Николай Андреев - Атака тьмы
Иллюзия? А может это и есть наступление Тьмы? Ведь Землю наверняка постигнет участь Тасконы. Зачем щадить каких-то дикарей? Медлить было больше нельзя. Если не свергнуть диктатора сейчас, завтра будет уже поздно.
Жизнь на «Бригите» протекала спокойно и размеренно. Не имея определенных обязанностей, русич целыми днями бесцельно бродил по кораблю. Олесь занимался на тренажерах, играл в карты с членами экипажа, читал книги. Смотреть голограф Храбров не любил. Фильмы либо показывали природу, навевая тоску по родине, либо имели четкую проправительственную направленность. От пафосных речей буквально тошнило. Однажды русич посмотрел специальную передачу для посвященных. На экране появились огромные умные карие глаза. Их взгляд без труда проникал в мозг, а мягкий, вкрадчивый голос, словно змея, заползал в душу. Внутри возникло чувство омерзения. Нельзя сказать, что легко, но Олесь сумел оторваться от изображения. Дан же впал в полную прострацию. Ученый превратился в закодированную машину. Власть Великого Координатора над людьми действительно огромна. После сеанса Грондоул выполнил бы любой приказ диктатора.
Храброву стало искренне жаль аланцев. Страшно представить, что будет с этими беднягами, если режим тирана падет. Они — невольные жертвы технического прогресса. Ведь правителю удалось подчинить себе народ только благодаря широкому распространению голографа. Такие аппараты есть в каждой семье. Вот и знай, где найдешь, где потеряешь…
Очень часто землянин навещал страдающих от безделья десантников. Про занятия, смотры и проверки воины уже забыли. И неудивительно. Солдаты прошли испытание боем и никому ничего доказывать не собирались. Особо надо сказать о тех, кто эвакуировался с «Варгаса». Статистика безжалостна. Из девяносто семи членов экипажа в живых осталось лишь тридцать шесть человек. Двое скончались от полученных ран уже на «Бригите». Врачи творили настоящие чудеса, но они, к сожалению, не боги.
В десантной роте цифры были еще страшнее. С гибнущего крейсера сумели улететь девятнадцать солдат, то есть шестая часть подразделения, размещенного на судне. Тяжелейшие потери. И признаться честно, офицеры немного побаивались ветеранов аквианской операции. Планк и Маквил находились на привилегированном положении.
Количество раненых в медицинском отсеке исчислялось десятками. Состояние некоторых до сих пор оставалось крайне тяжелым. К счастью, ни с лекарствами, ни с персоналом аланцы не испытывали никаких проблем. Постепенно поправлялся Витас. На двадцатые сутки капитан начал передвигаться самостоятельно. В силе воли и упорстве ему не откажешь.
Впрочем, самое страшное ждет Майка впереди. Офицеру придется привыкать к своей новой внешности. Вряд ли Витас теперь будет пользоваться у женщин тем же успехом. Левое ухо, шея и щека обожжены, на лбу огромный шрам, на носу горбинка от перелома, ресницы и брови полностью сгорели.
Как и предполагал Олесь, обстоятельства сражения на флагмане заинтересовали офицера службы безопасности. Несколько раз он вызывал русича к себе на беседу. Аланец пытался выяснить подробности схватки в рубке управления. Однако Храбров заявил, что лежал на полу и ничего не видел. У него был отличный свидетель. Во время перестрелки рядом с ним распластался Грондоул.
Допрашивать посвященного офицер не решится. Это прерогатива Великого Координатора. Землянин к числу избранных не принадлежал, а потому вместе с Брандтом заранее подготовил ответы на провокационные вопросы. Одним словом, разобраться в факте измены местные контрразведчики не имели ни малейшей возможности.
Путь назад показался необычайно долгим. Тридцать дней тянулись, словно тридцать лет. И тому есть простое объяснение. Гибель друзей, ранения, душевная боль еще никому не поднимали настроение. Как смотреть в глаза женам, матерям, детям тех, кто навсегда остался в системе Аридана? Красивые речи о долге, мужестве, патриотизме не успокоят вдов и сирот. Скоро горе придет во многие семьи.
За двое суток до возвращения в систему Сириуса корабли начали торможение. Все шло точно по графику. В кают-компании «Бригита» на прощальный ужин собрались старшие офицеры крейсера, Грондоул, Шиндлер, Храбров и Брандт. На «Альфе» пути аланцев наверняка разойдутся.
— Господа, — торжественно произнес Сорвил, — сегодня я хочу поблагодарить всех присутствующих за проделанную работу. Мы с честью выполнили поставленную задачу. В трусости нас никто не обвинит. Вспомним же погибших товарищей. Мир их праху!
Разговор постепенно перешел в другое русло. Люди мечтали о встрече с родными и близкими, об отдыхе, о карьерном росте. Определенные вакансии уже освободились. Мог подумывать о генеральских погонах и командир «Бригита». Он в трудный момент взял ответственность на себя и спас эскадру от уничтожения.
Осушив бокал вина, Дан повернулся к Олесю и с интересом спросил:
— Стик, а куда ты отправишься после прилета? Не желаешь устроиться на Алане? Я походатайствую…
— Не стоит, — русич поспешно махнул рукой. — Мне и на Тасконе неплохо. Люблю свободу. А тебе советую не распространяться о своих взаимоотношениях с бунтарем. Неправильно поймут.
— Как хочешь, — улыбнулся ученый, — меньше проблем.
— Замечательные слова, — вымолвил Храбров. — Узнаю члена особой группы. Таковым и оставайся. Я буду вести прежний образ жизни. Получу гонорар, погуляю вволю на базе, а затем снова исчезну среди песчаных дюн оливийских пустынь. Там гораздо спокойнее.
— Странный ты человек, — пожал плечами Грондоул. — В тебе живет дух воина, а не исследователя. Представить господина Лендона, часами ковыряющегося в горных породах, необычайно трудно. Две абсолютно несовместимые вещи.
— Это верно, — улыбнулся землянин. — Продемонстрировать свои знания я действительно не сумел. Но у меня все впереди…
Ночью у Олеся было очередное видение. Он словно смотрел продолжение предыдущего сна. Кто-то упорно подталкивал его к огромному мрачному лесу. Русич резко обернулся. Гигантский отвратительный паук с человеческими чертами лица протянул к Храброву лапы. Землянин невольно попятился. Внезапно сверкнул яркий луч и буквально разрезал воина Тьмы.
Не теряя времени, Олесь бросился прочь от чащи. Он бежал на пределе сил, то и дело, оглядываясь назад. В тот момент, когда казалось, что опасность миновала, русич рухнул в глубокую яму. Храбров открыл глаза и испуганно замер. По телу прошла нервная дрожь. Впервые за долгие годы землянин почувствовал приближение смерти.
Олесь лежал на прочной липкой паутине и не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Приподняв голову, русич увидел врага. Наслаждаясь беспомощностью жертвы, чудовище двигалось медленно, не спеша. Добивать жертву паук не торопился. Храбров громко закричал, попытался освободиться, но все было напрасно. Противник имел неоспоримое преимущество. В груди появилось ощущение холода.
И тут, откуда-то сверху, нахлынула теплая волна. Монстр дико завизжал и начал отступать. Путы сразу ослабли. Землянин рванулся вперед и… проснулся. Он сидел на полу, пальцы судорожно сжимали край одеяла, рядом валялась разорванная в клочья подушка.
— Проклятье, — выдохнул Олесь. — Видения становятся все реалистичнее. Так недолго и свихнуться.
Русич привел себя в порядок, оделся и отправился на завтрак. Хорошо хоть Дана в каюте не было. Ученый вставал очень рано и после душа совершал небольшие прогулки по кораблю. Впрочем, вряд ли это случайность.
В кают-компании находились лишь три офицера «Бригита». Командование судна давно уже в рубке управления. До «Альфы-1» осталось четыре часа полета. Ничтожное по меркам космоса расстояние.
Храбров перекинулся несколькими фразами с аланцами и приступил к еде. После подобных встрясок на него всегда нападал ужасный голод. Однако не успел землянин поднести вилку ко рту, как в дверном проеме появился посыльный офицер.
— Господин Лендон, — вымолвил лейтенант. — Вас срочно требует к себе командир крейсера. Полковник в своей каюте.
— Я обязательно к нему зайду, — проговорил Олесь. — Только доем…
— У меня строжайший приказ, — жестко сказал молодой человек.
Русич внимательно посмотрел на аланца. Парень настроен довольно решительно.
— Хорошо, — произнес Храбров, отодвигая тарелку и вставая из-за стола.
Землянин проследовал за посыльным на седьмую палубу. Миновав длинный коридор, мужчины оказались перед массивной металлической дверью. Легкое нажатие на кнопку и она плавно отъехала в сторону. Быстрым шагом Олесь вошел в помещение.
Боковым зрением русич заметил, что офицер перекрыл выход. Значит, лейтенант получил соответствующие распоряжения, и разговор будет конфиденциальным.
Храбров с интересом огляделся вокруг. Круглый стол, четыре кресла, несколько шкафов, голограф, компьютер и, разумеется, сверхпрочный сейф. Особой роскоши нет, но и аскетизма не чувствуется. Сорвил стоял возле двери, ведущей в спальню. Кроме него в каюте был еще один человек. В мягком кресле сидел майор Брандт.
