Три короны. Клеймо - Тая Ан
– Я и шел за этим, – он сорвал с кресла королевскую ленту, игнорируя последние хрипы отца, – пойдешь со мной. Если, конечно, хочешь сохранить свою жизнь, – подавая ей руку, он сказал уже спокойнее, – мне нужен свидетель перед братом. Его голову везти с собой не стану.
Видина опасливо покосилась на протянутую ладонь. Обычно приходящие в опасные моменты видения, никак не начинались, а принимать решение она боялась. Принцу это могут простить, скинув всю вину на девушку.
– Ты не останешься виноватой, – Горт качнул рукой, ожидая девушку, – власть меняется. В конце концов, ты спокойно доберешься к болотным землям с небольшой охраной. А вот оставшись здесь, ты завтра можешь болтаться в петле, стража зайдет сюда, не дождавшись ответа короля.
Небо принимало темно-синий оттенок, а первые яркие звезды зажигались над головами, своим светом провожая двух всадников из столицы. За их спинами звенел дворцовый колокол, оповещая о смерти короля.
***
Десорт беспокойно мерил зал шагами, ожидая новостей от Киора. Прошел всего час, но он казался командиру вечностью. Его друг спокойно наблюдал, не вырывая из размышлений. Ему было что доложить, но еще больше было вопросов. Сейчас он нужен здесь, чтобы не дать Десорту принять рискованные решения и не натворить глупостей.
– Командир, – Киор приоткрыл дверь, – я спешу вас успокоить.
Десорт опустился на стул, прикрыв глаза. Даже не услышав подробностей, его разум очистился от тревожных мыслей. Есть много важных дел, впереди много трудных решений – теперь голова чиста для трезвой оценки.
– Одна из ран воспалилась. Я очистил все, лучшие мази и отвары заготовлены для неё. Тола пришла в себя, но мне понадобилось не мало сил, чтоб убедить остаться в покоях, – лекарь поклонился, так и не пройдя в зал, – она быстро поправится с таким настроем.
– Спасибо, – командир кивнул, а губы его расплылись в улыбке, – приставь к ней служанку и дай все инструкции.
Едва Киор скрылся за дверьми, Анис пересел ближе к Десорту. Улыбка сошла с лица командира. Он снова погрузился в проблемы совета, не забывая при этом слов о Горте.
– Скажи мне для начала, что сейчас важнее – допрос наемника или обсуждение нашего плана? – друг откинулся на спинку стула, наблюдая за размышлениями командира.
– Ответь на один вопрос, – Десорт застегнул мундир, – есть успехи?
– Есть. Но есть и небольшие волнения. Нам придется попотеть, чтоб перенять верных королю бойцов с малой кровью. Пока волнения не выходят из внутренних обсуждений, но ты прекрасно понимаешь, что пока они без дела – сплетни разлетятся с огромной скоростью.
– Что ж, все-таки это хорошие новости. А сейчас, пошли, – Десорт поднялся, – по пути я расскажу тебе, что произошло в этом зале.
***
Грубые стены подвала слабо освещались одним факелом у двери. Шарон горько усмехнулся – слишком часто он попадал в подобные места в последнее время. Однако, сейчас он был доволен результатом. Пусть и в цепях, наемник был по-настоящему рад. Ни один из заказов так и не был выполнен, а казнь станет для него облегчением.
Широкие браслеты, что держали его руки распятыми, растирали ненавистные клейма. Но эта боль была приятной и отрезвляющей, возвращая разум из дремоты. Лишь неведенье о состоянии принцессы было настоящим наказанием.
– Здравствуй, король, – Шарон не открыл глаза, когда услышал скрип двери и шаги.
– Короля здесь нет, – Десорт прикрыл дверь, – не делай вид, будто ты его не знаешь. Но встретиться с ним на этом свете тебе не грозит.
– Я узнал его, как гнилого человека, подобного мне, – наемник подтянулся на цепях, спиной прижимаясь к стене, – события идут так, что король недолго просидит на троне. Наверняка, ваш брат уже добрался до него, и кто бы не сложил свою голову, Марк больше не король. Я ведь верно запомнил, что король не тот, что сидит в тылу во время войны? Но не время для обсуждения, – он открыл глаза, – как она? – в ярких синих глазах было отчаянье и мольба.
– Жива, – Десорт пристально наблюдал за лицом наемника, – и я не знаю, достоин ли ты благодарности за это.
Шарон выдохнул, затылком прижимаясь к грубой стене. Камень с души будто растаял в воздухе, теперь можно достойно ждать Смерть. Он снова услышал шаги, что приближались к нему, и был готов ко всему.
– Я достоин ваших проклятий, – Шарон снова распахнул глаза, смотря прямо в лицо командира, – сам затащил её туда, откуда и достал. И даже показательная казнь будет высшей блажью. Есть лишь одна просьба, клятва, которую я дал вашей сестре.
– Посмотрим, выполнима ли она? – Анис встал за спиной Десорта, рассматривая рисунки на теле наемника.
– Вполне, раз принцесса жива. Я поклялся ей, что приговор вынесет она, – Шарон чуть подался вперед, повиснув на цепях, – я испортил ей жизнь, ей и судить, чего я достоин. Я держался в пути лишь на этой клятве, на ней я пошел добровольно и помог вашим воинам убить наемников, – прислушавшись, он опустил глаза в пол, – гость за дверью, господа.
Десорт резко поднялся, оглядываясь на Аниса. Тот лишь покачал головой – никто из них не слышал шагов. Лишь Шарон теперь смотрел на дверь. Он слышал тихие, шаркающие шаги и вместе с ними легкие, но уверенные. Это точно были не воины. Когда Десорт все же направился к двери, шарканье уже было слышно.
– Какого черта, Тола! – он перехватил сестру у служанки, – тебе же говорили оставаться в покоях! И без этого бы я не стал принимать решение без тебя, я бы обязательно выслушал тебя.
Девушка лишь молча, что есть сил, обняла брата. А через пару секунд и он осторожно обнял сестру, боясь задеть раны. Они стояли молча, и никто не осмеливался их потревожить. Жестом Десорт отправил служанку наверх, а сестре помог пройти в камеру.
– Каков будет твой приговор, принцесса, – первым нарушил тишину Шарон, не поднимая взгляд на девушку.
– Что от тебя требовал Истен? – голос Толы был едва слышным, но Десорт и Анис уверены были, что Шарон её услышал.
– Он требовал убить Десорта и Горта, только после этого он позволил бы тебя забрать из его подвала. Но верить ему, все равно, что самому затянуть петлю на шее, я попался, когда выполнил заказ на тебя. Я обещал ответить тебе на все вопросы и не стану утаивать ничего, – он смог осмелиться поднять на неё глаза.
– Время на это у тебя будет, – Тола подняла глаза на
