Алекс Орлов - Возвращение не предусмотрено
Вот только механики… уж они-то знают пилотов лучше, чем иная мать своего ребёнка… Но не охранники. На них можно и наорать.
Наконец лифт остановился на восьмом ярусе, и Заиль, помня величественную осанку майора, постарался повторить её в точности.
— Одну минутку, сэр, — окликнул его охранник с автоматом.
— В чём дело, сержант?! — рявкнул в ответ Эдди и приблизил своё лицо к круглым глазам сотрудника безопасности. — Через полторы минуты у меня боевой вылет, а ваши люди уже задержали меня внизу! Все! Не желаю вас больше видеть!!! — добавил Заиль, вкладывая в этот крик все своё презрение, а затем демонстративно опустил стекло шлема.
Наблюдавшие за этим спектаклем механики засмеялись и одобрительно закивали. Дескать, здорово наш майор отбрил их.
После такой атаки охранники не произнесли больше не слова, а Эдди, с надёжно скрытым лицом, прошёл к «своему» двадцать первому столу и уважительно посмотрел на стоявший на нём урайский перехватчик «фош».
Хорошо скомпонованная и сбалансированная скоростная машина. Заилю «фоши» нравились, и он считал, что урайские пилоты не используют всех возможностей этой машины.
Сейчас перехватчик был оснащён четырьмя навесными пушками и двумя тяжёлыми ракетами типа «галет», а значит, намечалась акция возмездия — удар по крупным судам с большого расстояния.
— Все в полном порядке, сэр! — отчитался перед пилотом пожилой механик, с обожанием глядя на «майора Шернана» и, видимо, ожидая от него похвалы.
Вспомнив надменный тон, Заиль без труда его повторил.
— Спасибо… дружище… — с расстановкой произнёс он, всем видом показывая, что ещё не отошёл от стычки с тупоголовыми охранниками.
Поднявшись по приставной лесенке на плоскость, Заиль покачался на конце крыла и, сопровождаемый восхищёнными взглядами механиков, легко опустился в просторную кабину перехватчика.
Привычным движением он вставил в приёмник директивный диск, и все бортовые приборы тотчас активизировались, а радары стали получать информацию от внешних судовых антенн. — Почему задержались, майор? — прозвучал в наушниках чей-то требовательный голос.
«Наверняка начальство», — догадался Заиль.
— Меня дважды останавливала внутренняя охрана, сэр, — ответил Эдди, придавливая кадык пальцем.
— Ах да… Но это, увы, необходимость. К нам на борт проник примарский пилот, и теперь он где-то прячется… Кстати, что у вас с голосом?
— Кислородом обжёг, немного.
— Ну-у, для вас это непростительно… Хорошо, счастливого возвращения…
— Спасибо, сэр, — поблагодарил Заиль, не зная, что в таком случае говорят у урайских пилотов.
Наконец транспортёрные столы двинулись с места, и перехватчики стали уходить в туннели.
Заиль взглянул напоследок на экран заднего обзора: на ярус ворвались «серые мундиры» — сотрудники внутренней охраны.
«Успею или нет?» — устав бояться, подумал Заиль. Оказавшись в кабине, он почувствовал себя значительно увереннее, хотя в любой момент стол мог остановиться и начать обратное движение.
В какое-то мгновение, как показалось Эдди, так и случилось, но это была лишь временная заминка, и скоро «фош» с номером «477» и изображённой на борту оскаленной мордой леопарда вышел в космос.
— Сделаем их, босс?
Вопрос, без сомнения, относился к Заилю, которому и здесь приходилось выступать в качестве командира эскадрильи — его счётный датчик показывал сорок четыре борта.
— Другого и быть не может, — отозвался он и, бросив взгляд на маркированную полётную карту, без труда опознал указанную для атаки цель — свой родной авианосец «Гинсборро».
— Командир, я — замыкающий. От борта все отошли без задержки, — доложили Заилю, и ему стало даже как-то неловко оттого, что эти люди доверяют ему, как своему командиру, а он нанесёт им удар в спину.
Впрочем, один против сорока трех… Тут годились любые методы.
— Внимание, майор Шернан, ответьте полковнику Уингарду! — прозвучало на открытой волне, и Заиль понял, что делалось это для того, чтобы слышала вся эскадрилья.
— Слушаю вас, сэр, — больше не искажая голос, ответил он.
— Но вы никакой не Шернан! Труп Шернана был найден между складских штабелей! Вы тот беглый примар, капитан Эдди Заиль!
— Ну и что вы предлагаете? — спросил Эдди, поглядывая по сторонам и замечая, что остальные «фоши» заходят ему в хвост. Впрочем, он был уверен, что стрелять без приказа старшего они не станут.
— Ваш выбор известен — или вы разворачиваетесь и возвращаетесь на борт «Ирбана», или вас разнесут в клочья.
— Я могу подумать?
— Перестань кривляться, примар, моё терпение не безгранично! — предупредил Уингард, и по его жёсткому произношению Заиль догадался, что полковник — ураец.
— Хорошо, я вынужден подчиниться силе. Только не стреляйте, если я буду маневрировать слишком неловко, — я в этой машине всего две минуты… Итак — левый поворот…
Намеренно рыская из стороны в сторону, Заиль активизировал обе ракеты «галет», и система наведения без труда захватила стоявшую под прикрытием штабного судна генераторную станцию, не имевшую опознавательной прошивки урайцев. Этот фокус, выдуманный для обмана примарских систем наведения, теперь обратился против вирусной станции.
«Ну вот и конец тебе, рогатая рыба, — подумал Эдди, дотрагиваясь до пускового механизма. — Мы столько людей положили, чтобы тебя достать, что даже если одним больше — это совсем немного».
Тяжёлые «галеты» соскочили с направляющих и рванулись к цели, а облегчённый «фош» резко рванул в сторону, обходя строй следовавших за ним перехватчиков и прикрываясь ими от зенитчиков авианосца.
Последовало несколько запоздалых выстрелов, однако нагруженные ракетами «фоши» не успевали за машиной Заиля, а он, включив все ресурсы энергоустановок, не жалея сжигал сопла, понимая, что это единственный шанс к спасению.
Позади полыхнули дуплетом две яркие вспышки, что отвлекло внимание артиллеристов ближайшего крейсера. Генераторная станция получила увечья и неожиданно для всех начала нештатную накачку вирусов в любой захваченный ею канал.
44
Бегство Заиля вызвало у командования особой группы замешательство. С одной стороны, требовалось преследовать беглеца — ведь он срывал заключительную боевую акцию, с помощью которой генерал Эвон намеревался отомстить примарам и придержать их до подхода посланной из резервов эскадры.
— Что там у вас, полковник Уингард?! — недовольно прокричал в эфир генерал Эвон.
— Эскадрилья перехватчиков преследует его… только…
— Что только?
— Он идёт налегке, сэр, а у остальных перехватчиков полная ракетная нагрузка — по две тонны на плоскостях.
— Ну так пусть сбросят их!
— Тогда нечем будет атаковать вражеский авианосец.
— Пусть пара перехватчиков избавится от ракет и мчится за ним следом, а остальные будут готовиться к атаке на авианосец! — заорал генерал Эвон. — Ну неужели это так сложно?!
— Прошу прощения, сэр, это пилот из отряда «Сильверхант», к тому же командир эскадрильи. Два противника для него не проблема…
— Даже так. — Генерал посмотрел на своего помощника майора Винштасса, но тот поспешно отвёл глаза, поскольку тоже не знал, что предпринять. — Нельзя, нельзя его отпускать! Он почти разрушил «блок 09»! Это неслыханная дерзость! Винштасс, соедините меня с крейсером «Хокуин».
— Прошу вас, сэр. — Майор подал генералу микрофон.
— Фрайдези, вы можете достать нам этого мерзавца?! Я санкционирую применение против него лазера.
— Сожалею, сэр, но он надёжно прикрыт перехватчиками, которые пытаются его настичь.
— Ну так я прикажу им посторониться! — в бешенстве прокричал Эвон. Ему казалось, что его подчинённые отупели в один миг и все разом.
— Э-э… — протянул волновый баллист Фрайдези, управлявший тончайшими настройками суперлазеров с дисковыми стабилизаторами. — Сожалею, сэр, но это также невозможно…
— Почему-у-у?! — взвыл генерал Эвон, подпрыгивая на месте от ярости — Почему, так вас разэтак, долбаные вы стрелки?!
— Прошу прощения, сэр, но объект имеет малую массу, и оттого в его траектории присутствуют нелинейные характеристики, а чтобы произвести правильное нацеливание…
Генерал, не дослушав, швырнул микрофон об стену.
Майор Винштасс опасался новой бури, однако Эвон, обмякнув, лишь покачал головой.
— В прежние времена, Элл, — слабым голосом заговорил он, — офицеры были, может, и не такие образованные, как этот ботаник Фрайдези, но они знали дело! Они хорошо знали своё дело… Передайте Уингарду, пусть атакуют этот, как его…
— «Гинсборро», сэр… — подсказал Винштасс.
— Да, «Гинсборро». Пусть атакуют издалека — это все, на что мы способны. Видимо, нам не удержать этих мерзавцев — пусть уходят… Что там, кстати, с «блоком 09»?
