Весь Нил Стивенсон в одном томе - Нил Стивенсон
— Да, в первую очередь на Сингапур, но он ведь очень маленький. Так что их интересует и воздействие на Китай, Индию, Австралию.
— Из-за геополитики, — догадался Руфус.
— Разумеется. И вот что рассказала мне Эшма: все шло нормально до прошлой недели, когда Пина2бо заработало. И тогда… Руфус, помнишь, когда разразился COVID-19, из магазинов мгновенно исчезла туалетная бумага?
— Еще бы!
— То же самое случилось сейчас и с этими «инстанциями».
— Теми самыми, которые нужны Эшме, чтобы построить свою модель. Чтобы предсказать, как это повлияет на погоду.
— Да. Они продаются открыто, как любой товар. Спрос и предложение. За определенное время можно создать строго определенное число «инстанций». И вот теперь, фигурально выражаясь, полки опустели. А цены взлетели до небес.
— Потому что не одной Эшме это срочно понадобилось?
— Вполне разумно будет предположить, — кивнул Аластер, — что коллеги Эшмы из Пекина, Дели и многих других столиц сейчас день и ночь сидят за компьютерами и задают немало работы круглосуточной доставке пиццы — или что они в тех местах обычно едят. Все хотят узнать, что это для них значит, и никто не хочет оказаться последним.
— Значит, все они исходят из того, что это надолго, — заметил Руфус.
— Ну да. А почему бы нет? — спросил Аластер, вдруг пристально взглянув на него.
— Да я ничего такого не имел в виду. Действительно, почему бы и нет? Работает все как часы. При мне ни одного сбоя еще не было.
— А как с поставками? Без перебоев?
— Каждый день приходит поезд, груженный серой. Все операции проводятся на месте, только парашюты пакуют в Хуаресе — но, думаю, если там возникнут какие-то проблемы, несложно будет и этот этап перенести сюда.
На мгновение Руфус задумался, не выдал ли лишнюю информацию. Но ведь Аластер подписал соглашение о неразглашении. Был на ранчо. И работает на королеву, которую Т. Р. надеется сделать своей союзницей.
— Чего Т. Р. от нее хочет? — спросил Руфус.
— От особы, на которую я работаю?
— Да.
— Если я что-то понимаю в его планах — хотя не скажу, что вполне понимаю его мысли, — Т. Р. надеется, что его Шестиствольник проработает несколько недель, может быть, несколько месяцев, прежде чем кто-нибудь попытается прикрыть лавочку.
— К перебоям в снабжении он готов, — заметил Руфус. — В конце дороги, рядом с Шестиствольником, серы уже целая гора, и каждый день она пополняется. Запасы еды, воды, топлива тоже есть.
— Сбить снаряд при взлете не смогут даже военно-воздушные силы, — продолжил Аластер. — А снижаются снаряды, как я слышал, в воздушном пространстве Мексики.
— Так и есть.
— И мексиканские официальные лица дают понять, что их это вполне устраивает, — заключил Аластер. — Конечно, может возмутиться штат Техас; но, если эта благословенная прохлада задержится надолго, все, кто живет от ранчо с подветренной стороны…
— Остин, Сан-Антонио, Хьюстон, — вставил Руфус. — Избирателей там немало.
— …почувствуют, что Т. Р. оказал штату большую услугу.
— Он ведь один из них, — кивнул Руфус. — Техасский уроженец. Построил револьвер размером с дом, утер нос «зеленым» и прочим левым… да они на него молиться будут!
— Значит, вопрос в том, что сможет — и захочет — сделать федеральное правительство США. Что ж, если оно этим заинтересуется, вопрос отправится в путешествие по судам и разным комитетам и застрянет там надолго. Достаточно надолго, чтобы многие вспомнили и задумались о синдроме отката.
— Что еще за синдром отката?
— Страшилка, всплывающая каждый раз, когда заходит речь о геоинженерии, — ответил Аластер. — Точнее, не то чтобы страшилка — опасение-то вполне законное. Вкратце вопрос вот в чем: что произойдет, если, проработав некоторое время, система вдруг резко остановится?
Руфус задумался.
— В этом случае… если мы выбрасываем вверх серу, она отражает солнечные лучи и снижает температуру на Земле…
— Если вмешается правительство и заставит Т. Р. закрыть Пина2бо, не произойдет ли резкий откат назад? Катастрофический откат — такой, что нынешнее потепление нам покажется раем? Не опаснее ли это, чем позволить Пина2бо работать дальше?
— А ответ кто-нибудь знает?
— Нет, — ответил Аластер. — И не узнает, пока…
— Пока на полки не вернется туалетная бумага. — Аластер явно его не понял, и Руфус пояснил: — Пока Эшма не получит свои «инстанции».
— Именно. А что касается твоего вопроса, Рэд… Думаю, Т. Р. нужны союзники. Те, кто готов публично поддержать его проект. И кто готов будет в нужный момент, когда придет время, заговорить о синдроме отката и о том, что этот эффект может сотворить с их странами.
— И такой союзницей станет Саския.
— Возможно. Конечно, ее поддержка будет чисто символической. Но она может повлиять на народ… а народ выбирает Генеральные штаты.
— А кому это может не понравиться? — спросил Руфус. — Кроме тех ребят, что ненавидят всякую геоинженерию в принципе.
Аластер пожал плечами.
— Да любой стране, в которой корова сдохнет от побочных эффектов.
— На прошлой неделе я говорил с Т. Р., и он мне сказал: «Некоторые придут в ярость», — задумчиво проговорил Руфус. — Он имел в виду то же, что и ты. Страны, которые, как и Эшма, построят модель, посмотрят на результаты и за голову возьмутся.
— Несколько лет назад ученые строили модели того, что произойдет, если выбрасывать в атмосферу различные аэрозоли — в основном именно серу — из разных частей света. Что произойдет, если стрелять серой из Европы? Из Северной Америки? Из Индии? Из Китая? И результаты оказались на удивление разными. Оказывается, очень важно, где это происходит. И на каждую часть света это влияет по-своему. Но если бы мне пришлось отвечать прямо здесь, прямо сейчас, не выходя из паба, основываясь только на том, что знаю на данный момент, — я бы сказал: в конечном счете все сведется к конфликту Китая и Индии.
Последнее слово заглушил новый звуковой удар. Руфус заткнул пальцами уши, показывая, что ничего не слышит, и подождал, пока грохот уляжется.
— Ты сказал, конфликт Китая и Индии?
— В этих прогнозах очень часто случается, что выгода для одной из этих стран оборачивается невыгодой для другой. Муссоны и всякое такое.
— Китай и Индия, значит. Но кто на чьей стороне? У кого из них корова сдохнет?
— Спроси через неделю. Или, знаешь, даже не спрашивай — просто смотри новости.
Руфус кивнул. Он не сказал вслух того, что сейчас думал: лучше смотреть новости, чем быть в новостях — и как бы дело ни кончилось тем, что они здесь, он сам и другие с ранчо «Летящая S», станут главной новостью года.
Большой Лосось
На обратном
