Изгой - Хайдарали Мирзоевич Усманов
Подумав об этом, Юрий задумчиво посмотрел на танцующие языки пламени и тихо улыбнулся. Его маленькое укрытие в Тёмном лесу стало не только местом для жизни, но и символом его силы, умения и магии. С этими мыслями он отправился спать, зная, что он готов встретить любые испытания, которые могут возникнуть в этом древнем и загадочном лесу.
……..
Юрий жил в своей пещере уже не меньше трёх месяцев, каждый день проверяя свои запасы и укрепляя убежище. С приближением зимы он все чаще слышал странные звуки в лесу, которые нарушали привычное ему спокойствие. Мальчик знал, что охотники снова вернулись, и теперь их цель была еще более опасной – изменённые твари, населяющие глубины Тёмный лес. Эти создания обладали ценными органами, которые приносили большие деньги на рынке в любом городе. Ведь именно из них те же алхимики могут создавать самые могущественные эликсиры, которые могут фактически вернуть мертвеца с того света? Не говоря уже о том, что некоторые эликсиры могут многократно усилить человека, дав ему силу какого-либо существа, что сделает его просто непобедимым. Ещё когда мальчик жил с родителями, он слышал истории о том, что некоторые дворяне того самого короля, желающие возвыситься на военном поприще, старательно покупают такие эликсиры за тысячи золотых, чтобы стать сильнее. Были даже рассказы о том, что некоторые становились настоящими монстрами в бою, превращаясь в монстров. Таких называли оборотнями или берсерками. Говорят, что даже в гвардии короля было как минимум пятеро таких дворян, которые охраняли его? А значит, попытаться убить человека, возле которого постоянно крутятся такие бойцы, будет очень сложно. Не говоря уже о том, что отравить таких изменённых людей было тоже практически невозможно.
Так что Юрий и сам практически сразу понял, что ему нужно быть особенно осторожным. Он решил систематически отслеживать передвижения охотников, чтобы избежать встречи с ними и обезопасить своё укрытие. Каждое утро, ещё до рассвета, он выходил из своей пещеры и отправлялся вглубь леса, используя свои секретные проходы. В это время мальчик двигался тихо и незаметно, как тень. Он подкрадывался к местам, где раньше видел охотников, и внимательно осматривал окрестности. Ветки и листья, расстеленные под ногами, не издавали ни звука, когда он проходил мимо. Юрий поднимался на возвышенности, и даже деревья, откуда внимательно наблюдал за происходящим вокруг. И однажды утром, когда туман ещё не рассеялся, и стелился по земле и кустам, Юрий уже в который раз забрался на высокое дерево у края небольшой поляны. Оттуда он увидел новый лагерь охотников. Что эти люди весьма легкомысленно и даже в чём-то наивно решили расположить на одной из полян, в глубине леса. Да… Их было много. Почти полсотни человек. Но это не решало большинство проблем, которые они могли получить здесь. И, видимо, они даже не пытались задуматься о том, что делают? Эти охотники уже расположили свои палатки, вещи, и разжигали костры. Постаравшись прислушаться, мальчик услышал их разговоры и понял, что они хотят найти в этом месте самых сильных изменённых тварей, которые обитали в самых темных уголках этого леса. Вот только они, сами того не понимая, могли стать жертвами на этой охоте. Даже несмотря на то, что привели с собой мага, что сразу же поставил вокруг лагеря своеобразный тревожный контур. Это было весьма своеобразное плетение, создающее периметр. И если его пересечёт хоть кто-нибудь, не суть важно кто, то от артефакта, что теперь стоял в центре этого лагеря, раздастся тревожный сигнал.
– Смешно… – Тихо прошептал мальчик, сидя на толстой ветке, и уже привычно прожёвывая кусок вяленного мяса. – А если это будет тот самый монстр, что сейчас в другой части леса в спячку лёг? Что они сделают? Боюсь, что они даже понять ничего не успеют… Когда та тварь начнёт их рвать на куски! Наивные!
Сделав такой вывод, Юрий ещё некоторое время наблюдал за тем, как охотники готовили свое снаряжение. Луки… Копья… Мечи… Некоторые старательно смазывали жиром кольчуги… А также они готовили и… Ловушки. По сути, они были вооружены до зубов и явно знали, на что идут. Так можно было подумать, если бы… Не этот лагерь в глубине леса. Ведь таким образом они просто подставились? Кто же так делает? Они что же… Решили сэкономить время, которое тратят на все эти забеги от лагеря в лес, и обратно? Глупо… И всё из-за того, что правило ставить свой лагерь за пределами Тёмного леса было написано кровью сотен погибших по собственной глупости. Юрий это точно знал. Так как те, кто так поступал, практически никогда не возвращались. Хотя… Их тут почти полсотни. Может кто-то и выживет? Так что сейчас, наблюдая за всем этим, мальчик чувствовал смешанные чувства. С одной стороны, присутствие охотников было опасным для него, но с другой стороны, их цель отвлекала их внимание от его пещеры. А также, в случае их гибели, сам Юрий мог получить новые трофеи, что помогут ему самому выживать в этом лесу. Да… Звучит весьма жестоко? Но у него просто нет выбора. Да и эти люди сами пришли в Тёмные лес. И они прекрасно знали о том, что их здесь может ждать не только богатство, но и смерть… Иногда даже весьма мучительная и жестокая. Так что в этом случае они сами будут виноваты в том, что может с ними случиться.
Немного поразмыслив, Юрий решил использовать эту ситуацию в свою пользу. Он начал следить за охотниками, выясняя их маршруты и зоны охоты. Мальчик знал, что если будет знать маршруты их передвижения, то сможет избежать столкновений и защитить своё убежище. Каждый вечер он возвращался в пещеру и зарисовывал в своём небольшом дневнике маршруты охотников и их планы. И в один из дней Юрий с радостью заметил, что охотники начали уходить глубже в лес, преследуя свою добычу. Это давало ему больше времени и пространства для маневров. Он снова отправился на разведку и увидел, что многие из охотников оставили свои лагеря, преследуя изменённых тварей.
Теперь
