Александр Долинин - Одиночка

- Уезжаете?

- Да, нужно на недельку отлучиться — друзья на рыбалку пригласили, сейчас у них свободное время появилось. Хочу себе что-то вроде отпуска устроить.

- Понятно...

- У меня за квартиру уплачено до конца месяца, так что нового жильца не вселяйте. И еще — вот, хочу вам отдать, мне их все равно слушать не на чем, — отдаю ей диски с записями классической музыки.

- Спасибо!

Глажу на прощание кота, сидящего на перилах, он что-то муркает в ответ.

Отхожу от крыльца, и мне кажется, что где-то в глубине дома, почти на грани слышимости, очень-очень тихо играет музыка:

Время летит, минуты быстро бегут

Задержать стараюсь их я

Хоть чуть-чуть.

Не мечтал я о тебе,

Но возникла ты в судьбе

В жизнь вошла,

Как в сердце острый нож...

. . .

Так много событий ждут впереди,

В сердце ты память о нас сбереги...

[Fanсy, «Save The Moment», вольный перевод - автора ]

 Когда я сажусь в машину, то успеваю заметить в зеркале заднего вида, как Бригитта потихоньку, украдкой перекрестила меня. Последнее, что я рассмотрел — она гладит кота и что-то говорит ему...

Трогаюсь с места и медленно еду вдоль по улице. Черт, в глаза что-то под очки попало... порыв ветра, наверное, налетел...

У меня в наушниках, подключенных к сотовому, словно угадав мои мысли, напряженно пульсирует голос Виктора Цоя:

Группа крови на рукаве,

Мой порядковый номер на рукаве,

Пожелай мне удачи в бою,

Пожелай мне удачи...

* * *

Перед дальней дорогой нужно было поесть и докупить кое-что необходимое из «реквизита».

Так, вот подходящее местечко, недалеко от центра города— скромная вывеска, небольшой зал...

Я подошел к хозяину ресторанчика и спросил:

- Мясо антилопы свежее есть?

- Есть, парочку охотники только что привезли.

- Хорошо, давайте меню...

Пока ел, делал как можно более задумчивый вид. Между делом, «чтобы не потерять мысль», я чертил на листке бумаги, который достал из кармана, какие-то загадочные прямоугольники, параллелепипеды и пирамиды, вроде как «создавал эксклюзивный дизайн». Хозяин косился в мою сторону, но ничего не говорил. Теперь попробуем испытанный метод: сначала заказ, оплата, потом «левая» просьба.

Пообедав, я подошел к нему и поблагодарил:

- Спасибо, все было замечательно, теперь буду знать, где можно вкусно поесть, и знакомым расскажу.

- Всегда рады гостям!

- Подскажите, у вас можно забрать кости от антилоп — ну, голову там, ребра, позвоночник?

Хозяин удивился:

- А зачем вам?

- Я подрабатываю - мебель делаю, из дерева ценных пород, хочу столярный клей сварить, экологически чистый — заказчик требует.

Он сделал вид, что понял. Но желание клиента — закон, поэтому мы прошли с ним на кухню, и я стал обладателем головы небольшой антилопы, ее ребер с позвоночником и костей ног с копытами — все уже полностью очищено от мяса.

- И еще: скажите, у вас «просроченное» мясо есть?

Он возмутился, даже не успев удивиться:

- Вы что, у нас все только самое свежее!!!

- Не обижайтесь, просто мне один рецепт дали, как можно не очень свежее мясо съедобным сделать, хотел бы дома попробовать. А то мало ли — застрянешь где-нибудь в саванне без еды, а на «свежатину» подстрелить некого будет.

- Ладно, завалялась тут у меня в углу морозильника пара кусков с прошлой недели... заберете? Только очень прошу — не рискуйте здоровьем зря, врачи тут в городе берут дорого, а в саванне их вообще нет.

Я замотал приобретения в несколько слоев полиэтиленовой пленки, и мы расстались, вполне довольные друг другом.

* * *

Выехал за город и через несколько километров свернул в нужную сторону. К этому времени я водил машину уже вполне приемлемо, хотя в ралли участвовать было бы еще рановато. Вся надежда — на расчет времени и выполнение действий по плану. Хотя, планы имеют свойство никогда не исполняться так, как было задумано.

Завернутые в пластик кости скелета и куски мяса практически не пахли, да и ветерок постоянно задувал, колыша еще не окончательно засохнувшую траву. Дорога была спокойной — основные стада уже мигрировали, хищники ушли вслед за ними. Попадались разве что мелкие зверюшки вроде наших сусликов, ныряющие под землю только тогда, когда машина подходила почти вплотную.

По дороге продолжаю слушать музыку, сейчас в наушниках звучит:

Солнце мое, взгляни на меня,

Моя ладонь превратилась в кулак.

И если есть порох, дай огня,

Вот так...

Солнце весь день «глядело на меня», поэтому я весь насквозь употел в прокаленном джипе, а поверх еще и пропылился, так что приобрел цвет, весьма сходный с цветом местной почвы.

Указанное на полученной карте место имело характерную для данного участка местности особенность: до хрена оврагов. Ездить в эти «Большие Говнища» мало кто рисковал — в погоне за дичью можно было легко самому стать добычей. Причем не обязательно кровожадных хищников, не злых бандитов, а самой земли — почва на краю могла легко осесть под ногами, а вниз лететь было далековато, к тому же на дне практически до середины лета не высыхали громадные лужи мутной, вонючей грязи. Если тебя будет некому вытащить — весьма вероятно, там и останешься. Дичь-то тут была всякая, но отнюдь не в «промышленных» количествах, и желающих гоняться за ней, ежеминутно рискуя свернуть себе шею, было очень мало.

Еще практически ровный профиль саванны кое-где нарушали кучки камней, выступающих из-под земли, и редко расположенные участки с кустиками и невысокими деревцами.

После дополнительной расширенной консультации с охотниками (состоявшейся в баре и прошедшей в «теплой, дружественной обстановке»), ранее вывозившими меня «на природу», составилось некоторое представление о месте проведения операции. Его можно было назвать «бутылочным горлом», но в отличие от горной местности, возможность проезда и прохода ограничивали не скалы, а овраги. Не зная особенностей дороги, можно было очень долго блуждать, через каждые несколько сотен метров утыкаясь в глубокие провалы. Вот здесь, возле самого узкого места мне и предстояло проверить, кто окажется быстрее и удачливее.

* * *

Так, смотрим на особенности этой местности... Еле-еле заметная дорога, больше похожая на тропинку, извивается между оврагами. Самое узкое место этой условной дороги — шириной метров шесть, с одной стороны оно ограничено склоном оврага, с другой — кучей камней, возле которых растет небольшое, искривленное ветрами деревце, и зарослями кустов, за которыми — другой овраг с крутыми склонами. Подхожу поближе — так и есть, на камнях в большом количестве греются местные жители — змеи разного размера. Ладно, грейтесь дальше.