не знаешь... Хотя не мое дело. В общем, магическими способностями Стража хозяин может пользоваться напрямую, без погружения, даже не отвлекая его от дел. Как можно за Стража, например, хвостом помахать, так можно и контролировать магию. Большую часть, конечно, лучше оставить под ее контролем, но процентов десяти вполне хватит для личного пользования... Везет тебе, – с долей зависти вздохнул он. – Я себе тоже Стража всегда хотел...

– Ты не много потерял, – проворчал я. – От нее куча проблем. Но... ты что, пятнадцать лет торчишь в виртуале?!!

– А что тут такого? – недоумевающе спросил он. – Не я первый, не я последний.

– Жесть... – пробормотал я. – Еще со времен господства Хнауди...

– Еще со времен? – насторожился он. – Мы что, проиграли войну?

– Так ты что, Хнауди? – офигел я.

– Ну, так нас называли, – согласился он. – А ты тогда кто такой? По личным параметрам – и не местный, и уж точно не альх.

Марфа слушала нас с некоторым недоумением, но не вмешивалась. Я продолжил:

– Альх? Это с ними вы воевали?

Он кивнул:

– Насколько я помню. Так что случилось-то?

– Не знаю насчет войны, но Хнауди на планете, насколько мне известно, не осталось. Одна моя знакомая, – я машинально поежился, – устроила переворот планетарных масштабов.

– Круто... – покачал головой Мерлин. – Бывают и в реале интересные вещи... Хотел бы я посмотреть на эту даму.

– Лично я уже насмотрелся, – отозвался я. – Это лучше делать с безопасного расстояния. Но незаметно, чтобы тебя эта новость сильно разволновала.

Он пожал плечами:

– Судя по твоим словам, это произошло не вчера, а я даже и не узнал. Так что меня это не затрагивает. Хотя и любопытно было узнать...

– Ну ты и пофигист! – покачал я головой.

– Ты мне лучше скажи, кто в таком случае ты будешь?

– Жертва обстоятельств, – проворчал я. – Сам я не местный...

– Это я уже понял, – кивнул он. – В конце концов, был бы местным, магия Стража тебя бы так не заинтересовала.

Ладно, не вижу вреда, если расскажу этому отставшему от времени гамеру свою историю.

– После переворота местным понадобились программисты. Чароплеты, как здесь называют.

Он хмыкнул:

– Да уж...

– Ну и стали их искать. Искали, искали – не нашли. Тогда решили попробовать по-другому. Худо-бедно соорудили какое-то поисковое заклинание и в результате получили меня. Понятия не имею, как расположена моя планета относительно этой. Может, это вообще другой мир...

– Хм... – пробормотал он. – А насколько твой внешний вид соответствует реальному?

– Полностью.

– Хм... – повторил он. – Странно... Уж очень ты на нас похож...

– Еще и биологическая совместимость высокая, – добавил я.

– В общем, странная история, – подытожил он. – Знаешь, а я рад, что мы с тобой встретились. Много интересного узнал... Давай так: я пороюсь в своих базах данных, может, и найду что-нибудь о столь схожей с нами расе. А когда в следующий раз войдешь в игру, встретимся, и сообщу, что смог найти. Идет?

– Было бы неплохо, – согласился я. – Сколько времени это займет?

– Думаю, пару часов, – пожал он плечами. – Ой... Чуть не забыл. Я же в ближайшую неделю – реального времени, я имею в виду – буду занят. У меня в другом мире куча дел планируется... Война идет, знаешь ли.

– Реального времени? – удивился я.

– Я обычно играю с очень слабым сжатием времени или вообще без него, – пояснил он. – Сильное сжатие вредно для мозгов. Сейчас, правда, перешел на твою скорость, поэтому не хочу здесь долго оставаться.

Я кивнул:

– Понятно.

Он встал:

– Ну что ж... Благодарю за гостеприимство, госпожа Марфа, но мне пора вас покинуть. Возможно, мы еще встретимся.

Она молча и с достоинством кивнула, и Мерлин растаял. Я тоже задерживаться не стал и, получив вознаграждение, покинул здание.

На этот раз повозка стояла пустой. Ну, не совсем – на ней лежала Киса, но девушек не было.

– Где дамы? – поинтересовался я у Кисы.

– Гуляют...

– И давно пошли?

– Сразу как ты ушел.

– Ладно, пускай погуляют... – Я забрался на телегу. – Подождем их здесь. Кстати, Киса... Мне тут сказали, что у тебя есть режим прямого управления.

Она кивнула:

– Есть. Только не говори, что ты собираешься им воспользоваться...

– Почему нет? – удивился я.

– После всех демонстраций желания от меня избавиться вдруг такой шаг к сближению?

– К сближению? – поднял я бровь.

– Разумеется. Ближе просто некуда... – мечтательно протянула она. – В конце концов при прямом управлении ты окажешься в моей шкуре.

– Хм, что-то мне эта идея перестает нравиться... – пробормотал я. – Хотя, с другой стороны, попытка не пытка... Тем более что шансов от тебя отделаться у меня немного.

Киса ухмыльнулась:

– Что есть, то есть.

– Так что стоит попробовать, – продолжил я. – А вдруг понравится?

– Правильно мыслишь, – согласилась Киса. – Только здесь инициализировать контакт затруднительно. Лучше сначала вернуться в реальность.

Я кивнул:

– Подождем наших дам, вернемся в гостиницу и выйдем из игры.

Я протянул руку к Кисе и стал перебирать ее шерсть. На мой взгляд, это лучшее, что в ней есть... Клево. Если бы к этой клевой шерсти еще и характер хороший прилагался...

Ей, похоже, тоже нравилось; во всяком случае, она начала тихонько урчать, прямо как настоящая кошка. Не люблю кошек, но урчат они прикольно...

Глава 6

МЫ ЕДЕМ-ЕДЕМ-ЕДЕМ, ИЛИ С ПЕСНЕЙ ПО ЖИЗНИ!

Заведи друга!

Девушки вернулись примерно через полчаса. Когда я сказал Альве, что собираюсь выйти из игры, она недовольно скривилась, но затем вздохнула и сказала, что сможем продолжить потом. Я согласно кивнул, и мы направились в гостиницу.

Чтобы выйти из игры, как оказалось, нужно постараться открыть глаза. Как бывает во сне, когда знаешь, что спишь, и хочешь проснуться.

– Вот мы и снова дома, – заметил я Кисе, открыв глаза в своей комнате. – Приступим?

– А что ты хочешь сделать? – полюбопытствовала Альва.

– Попробовать прямое управление. Ну так что, Киса? Как это делается?

«Тянись ко мне. Представь, что я – это ты...»

Я попытался. Что-то произошло... и мир изменился. Буквально во всем – цвета, звуки, запахи... Некоторые изменились, добавились новые... Как будто мало этого, добавились еще и совсем новые ощущения – например, нечто похожее на накаты волн... От всего этого изобилия у меня сперва закружилась голова и потянуло на тошноту, а затем резко пробрал страх потеряться в этом разнообразии ощущений. Это слишком неожиданно и непривычно...

Откуда-то поднялось ощущение тепла и заботы, отгоняя страх.

Не беспокойся, не бойся, все хорошо... Мы вместе, и нам ничто не страшно...

Киса?

Смешок.

А ты еще кого-то ожидал здесь встретить?

Точно, она.

А кто вас знает? У вас, кошек, девять жизней, так что, скажем, две личности может быть запросто.

Оклемался, – удовлетворенно отметила она. – И как тебе мой взгляд на мир?

Ошеломляюще. Но, знаешь... изнутри ты кажешься совсем другой.

Нет, это снаружи я кажусь совсем другой. А сейчас ты просто чувствуешь то же, что и я.

Меня снова окутало ощущение тепла, привязанности и... любви? Я снова растерялся.

Чувства Кисы продолжали накатывать волнами: забота... близость... обладание... уверенность... игривость... ирония... нежность...

А ты сложная личность...

Только что заметил? – Усмешка. – Глупенький...

Снова тепло, словно кто-то обнял меня сзади и обдал шею теплым дыханием.

Это и есть твои истинные чувства?

Я их никогда не скрывала. – Пожатие плечами.

Пожалуй, да... – согласился я. – И знаешь... извини.

За что?

За мое поведение.

Глупенький... – повторила она. – Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь...

Мы помолчали. Ну, в смысле помолчали. Я попробовал сделать шаг; передняя лапа, задняя... Получается. Как будто родился в этом теле.

Ну, я-то в нем родилась... А я с тобой. Всегда...

Последнее утверждение на этот раз негативных чувств у меня не вызвало, скорее наоборот. Я улыбнулся.

Всегда, – согласился я.

– Эй, Петр! Ты там как? – озабоченно спросила Альва.

«Мы тут немного заняты, – ответили мы через мыслепроектор. – Но все нормально... даже хорошо».