Тепла хватит на всех – 2 - Сергей Котов
Так что, посоветовавшись с Васей, мы придумали такой вот выход. Самогонный аппарат я приметил ещё раньше, когда осматривал крепость. Тогда я не придал этому особого значения, но вот теперь моя внимательность оказалась очень кстати.
— Ну как? — настороженно спросил склонившийся надо мной Мэрдан, заместитель начальника. Минлэр отрядил его мне в помощь. Заключённых, которые «штатно» занимались аппаратом, отвлекли на другие работы, по понятным причинам.
— Маловато, — вздохнул я.
— Попробуем?
Он достал из кармана спиртовую зажигалку. Она была похожа на старые земные модели — металлический корпус, шершавое колёсико и самый обычный кремний. Разве что размер был немного несуразным, комично большим — чтобы и человек, и трийан мог воспользоваться.
Колёсико чиркнуло, над фитилём появился клочок синего пламени. Мэрдан поднёс его к пробе дистиллята, оставшейся в большой ложке. Ничего не произошло, даже когда он окунул сам фитиль. Пламя зашипело и погасло.
— Ннда… маловато, пожалуй…
Мы промучились ещё три часа. За это время нас дважды приходила проведать Лаймиэ и один раз Минлэр. От них мы узнавали новости по судоподъёмной операции.
А новости были неутешительные: пара понтонов, которые планировали использовать, оказались с прорехами. Их починка заняла большую часть утра. Но, в конце концов, их удалось доставить на место затопления и штатно погрузить под воду. Теперь водолазы занимались герметизацией технических помещений корабля и постановкой насосов. То есть, непосредственно сам подъём даже не начинался.
«Придётся работать ночью, — констатировал Минлэр. — Иначе никак не успеть. Попробуем что-то со светом придумать».
Когда он снова ушёл по своим делам, у нас наконец-то получилось поджечь получившийся дистиллят. Концентрация спирта всё ещё была маловата для наших целей, но мы явно двигались вперёд.
И вот, наконец, когда я, кажется, сам захмелел от миазмов, результат получился удовлетворительным.
Чтобы наполнить большую жестянку с герметичной крышкой ушёл ещё час. И вот пришло время идти в холодильник, забирать останки.
Однако, когда я уже поднялся, в помещение вошла Лаймиэ. Она несла большую сумку из плетёных водорослей, какие здесь использовались для хозяйственных нужд.
— Уже время, да? — спросила она, передавая мне сумку. — Решила помочь. Весь день сегодня работала на продуктовом складе, у меня опыт есть. Так что никто и внимания не обратил.
Я заметил, как Мэрдан одобрительно кивнул, услышав её слова.
— Спасибо, — ответил я. — Очень кстати.
Я открыл сумку. Вытащил свёрток из похоронной ткани. Он был холодным, задубевшим. Развернув его, я достал голову.
Моему двойнику перед смертью капитально досталось: на правой щеке огромная ссадина, у виска едва наметившаяся шишка и вмятина. Не она ли стала причиной гибели, кстати?..
В этот момент мне в голову пришла одна не очень приятная мысль.
«Вася?» — мысленно окликнул я.
«Да?» — тут же ответил мой невидимый спутник.
«Если бы это случилось со мной, как долго бы смог прожить?» — спросил я.
«Думаешь, не скрывается ли внутри мой ещё функционирующий аналог? — со смесью иронии и грусти ответил Вася. — Не беспокойся: не скрывается. Без энергии твоего организма я смог бы прожить максимум пару дней. Если бы это можно было бы назвать жизнью».
«Ясно… жаль. Было бы интересно поговорить. Если, он, конечно, действительно там был», — ответил а.
«Бессердечный ты человек… — вздохнул Вася. — Ты всё-таки думаешь, что это какая-то версия тебя?»
«Не знаю, — честно ответил я. — Но не исключаю такую возможность».
— Что-то не так? — с беспокойством спросила Лаймиэ.
— Нет-нет, всё в порядке, — спохватился я. — Так, думал насчёт сохранности.
— В поместье мы вскрытие провести уже не сможем, — вздохнула она. — Так что придётся нам тянуть до крупного города на севере…
— А вы решили идти на север? — вмешался Мэрдан. — На юг было бы логичнее. Перед Каменным Поясом люди тоже успешно держат оборону, а по Тер-Маа через Тель-Гол до Долгого ближе…
— Позиции «Зелёной звезды» сильнее в Северном полушарии, — ответила Лаймиэ. — Там будет проще.
— Вопрос только, как отнесутся собрания северных округов к кучке опаснейших заключённых… — вздохнул Мэрдан. — И к стражникам, которые организовали их исход.
— Я могу сказать, как отнесутся, — ни секунды не колеблясь ответила Лаймиэ. — Как к героям, которые выбрались с экватора, из самого сердца трийанских владений. И которые пытались предупредить всё человечество о страшной опасности.
— Хотелось бы верить, достойная сестра, — вздохнул он, вдруг переходя на урмуд. — Вот только люди не всегда способны меняться так быстро, как меняются обстоятельства.
Лаймиэ посмотрела на меня.
— Возможно, это многое объясняет, да? — спросила она.
Я не ответил: был занят. Старался залить голову дистиллятом так, чтобы не оставалось воздушных карманов.
После полуночи до острова добрался первый зонд. Это позволило открыть более-менее стабильный канал с зондами, находящимися в поместье, и начать «ловить» разговор Ринэла. Да, вероятнее всего, глава «Зелёной звезды» в это время был занят тем, чем по ночам занимаются все нормальные люди, а именно — спят. Учитывая, что мы по-прежнему находились в одном часовом поясе.
Однако же нам с Лаймиэ повезло. Подготовка к эвакуации шла ускоренными темпами, и это было легко объяснимо, стоило только ознакомиться с аналитическими выводами компьютера «Севера», на основе данных от всей сети зондов, которые он получил.
По всей планете образовалась более-менее сплошная линия соприкосновения трийанских сил и людей. Нельзя сказать, чтобы боестолкновения шли на всей её протяжении, всё-таки общество, которое давно не воевало, не могло так быстро нарастить силы. Но зоны контроля прослеживались уверенно.
Поместье представляло собой крупный эксклав, вдающийся далеко на юг от границы человеческой территории. Очень опасное положение. Я как раз разглядывал карту, прикидывая возможные пути эвакуации, когда Вася создал значок, оповещающий о том, что Ринэл говорит по телефону.
С первого раза связаться не получилось: глава «Зелёной звезды» слишком быстро положил динамик в гнездо. Но после первого был второй разговор, а за ним и третий. И вот, чтобы привлечь его внимание, Вася догадался в тот момент, когда деловой разговор с подчинённым по контексту подходил к концу, дать звуковой сигнал.
