Небесный Трон 13. Часть 1 - Юрий Александрович Москаленко
— Я готова! — первой отозвалась Рената.
— Готов, — добавил Феликс.
— Аналогично, — сказал Ворон.
Шестой же молча кивнул.
Вздохнув, Кай внимательно осмотрел четвёрку. Все были преисполнены решимостью — главным качеством Истинных Воинов. И всё же… в какой-то степени мужчине было жалко, что его товарищи согласились на это.
— Так и быть, — принял он их волю. — В скором времени вы четверо умрёте, а на вашем месте родятся четыре новые Тени Храма Вечного Пути. Можете возвращаться. За вами придут.
Поклонившись, воины исчезли, а Кай через Вечный Трон отправил сообщение своему бывшему ученику — Рю Араки.
Нынешнему тайному шестому Иерарху Храма Вечного Пути.
Именно он три тысячи лет назад и предложил Каю официально принять Тёмный Храм в состав Храма Вечного Пути. Идея казалась Суверену абсурдной, но в то же время имеющей право на жизнь. Проведённые вместе тысячелетия помогли Каю лучше понять нынешнего Рю, его цели и мышление. Он должен был признать, что бывший ученик всё же остался привержен идеалам Истинного Воина, а не скатился в бездну тёмных искусств, и что он действительно посвятил всего себя защите Храма. К тому же, глядя на силу и скорость развития Рю, Кай осознавал, что действительно не отказался бы от подобного союзника.
За шестнадцать лет до начала сценария Сбора Урожая Кай ни за что бы на такое не пошёл, но время и жизнь сделали его не только жестче, но и гораздо прагматичнее. Ныне он уже не был столь категоричен насчёт выбранного Рю пути. В конце концов Кай принял предложение, осознавая масштаб всех угроз, с которыми Храму Вечного Пути ещё только предстояло столкнуться в центральном регионе Ойкумены.
Так в организации появилась шестая ключевая структура с собственным Иерархом — Тени. В их состав и вошли члены Тёмного Храма, коих за минувшие тысячелетия в Пагоде Кай изучил вдоль и поперек, признав достойными воинами. Хотя с той же Ханной — бывшей ученицей Кайла Рейнхарда, — всё же пришлось немного повозиться при переобучении и перестройке её мировоззрения.
Задача Теней сводилась к обеспечению безопасности Храма Вечного Пути практически любой ценой (разумеется, в рамках философии Храма, пусть и более гибкой). В перспективе это должен был быть элитный отряд божеств, способный действовать независимо, решать наиболее серьёзные вопросы и заниматься грязными делами — при необходимости. Ну а Рю Араки являлся их главной особенностью, как раз и позволяющей Теням обладать могучей силой за счёт Техники Безграничного Потенциала.
О шестой структуре имели право знать лишь Суверен, Иерархи и сами Тени. Для всех остальных их попросту не существовало. К этому времени память каждого, кто знал о существовании Тёмного Храма и Рю Араки, уже была добровольно изменена. А что же до Шоу, Ренаты, Феликса и Шестого, то они знали лишь то, что у Кая есть способ помочь им стать сильнее, но он в какой-то степени связан с тёмными искусствами и требует серьёзную цену. Эта информация была доступна всем Храмовникам, которые достигли своего потолка и стремились к большему. Вот на что решились эти четверо. Остальные же последователи Кая, большинство из которых как раз тоже являлось Храмовниками, отказались от возможности повысить свой талант ещё в Пагоде, когда Рю напрямую заикался об этом.
Обусловлена же подобная секретность была, опять же, заботой о безопасности Храма. Возможность использовать Технику Безграничного Потенциала — это слишком большой соблазн, который способен создать серьёзный раскол в организации. Ведь далеко не у всех есть достаточно Воли и сильных принципов, чтобы ограничиться лишь поглощением таланта и не пойти глубже, на путь тёмных искусств. Также не стоило забывать и о внешних врагах, что могли бы использовать информацию о Тенях против Храма. Ведь внезапное усиление тех, кто явно достиг своего предела, нельзя было бы объяснить ничем, кроме как тёмными искусствами.
В целом же, пусть Каю всё это не сильно нравилось, но он признавал необходимость Теней и Рю, а также был готов принять решимость той четвёрки. Он всё же согласился с доводами Рю о том, что расширение своих возможностей, подобно тому, как это делают духовные фрукты, не противоречит желанию самосовершенствоваться, а лишь помогает его реализации. Что есть отличие между похищением таланта и прочими тёмными искусствами, особенно если ты лично своими силами добываешь необходимый ресурс, чего непосредственно требует Метка Дуэлянта Рю.
Более того, Кай прекрасно осознавал, что рано или поздно тоже упрётся в предел своего таланта, который уже никак не сможет преодолеть своими силами. Собственно, он уже почти достиг его в аспекте закалки Воли Разума — больше четырёх трещин ему было не углубить. В конечном счёте Каю буквально пришлось сломить некую часть самого себя, но признать, что в крайнем случае, когда на кону будет стоять существование всего Храма и жизни его близких, а он окажется в тупике развития, то не останется ничего, кроме как тоже воспользоваться помощью Рю.
Но пока этот день не настал, Кай будет продолжать совершенствоваться собственными силами…
Интерлюдия
Жадность, война, спектакль
Тысячи людей и прочих разумных экстренно покидали остатки некогда уничтоженного катаклизмом города. Бледнея и харкая кровью из медленно разрушающихся внутренностей, они без оглядки бежали прочь от этого места. И всё из-за накрывшего область жуткого скрежета, сила которого вредила даже Истинным Мастерам, проникая практически сквозь любые их барьеры: чем сильнее те были, тем мощнее оказывалось давление.
Определив, что источник кошмарного звука находится на вершине крупнейшего небоскрёба, несколько местных Небесных Монархов наведались туда и обнаружили скучающего мускулистого мужчину, что лениво подтачивал ногти о свою алебарду. Само собой, порождаемый этим действием звук подпитывался могущественнейшими законами Пути Звука и Божественной Волей. Воители попросили Звёздного Императора остановиться, в ответ на что он попросту прикончил одного из них, а оставшихся разметал по округе, нанеся серьёзные увечья. Вот и пришлось местным покидать родные дома.
Так продолжалось около десяти минут, пока на крыше небоскрёба вдруг не появилась ещё одна фигура.
— А ты ещё кто такая? — удивился начальный Звёздный Император, глядя на безликую демоницу. — Я ждал энта.
«Иггдрасиль сейчас в Шионийской империи с официальным визитом. Ему алиби обеспечено, — сообщила Виола. — А теперь ответь, пожалуйста. Я же не ошибаюсь, ты тот надоедливый дерьмоед из Дома Мелони, который бродит по нашим землям?»
— А ты груба, уродина, — довольно оскалился ас, поняв, что наконец спровоцировал новых хозяев Рихтера. — Но что ты
