Системный Артефактор - Ринат Тактарин

Мол шарахнулся назад, неосознанно тряся отбитым кулаком, и едва не завалился на задницу.

— Так держать, Макс! Наша школа!

— Добивай, пока не очухался!

Кричали все: китайцы, серые, что-то вопили гномы.

Мол, быстро приняв решение, налетел на меня с неотвратимостью несущегося локомотива, треть секунды и минус два щита. Я тоже ворон не считал, отработал правой в корпус, а левый локоть прилетел в разбитый нос. Отработав двойку, отпрыгнул назад.

Гном, вопя благим матом, разбрызгивая при этом кровь, ринулся вслед и тут же нарвался на удар ногой, моя ступня влетела ему в грудь, и если бы не Равновесие, это была бы попытка остановить летящий таран. К счастью, кольца я не снимал, поэтому гном нарвался на мощный удар и, охнув, рухнул на колени.

Моя группа поддержки взорвалась радостными криками; одни хлопали меня по плечам, другие кричали про Терру, которая рулит, а гномы приводили в чувство побитого собрата.

— Что тут происходит? — громкий властный голос быстро прервал веселье, возгласы словно выключили.

Даже битый гном подскочил, спрятал руки за спину и вообще встал за своими собратьями. Мои же соплеменники выстроились в ряд, встречая неведомую угрозу, которая, судя по наглой гномьей морде, являлась как минимум начальником караула.

Гроза Пещер

Нет, тут определённо другие гномы, агрессивные, имена у них двойные, хотя, может это фамилия, мои-то, намного проще!

— Командир, всё в порядке, — взялся отвечать Победный Рык, один из коллег незадачливого Мола. — Честный бой на кулаках.

Названный командиром, подозрительно осмотрел присутствующих, уделяя особое внимание мне и старающемуся стоять прямо Молу.

— Если бой честный, то почему человек-единичка побил гнома семьдесят шестого уровня? Ты, Морти, говори!

— Меня зовут Муэрте, — несмело выдавил тот.

— Отвечать! Хотя молчи, пусть победитель говорит, — взгляд на меня.

Да что ж всё так сложно-то? Эти гномы расисты какие-то!

— Мы равны, сегодня мне повезло, я победил! — что ещё можно ответить?

Подозрительный взгляд, буравил меня несколько секунд.

— Ладно, а что за навык, скажешь?

— Я уже сказал!

— Хорошо, поверю, — гном сцепил руки за спиной, чем напомнил хищное животное, только с бородой. — По поводу вас есть приказ, проходите! А вы! — он уставился на подчинённых. — Жалкие пещерные черви!

Шлагбаум поднялся, уже за сторожкой я услышал продолжение.

— Какого дьявола вы их задержали? Был прямой приказ!

— Так… это, — послышался несмелый голос Мола. — Люди же, человеки, можно и побить!

— Побили? — в ответ тишина.

Зато наши начали посмеиваться.

— Ты молодец, Макс! Надрал наглый гномий зад, доказал, что Терра рулит! — похвалил Морти.

— С меня выпивка, проставлюсь в Партизане, всю ночь пить будем, — расщедрился Гонза.

Это без меня, думаю, они и сами понимают.

Миновав сторожку, мы прошли через плац, по краям которого развевались неизвестные мне флаги и штандарты. Слева оставался окружённый высокой стеной форт, должно быть владения негостеприимных гномов, справа высились скалы. Странные, словно выбитые зубы мега-монстра, среди них стелилась туманная дымка, скорее всего, болото, об этом говорила первоначальная вонь.

— Слушай, Морти, ты ведь высокого уровня, много где бывал, ещё больше знаешь, скажи, а почему они не пускают единичек?

— Меня зовут Муэрте, — ожидаемо поправил тот.

— Ну так почему? Только не говори, что за их безопасность беспокоятся, не поверю!

— Нет, что ты, переживать за единичку, тем более человека, гномы не будут, тут жадность рулит, — Морти, ища поддержки среди игроков, посмотрел на китайца, тот, ухмыльнувшись, кивнул.

— Поясни, — не понял я.

— Правила придумали их главные, чтобы хоть как-то ограничить поток желающих заработать, думаешь, почему портал открылся у КПП? Уж никак не потому, что мы соскучились по бородатым мордам. Существует запрет на использование портальных артефактов… Хочешь попасть на Антарию, будь добр оплатить налог, и немалый, жадные гномы до трусов разденут!

— То есть я не могу бросить тут портальный камень? — для наглядности я его достал и показал.

— Можешь, конечно, система это не запрещает, но когда ты его откроешь, набегут гномы и вытрясут из тебя всё, что есть, ещё долгов навешают… Не спрашивай, как они вычисляют, никто кроме местных воротил не знает…

— Можно открыть и не попасться, — состроив хитрую гримасу, вмешался Фенг. — Нужно подальше отойти, там, где твари серьёзные.

— Так это за болотами, туда ещё добраться надо! — допустил Морти.

— Я слышал, Вэйдун там базу устроили, — вмешался Гонза. На что китайцы дружно промолчали, судя по фэйсам недалеко от правды.

— Хорошо, я понял, что можно обойти. Но для чего? Здесь что, мёдом намазано? Воняет жесть, если бы не системная адаптация, задохнулись через пару минут. Природа так себе, на курорт не тянет, если только с тварями что-то не так? Может опыт тоннами капает?

Мы дошли до края обжитой территории, дальше шли плохо заметные тропки в зелёной траве, проглядывалась влага. Первые несколько бойцов, что выполняли роль разведчиков, уже шагнули на травянистую поверхность, та малость прогнулась, вызывая неприятные чувства. Чёртово болото!

— Нет, Макс, — Морти наконец решил ответить. — С опытом, здесь, как обычно, а вот ингредиенты с тварей, ценятся во всех мирах. Большое зелье восстановления на обе энергии, готовят с местных обитателей…

— Ускорялки, — влез китаец.

— Ага-ага, — закивал Морти. — Из печени большеглота реген капсулы готовятся, мощная штука, руку с предплечьем, за полдня вырастит, ногу за день… Слыхал, одному голову вырастили, так он даже соображать лучше стал!

Я шёл по прогибающейся почве, глядя, то на одного, то на другого, передовая тройка бойцов уже скрылась в тумане.

— Брехня! — пробурчал Гонза. — Если башку оторвёт, даже системный лекарь не поможет!

— За что купил, за то и продал, — заявил Морти.

— Тишина, — Фенг сказал негромко, но услышали все, возможно, и разведчики.

Сразу перешли на отрядный чат:

Колос:

*Вижу паутину, брошенная, похоже. Дальше туман густеет, по левую сторону скопление джаб, мелочь, не выше третьего уровня.

Фенг:

*Вряд ли тут есть серьёзные твари, охрана регулярно зачищает, но лучше не расслабляться. По джабам смотрите сами, на ходу и только с бесшумного оружия.

Читая переговоры с разведчиками, я крутил головой, туман и правда сгущался, куски скалы, торчащие тут и там, стали похожи на призрачных великанов. Болотная топь закончилась резко.

Прошагав