НеТемный 6 - Александр Изотов
В общем, мнение у меня об этой стране было не совсем приятное, но бард сумел меня удивить. Песня и вправду была красивой, и то, что я не понимал слов, лишь добавляло таинственности и будоражило воображение.
Моя оттаявшая душа, судя по всему, навёрстывала упущенное за восемнадцать лет тёмного рабства, и реагировала всеми фибрами на самые, казалось бы, примитивные вещи. То природа вокруг, видишь ли, красивая, то песня заставляет сердце сжиматься.
Будто уже подсохшую, но ещё живую рыбину бросили обратно в воду, и она не может надышаться живительной влагой! Будто узника, годами не видевшего ничего, кроме серого камня, выпустили под открытое небо, и он, щурясь, не может насмотреться на солнце! Будто… будто…
Поморщившись, я покосился через плечо на фургон — это точно его влияние, по-другому и быть не может. Нет, если так дело дальше пойдёт, то до бросских гор я доберусь трепетным стихоплётом, вздыхающим над каждым цветком у обочины.
Прикрыв глаза, я решил мысленно повторять то плетение огненного вихря, которое помогло мне уничтожить целую армию. Учение ведь дело такое — повторил сотню раз, и можешь сказать, что «узнал». Повторил тысячу раз — можешь сказать, что «знаешь». Десять тысяч раз — «овладел».
Это помогло, но быстро надоело. Чтобы не растерять желания, я заодно решил потренировать магическую чувствительность. Огненную Ауру посреди живых спутников пробовать было опасно, но мне ведь немного была подвластна магия воздуха, и над этим можно было поработать.
Воздушная Аура позволяла чувствовать предметы вокруг, даже те, которые я не видел. И если добавить к этому немного огненной стихии, то получалось чувствовать и температуру… Наверное, маги холода тоже так могут, но стихия огня позволяла ещё и понять, что вокруг будет хорошо гореть, а что плохо.
* * *
Довольно скоро мы вышли к смутно знакомому мне повороту на хорошо укатанную дорогу.
— Туда — Солебрег, — палец Виола уверенно показал налево, и я кивнул.
В Солебрег, а точнее в замок Вайкула, мы тогда попали не совсем на своих двоих, и хорошо запоминать путь мне было некогда.
— Ну, а там — Камнелом, — повернувшись, Виол указал в другую сторону, — Где меня схватили эти невежественные ублюдки…
— Меня тоже, — со вздохом сказала Креона.
Она стала задумчивой, и я понимал, почему. Скоро мы пойдём через то место, где погиб обоз работорговцев, и где чародейка потеряла свою подругу.
— А где схватили меня, не помню, — с усмешкой вырвалось у меня, — Я тогда был не совсем я.
— Работорговцы говорили, что тоже в Камнеломе. Только тебя туда притащили твои же броссы из Калёного Щита. Он недалеко, и броссы часто там ошиваются.
Я набросил на Бам-бама верёвку и прицепил фургон, чтобы он тоже немного покатал его. Правда, медоежа нельзя было надолго так оставлять — характер у него был юный, и зверь, заскучав, легко мог сорваться озоровать. Он и так иногда спихивал смеющегося Луку куда-нибудь в траву, и что тогда останется от телеги после его пробежек, одному Отцу-Небу и известно.
По дороге бард немного рассказал о Камнеломе, небольшом городке, где добывают строительный камень для Южной и Средней Троецарии, и для продажи в Лучевию…
— Ну, честности ради, и до Хладограда мрамор оттуда доезжает, — призналась Креона, — Он хорошо впитывает магию.
— Постойте! — я поднял руку, чувствуя, как заволновался Кутень, который был далеко впереди на разведке.
Дорога как раз завела нас в светлую берёзовую рощу, и через четверть часа мы вышли на полянку, заваленную чёрными корягами. Такое чувство, что кто-то натаскал сюда сушняка странной формы, разложил по всей поляне, и сжёг старательно и аккуратно.
— Упыри, — Виол принюхался, — Всё произошло этим утром… Обратились с первыми лучами солнца и сразу же сгорели… Опои меня Маюн, неужели я сказал это⁈
Я тоже разглядывал обугленные тела, которые сначала принял за коряги. Подошёл к одной сгоревшей компании, изображающей отдыхающих у костра, тронул за плечо… Фигура с лёгким шелестом осыпалась, будто только и ждала моего прикосновения.
— Странно всё это, — проворчала Креона, — Они даже не сопротивлялись.
— Они здесь ночевали… — сказал я, присаживаясь возле другой фигуры, и осторожно вынимая из её пальцев кружку. К сожалению, она была деревянной, и тоже осыпалась вместе с рукой, её державшей.
Кутень мелькал между телами, принюхиваясь. Упыри, к сожалению, горели довольно сильно, причём практически во сне, в обнимку со своими вещами, и поэтому почти всё сгорело вместе с ними. Но всё же кое-что нашлось.
Во-первых, между деревьев появились силуэты лошадей. Они настороженно фыркали, прядали ушами, но на поляну выходить боялись. Животные почуяли нас, живых людей, но всё равно боялись запаха упырей.
Я с облегчением вздохнул. Вопрос с транспортом для нас решился…
Во-вторых, тут было много оружия — мечи, клинки, копья… Виол уже потрошил некоторые уцелевшие заплечные сумки, выискивая больше ответов на вопросы.
— Это гарнизон с погоста, — он показал развёрнутую бумагу, и я узнал разрешение из Солебрега, — Сбежавшие защитнички.
Я помнил, что такое выдавали наёмникам на ношение оружия. После выполнения заданий в Предбаннике эти счастливчики могли стать частью кнезовой дружины.
Бам-бам тоже сопел у некоторых мешков, облизываясь, но я как раз обнюхивал уцелевшую кружку и сразу предупредил:
— Еду не трогайте!
Виол тоже подошёл, поводил кружкой возле носа и кивнул.
— Да, пахнет упырём…
— Их опоили, — сказал я, — Но почему-то яд подействовал не сразу.
Я потёр лоб, пытаясь найти ответ на эту загадку. Мне знакомо много видов ядов, и такое вправду бывает, что некоторые действуют не сразу. Вот только рассчитать дозу на такую ораву, подмешав его в вино? Учитывая, что люди разные?
Если бы дело происходило в моём прошлом мире, то я бы предположил, что здесь действовал светлый, причём довольно сильный…
К счастью, фургон лиственников остался на дороге, поэтому меня кольнула интуиция. Я повернулся к деревьям, чувствуя чей-то взгляд, в этот момент зарычал цербер, тоже глядя в лес.
Я подсоединился к его разуму, но Кутень ничего не видел. Даже наоборот — он жмурился, потому что для него лес сиял ярким светом.
— Там кто очень мощный, — ко мне подошёл Лука. Вдалеке, куда он указывал молотом, между деревьями мелькнули сияющие золотом доспехи.
— Смердящий свет! — вырвалось у меня, когда я разглядел фигуру паладина. В моём мире Тёмный Жрец чаще всего, увидев
