Николай Андреев - Шестой уровень. Инстинкт убийцы.
Внезапно Андрея ослепил яркий свет. Юноша невольно зажмурился. В ту же секунду Волков почувствовал под ногами твердую почву. Андрей присел, сгруппировался. В этом нереальном, фантастическом мире с ним может случиться что угодно.
Выдержав паузу, землянин приподнялся, тревожно огляделся по сторонам. Он стоял на пустынном каменном плато. Над головой фиолетовое небо и огромная голубая звезда. Зрелище завораживающее. Сочетание красок невероятное. Интересно, незнакомцы придумывают пейзажи или копируют. Надо будет их спросить при встрече.
На горизонте высокие отвесные скалы красновато-коричневого цвета. Волков неспеша поплелся к ним. Впрочем, данное выражение вряд ли уместно. Вместо ног у юноши три пары длинных ворсистых лап. Незаметно для себя Андрей опять превратился в ужасного монстра. Дикий симбиоз птицы и насекомого. Волков раздраженно выругался. Этот образ ему не нравился.
Преодолев несколько километров, юноша замер. Где же враг? Где он прячется? Поблизости ни малейшего движения. Мертвая, выжженная равнина. Хотя… Впереди что-то сверкнуло. Ну, конечно, как иначе Андрей мог отыскать противника. Только по отблеску серебристых перьев. Пару раз взмахнув крыльями, птица спланировала на скалу. Неторопливо прохаживаясь по краю, она обозревала окрестности. Рано или поздно воин Света заметит изгоя. И тогда Волкову несдобровать. У врага стратегическое преимущество. Он будет атаковать юношу сверху.
Присев на задние конечности, землянин приготовился к бою. Главное выдержать первый удар. В этот момент на скале, за спиной птицы, появилось гигантское насекомое. Воин Тьмы! Откуда он здесь? Неожиданный поворот событий. Андрей считал, что ему известны все персонажи драмы, произошедшие на Тасконе. Юноша снова ошибся. Один участник трагедии находился за сценой, в тени, и показываться в свете рамп не собирался.
Гениальный сценарий, великолепная режиссура! В изобретательности странникам не откажешь. Они прекрасно управляют своими марионетками. Кто же это? Дарен Укрвил, Грег Хейвил, Октавия Торнвил? Гадать бессмысленно. Не исключено, что все перечисленные люди тоже были обмануты.
Между тем, мерзкая тварь бесшумно подкралась к врагу. Стремительный рывок и мощные челюсти хищника впились в тело жертвы. Раздался пронзительный, истошный крик. Пытаясь освободиться, птица судорожно замахала крыльями. Увы, ее усилия успехом не увенчались. Насекомое крепко держало добычу. Серебристые перья окрасились в красный цвет крови. Сопротивление воина Света постепенно ослабевало. Раны оказались слишком серьезными. Еще немного и ужасный монстр убьет свою жертву. Исход схватки очевиден. Вот что значит застать противника врасплох!
И тут птица решилась на отчаянный шаг. Превозмогая боль, она начала двигаться к краю скалы. Другого шанса спастись у нее не было. В крайнем случае, заклятые враги умрут вместе. Насекомые, как ни старалось, не сумело остановить птицу. Чтобы не погибнуть, хищник отпустил добычу. Рискованный маневр удался. Теперь бы расправить крылья! Но как это сделать, если одно из них сломано?
Бешено кувыркаясь, птица полетела вниз. Лишь у самой земли ценой неимоверных усилий она замедлила падение. Несчастное создание упало в непосредственной близости от Андрея. Вот и кульминационная сцена! Волков направился к поверженной птице. Она уже заметила изгоя. В ее глазах обреченность. Птица с трудом приподнялась, заклокотала. Хромая, волоча окровавленные крылья, она ринулась в последнюю атаку.
Юноша действовал спокойно, рассудительно. Инстинктивно выставив лапы вперед, Андрей схватил врага за шею. Волков не дал птице нанести удар клювом. Резкое вращательное движение и что-то неприятно хрустнуло. Тело противника сразу обмякло.
В то же мгновение юноша проснулся. В казарме темно и тихо. Впрочем, тихо – понятие относительное. Брик привычно храпит. Несколько секунд Андрей лежал, не шевелясь. Прислушивался. Друзей можно не бояться, среди них нет ни воинов Света, ни воинов Тьмы, а вот солдаты второго и третьего отделения представляют опасность. Осторожность в данной ситуации не помешает.
Волков взглянул на часы. Во Фланкии глубокая ночь. Это хорошо. Дверь слегка приоткрыта, в коридоре горит дежурное освещение. Юноша встал, подошел к проему. Обзор у него отличный. Теперь надо ждать. Не исключено, что враг допустит ошибку и выдаст себя.
Пятнадцать минут тянулись необычайно долго. Из блоков так никто и не появился. Андрей вернулся в постель. Нижнее белье, простынь, наволочка, как обычно, насквозь мокрые. Волков тяжело вздохнул, поморщился. Каждое видение – суровое испытание для организма. Сердце до сих пор учащенно стучит. Теперь нужно разобраться с тем, что ему показали.
О гибели воина Света юноша прекрасно знал. На груди мужчины, убитого им в подземелье, было характерное пятно. Эта информация неинтересна. Важно другое – операция на Тасконе не случайность. Ее спланировал и осуществил воин Тьмы. И он жив и здоров. Значит, кандидатура Дарена Укрвила отпадает. Полковник мертв, его кто-то устранил.
Грег Хейвил? Похоже, на то. Уж слишком все удачно складывается у майора. Командир флагманского крейсера, любовник графини Сирианской, советник по военным вопросам. Уважение, почет, деньги. Все это когда-то предлагал Андрею странник в черном балахоне. Маркиз вполне мог пойти на сделку. Не стоит сбрасывать со счетов и Октавию Торнвил. За власть приходится дорого платить. На ее руках немало крови. Достаточно вспомнить колонию на Шейле.
Самое отвратительное, что теперь воину Тьмы известно, кто изгой. Сопоставить факты несложно. Гибель Дейла Видога, разгром базы мятежников, зачистка тоннелей… Стоп! При таком раскладе легенда Эвис рассыпается в прах. Первое видение отчетливо дает понять, что настоящий убийца эстерианца на свободе. Грейс Флеквил тут совершенно не при чем. Знак на груди Дейла – смертный приговор для Волкова.
Почему же ни Торнвил, ни Хейвил его до сих пор не уничтожили? Вывод прост: либо они не воины Тьмы, либо решили использовать изгоя в своих целях. Вероятнее второй вариант. Андрей, сам того не желая, прикончил еще одного врага. Он слепое орудие в руках могущественного противника. Кроме того, юноша неплохая приманка. Воины Света попытаются его ликвидировать и угодят в западню. Хитрый, коварный план, уже принесший результат.
В данной ситуации Волков ничего сделать не может. Андрей стоит на краю пропасти. Малейший толчок и он рухнет в бездну. Как только в нем исчезнет надобность, воин Тьмы избавится от наемника.
Юноша горько усмехнулся. Страстное, пылкое чувство к Эвис – это лучшее, что было в его жизни. Девушка подарила Волкову незабываемые минуты счастья, блаженства. Но она герцогиня Видог, а Андрей жалкий, бесправный раб. Интимная связь с ней – безумная игра со смертью. Юноша прекрасно знал, чем завершится их любовная история. Он ни о чем не жалел. Финал был предсказуем. Просто на душе немного грустно…
***
Эвис проснулась, села на кровати. По груди текли тонкие струйки пота. Воздуха не хватало. Чтобы прийти в себя, успокоиться, потребовалось время. Очередное видение. В нем снова фигурирует изгой. На пустынном каменном плато он добил раненого воина Света. И это спустя всего восемь дней после схватки с Дейлом Видогом! Андрею не позавидуешь.
Девушка встала, подошла к столу. Наполнив стакан, аланка пригубила тонизирующий напиток. Спать больше не хотелось. Надо все тщательно обдумать, взвесить. Очевидно, что контроль над ситуацией утрачен. Эвис находится на пустынном острове, вдали от Фланкии. Личный телекс заблокирован, голографические каналы отключены. Девушка не может даже посмотреть выпуски новостей. Она в полной изоляции. Из крензеров не вытянешь ни слова.
Идеальный источник информации – гвардейцы, но к ним не подойти. Мутанты не отступают от герцогини ни на шаг. Ее охраняют как опасного заключенного. Без сомнения, Соррин – это ссылка, опала. Октавия умная, проницательная женщина. Она сразу догадалась, чем занималась ее дочь в Клоссене. Графиня сама не раз использовала уединенные замки для тайных встреч с любовниками.
Устраивать скандал мать не рискнула. Обострять отношения с Бердом Видогом опасно. Болезнь Эвис – отличный предлог, чтобы отправить девушку на остров. И ведь никто Октавию не осудит. Юная герцогиня потеряла мужа, пережила сильный нервный стресс. Бедняжка явно нуждается в лечении. Эвис противопоказано сейчас появляться в обществе.
Наемников правительница Сириуса снова перевела в столицу. Теперь солдаты Энгерона принадлежали графине. Их отдых был недолгим. Взвод Андрея участвовал в какой-то боевой операции. Какой? На этот вопрос у девушки нет ответа. Не исключено, что Октавия опять бросила наемников на зачистку рокенов. Хотя вряд ли. Королева горгов неукоснительно соблюдает свои обязательства. Обстановка на Тхакене спокойная.
