Алексей Фомичев - Услышать эхо

— Одна. Но у меня в запасе неделя.

— Хочешь успеть?

Гвоздь глянул на часы, потом на Глеба.

— Попробуй. Опять же шансы невелики. Ну, я вроде все рассказал…

— Нет, — прервал его Док. — Ты забыл об одной мелочи.

Гвоздь крякнул, хлопнул ладонью по столу.

— Точно! Забыл. Но это настолько невероятный вариант… Почти как со списком.

— Что за вариант? — спросил Глеб.

— Каждый игрок, опять же, имеющий определенное количество зачетных баллов, может создать свою команду. И выставить ее на игру.

— Так чего же ты молчал? — обрадовался Глеб.

Гвоздь и Док переглянулись.

— Сразу видно — новичок! Не понимает…

— Чего?

— А того! Я тебе все уши прожужжал, но ты, похоже, не слушал! Создать свою команду ты можешь. Но вот шансов на то, что вы пройдете даже отборочный этап, — практически нет. Знаешь почему?

— Не успеем сыграться?

— Да. Это будет четыре…

— Почему именно четыре?

— Потому что это оптимальное количество игроков. Не перебивай! Так вот это будет четыре игрока, а не одна команда.

— За время сборов можно понять, кто есть кто. И потом, мужики, когда надо, всегда общий язык найдут.

— Найдут! — воскликнул Гвоздь. — Оптимист ты, погляжу! А почему именно мужики? Ты знаешь, что опытным путем было доказано, что в команде должна быть одна женщина?

— Я не слышал о таком.

— Он не слышал! Чего ты вообще слышал?! Запомни, во время игры могут возникнуть ситуации, когда нужна именно женщина. С ее умением, характером, логикой, наконец. Женской логикой, которую мы не понимаем. Так вот женщина в команде почти всегда источник конфликта. Догадываешься почему?

— В принципе, да, — не сдержал улыбки Глеб.

Гвоздь тоже улыбнулся.

— Если она молода и привлекательна, начинается война за ее внимание. Если не очень молода и не красива — начинается другая война. Ее война. Обделенная вниманием женщина — страшная штука.

— Тогда почему не взять двух женщин?

— По простой причине — уровень команды падает. Женщина у нас сейчас все может, любую мужскую работу выполняет. Лезет из кожи вон, доказывает, что способна на многое. Только против природы не попрешь. Мужик сильнее, быстрее, мозги и рефлексы у него заточены под войну. Под стресс. А у женщин… хорошо, если одна из тысячи имеет подобные параметры. Причем благоприобретенные, а не наследственные.

— И как же команды поступают?

— Берут одну. Но при этом так решают проблему, что это никак не сказывается на игре и на результате. На это время нужно. И уж никак не десять дней.

— Разве нет чисто мужских команд?

— Почему нет, есть, — лениво ответил Гвоздь. Разговор его уже утомил. — Есть мужские, есть где мужчин и женщин поровну. Есть где два мужика и одна женщина. Есть даже чисто женская. «Берендейки». Но до полуфинала доходят только укомплектованные по определенному принципу. Сечешь?

— Да. Спасибо, Гвоздь.

— Не за что. Вижу, ты парень упертый и вроде действительно неплохой. Попробуй попасть в список «закрытых глаз». Размести анкету на сайте команд. Вдруг повезет. Если невтерпеж, рискни — создай свою команду. На игровом сайте есть рекомендации, как это сделать. А если хочешь мой совет…

— Говори.

— Не лезь сейчас в игру. Лучше наберись опыта. Создай себе имя. И тогда в следующий сезон попытай удачи. Либо… запишись на одиночные игры.

— Спасибо за науку. Буду знать.

Глеб пожал Гвоздю руку. Тот внимательно посмотрел на Глеба, вдруг хмыкнул.

— И при разговоре с опытными геймерами никогда не смотри так.

— Как?

— У тебя взгляд очень уж решительный. Геймеры от таких шарахаются. Такие могут дров наломать.

— Ясно.

— Я бы тебя в свою команду не взял.

— Благодарю за откровенность.

— Не за что.

Гвоздь кивнул Доку и вышел из кафе. Глеб проводил его взглядом и сел обратно.

— Ну что? — спросил Док. — Послушал?

— Да уж.

— Я говорил — он человек прямой.

— Да нет, все верно. Он прав. Только я все равно попробую.

— Вот упрямый! — укоризненно, но и одобрительно пожал плечами Док. — Ну пробуй. Мы завтра идем на «Робинзона» и «Болото». А через три дня на «Погост», «Некроманта» и «Римлян». Вот тебе и стаж. И еще. Я дам адрес сайта, там геймеры размещают списки вакансий в командах. Правда, конкурс, ети его мать! Но это еще один шанс.

Глеб улыбнулся, хлопнул Дока по плечу и сказал:

— Ты меня выручил.

— Пустое. Помощь невелика. Да, Глеб…

— Слушаю.

— Гвоздь прав — убери из глаз это выражение.

— А что?

— Понимаешь… вот Гвоздь понял его по-своему. А я иначе.

— Извини?..

— Ты целенаправленно прешь на игру. Как боеголовка на мишень. Это выглядит странно…

Глеб досадливо прикусил губу и про себя подумал, что Док и здесь прав. Нельзя так… явно. Док ладно, но если кто-то из тех увидит целенаправленность. И просчитает… Внимательнее надо, парень. Трофимов как говорил? Не светись!..

— Ладно. Пошли к нашим?

— Да, пора. Они ждут…

Разговор проходил по закрытой системе связи с высокой степенью защиты. Каждый переговорный пункт «Фантазии» был оборудован такими таксофонами, так что подозрений визит Глеба вызвать не должен.

Сперва он позвонил домой. Трубку взяла Оксана. Они с Николкой уже переехали в его дом и теперь обживались. Судя по тону, жена была в хорошем настроении. Николка прыгал по комнате, кричал, чтобы папа привез ему гномика и маленького дракончика.

— …У нас все нормально, — сказала в конце Оксана. — А ты там как?

— Понемногу. Играю…

— Ну-ну. Успеха.

— Спасибо. Я еще позвоню?

— Звони, — улыбнулась Оксана. — Николка будет рад.

«А ты?» — едва не спросил он, но вовремя прикусил язык. После нескольких месяцев ссор и размолвок теперешнее перемирие уже было благом. Не стоит гнать лошадей…

Он распрощался с женой и набрал номер Трофимова.

— …Попасть на командную игру сложно. Много нюансов, о которых мы не знали. Шансы у новичка невелики.

— Черт! — Полковник выглядел расстроенным. — Обойти эти условия можно?

— Теоретически. Но практически…

— Плохо! И все же надо попробовать.

— Попробую. Но даже если соберу свою команду, нет никаких шансов, что мы пройдем хотя бы несколько этапов. Я так понимаю, надо, чтобы я дошел как можно дальше?

— Верно.

— Тогда есть только один вариант — одиночные игры.

Трофимов помедлил с ответом. Такой поворот событий никак не входил в его планы. На одиночные миссии отправлен Навруцкий. Два игрока, служившие в одном взводе, одновременно пришедшие в «Фантазию»… Это выглядело слишком подозрительно. И потом, в команде легче быть в тени. Нет, такой вариант исключен.

— Глеб, надо сделать все, чтобы попасть на командную игру.

— Да я понял! Но это зависит не сколько от меня, сколько от геймеров.

— Договориться нельзя?

— Нет.

Полковник промолчал, лихорадочно соображая, как быть. Ломать операцию? Менять условия?

Глеб, видя, что Трофимов не спешит с решением, настойчиво сказал:

— Мне надо четко знать — могу в случае провала варианта с командой перейти на одиночные игры?

— Д-да, — выдавил Трофимов. — Переходи. Но! Только когда ты абсолютно точно будешь знать, что этот вариант отпал.

— Понял.

— И сразу сообщи мне.

— Хорошо.

Трофимов простился с Щегловым, отключил связь и недовольно помотал головой. Если Глеб не пройдет отбор, надо будет что-то решать с Навруцким. Либо выводить из дела, либо…

Так и не найдя подходящего решения, полковник покинул кабину переговоров. В операции появился первый подводный камень. Сколько их еще будет?..

11

…Турецкий филиал «Фантазии» мало чем отличался от российских. Огромная площадь, развитая инфраструктура, сервис, система развлечения. Разве что добавлен местный колорит. И среди сотрудников парка много турок. Впрочем, и европейцев и русских хватает.

Дэн уже выслушал оду парку из уст таксиста. Водитель — средних лет турок с не сходящей улыбкой на губах — не забыл упомянуть и о двух борделях, расположенных неподалеку от парка.

— …А девочки там! Со всего мира отобрали красавиц! На любой вкус! Черные, цветные, белые… Из тех, кто приезжает на игры, половина бывает в борделях. Говорят, владельцы хотят завести несколько киберов — эльфиек, русалок… Мол, на гурмана.

— Скорее на психа, — хмыкнул Дэн и передернулся, представив эту картину — турист, лапающий робота. — Настоящих не хватает?

— Говорю же, экзотика!

Дэн пожал плечами. Понять извращенцев все равно трудно.

Водитель говорил что-то еще, но Дэн его уже не слушал. Думал о своем и вспоминал прочитанные во время полета файлы со сведениями об играх большого пула. Информация была интересной.