Томас Грессмен - Охотники
– Тогда как...?
– Много времени спустя несколько Горцев начали верить, что они все еще часть армии Звездной Лиги. Поймите, что все Горцы считали себя хранителями идеалов Звездной Лиги. Эти люди верили, что они были частью Оборонительного Войска Звездной Лиги. Это стало наваждением для них. Они сформировали то, что они именовали Королевской Черной Стражей. Большинство офицеров Горцев знало об этом секретном обществе в наших рядах. Некоторые из них даже были членами Черной стражи.
– Их целью все эти века было возрождение Звездной Лиги. Теперь, когда это случилось, они решили открыть себя. Я понимаю Нейла Кампбелла, их лидера, которого вы вскоре встретите, он встретил своего рода дилемму. Некоторые из Стражи хотели пойти прямо на Сиан и поклясться в верности Сун-Цу в тот момент, когда они услышали о главе Звездной Лиги. Ведь Королевская Черная Стража всегда была персональной стражей Первого Лорда, и Канцлер Ляо стал первым Лордом. Капитан Кампбелл провел несколько переговоров и убедил их остаться с горцами до тех пор, пока эта миссия не завершится, тогда у них будет что показать Первому Лорду.
По мере того, как МакЛеод выкладывал историю Черной Стражи, Морган чувствовал гордость в своем сердце. Он знал историю Черной Стражи – каждый воин, когда-либо посещавший военную академию, знал. Только, возможно, гордость пришла не от знания, что он брал такое престижное подразделение, как Черная Стража, в битву, а от чести, оказанной ему МакЛеодом. Морган был первым офицером не-Горцем, который узнал о существовании еще одного звена, связывающего их с давно ушедшей золотой эрой Звездной Лиги.
Одетые в шотландку роботы выстроились в линию бок о бок с Горцем в центре. Морган видел, как маленький люк для входа/выхода на боку квадратной головы робота открылся и мощно сложенный молодой человек выпрыгнул на бронированное плечо машины. Быстро и ловко спустил вниз узкую лестницу, которую он достал из специального отделения на плече машины. По мере того, как он шел по дорожке Морган отметил, что этот Горец был немногим ниже его самого, несмотря на то, что каменные, развитые мускулы молодого человека делали его, как казалось, немного выше.
– Маршал Морган Хасек-Дэвион, – начал МакЛеод чинно. – Могу ли я представить Капитана Нейла Кампбелла, командира роты Королевской Черной Стражи?
Кампбелл отдал честь, и Морган ответил ему не менее четким салютом.
– Капитан, я счастлив, что вы с нами, – сказал он. – С Легкой Кавалерией Эридана, Горцами Нортвинда и теперь вашей Черной Стражей Оборонительное Войско Звездной Лиги теперь по настоящему собрано здесь.
14
Боевой Крейсер КВС Невидимая Истина
Зенитная Прыжковая точка, Дефианс
Пограничная Область Крукус
Федеративное Содружество
01 мая 3059 0800 часов
– Командующий на Палубе.
Фраза, относящаяся к первым организованным плаваниям по голубой воде Терры, пронеслась по мостику. Инстинктивно Морган выпрямился и оглянулся, ища офицера, чье прибытие было провозглашено. Потом, чувствуя себя немного по-дурацки, он понял, что офицер Ком Гвардии, выкрикнувший команду, имел в виду его.
Как командир Экспедиционного Войска Змей, войска, которое стало частью вновь организованного Оборонительного Войска Звездной Лиги, Морган сохранил свой титул Маршала, а не принял старый чин ОВЗЛ Командующего Генерала. Все подразделения под его командованием также сохранили свои первоначальные командные структуры, причем Морган производил все приказы на уровне операции. Команды шли из офиса Моргана к командирам отдельных подразделений и дальше по командной цепочке. Однако Морган знал, что истинное превращение экспедиционного войска в единую армию заняло бы куда больше времени, чем эдикт коронованных глав Наследных Государств. Многие офицеры и люди различных подразделений все еще рассматривали себя, частью военной машины их собственных Наследных Государств. Потребуется много работы, аргументов, компромиссов и доверия для них, чтобы стать одной армией. Без интеграции экспедиционное войско развалится в битве, и Ягуары съедят их живьем.
У меня был год, чтобы поработать над этим, произнес Морган себе, вступая на мостик боевого крейсера. Между тем в данное время другие вещи были даже более важными. Проблема такая, как отправка его огромного войска из системы Дефианса, когда они начали свой долгий путь чрез звезды.
Мостик Невидимой Истины не был похож на те, которые Морган видел до этого. Будучи солдатом большую часть своей взрослой жизни, он был на мостиках каждых типов Прыжковых Кораблей. Ему даже была дана привилегия путешествовать по прототипу корвета класса Фокс, в то время как он все еще строился в вервях Галакса.
Истина отличалась от всех других. Там, где транспортный корабль должен был бы иметь четыре или пять станций на мостике и корвет не больше десяти, Истина несла пятнадцать консолей для персонала мостика. Центр просторной контрольной палубы был занят голотанком высокого разрешения. Морган уже видел подобные устройства прежде, но всегда меньших размеров. Трехмерная сгенерированная лазером картина экспедиционного войска, его кораблей, совершающих вращение в космосе вокруг солнца Дефианса, была шести метров в диаметре. Окружая приподнятую платформу танка, находились много меньших экранов и трехмерных мониторов, отображающих все что угодно от тактической ситуации в данный момент до статуса прыжкового паруса. Вторая батарея панелей инструментов бежала вокруг стен мостика. Эти были оккупированы техниками КомСтара, исполняющими свои повседневные обязанности от мониторинга радио эфира до проведения Шаттлов Ком Гвардии до их стыковочных узлов.
В центре голотанка стояла довольно невпечатляющая фигура. Его легкое сложение, рост и тонкие, когда-то коричневые, теперь уже седые волосы создавали впечатление низкоуровневого клерка, а не командира одного из наиболее могучего когда-либо созданного флота боевых кораблей.
При крике старшины человек отвернулся от картины Лиранского корабля Монолит и спустился по краткому пролету ступенек, ведущих в танк.
– Маршал, добро пожаловать на борт КВС Невидимая Истина. – Серебряная звезда, прикрепленная к правому плечу белого прыжкового костюма, была симметрична звезде Камерона на левом. – Простите, что я не встретил вас лично, но я был немного занят здесь.
– Все в порядке, Командор Бересик. Я... – Морган так и не закончил свою фразу.
– Прецентор, ух, Командор, – техник Ком Гвардии запутался в измененных чинах. – Этот Кабот вызывает опять.
Бересик немедленно забыл о Моргане, повернувшись ответить. – Ты сказал Маршаллу Брайон, что я не хочу слышать более извинений. – Огрызнулся Бересик на расстроенного техника. – Нет, лучше я сам скажу ей об этом.
Морган оставил Командора Бересика заниматься организацией столь большого флота в единое целое для приготовления к прыжку из системы. Морган поднялся по ступенькам на платформу к голотанку. Вблизи голографическая модель системы Дефианс была столь же смущающая, как и при виде через всю комнату. Тонкие прыжковые корабли, застывшие вниз носом над единственной звездой Дефианса. Маленькие точки света, представляющие Шаттлы и аэрокосмические истребители, двигались между миниатюрными звездными кораблями. Каждая сгенерированная лазером точка была помечена коротким цифровым и буквенным кодом, который идентифицировал судно. Заняло несколько дней, последовавших за окончанием предварительного брифинга, чтобы собрать роботов экспедиционного войска, установки и солдат, не считая техников и вспомогательный персонал и погрузить их на транспорты, которые они будут занимать на долгом пути к Хантрессу. Каждый Прыжковый Корабль и Шаттл лежал перед ним на легко дрожащей миниатюре. Одна из этих картинок, подписанная ЛС0057-КБТ, была подсвечена легко сияющим облаком. Кабот.
Морган оглядывал контрольные пульты, до тех пор, пока не заметил один, подписанный «Контроль Голотанка». Техник сидящий за этим пультом имел белый квадрат с зелеными углами, прикрепленный к его правому плечу, и именную табличку «Даум».
– Мистер Даум. – Техник взглянул вверх, отвечая на зов командующего офицера. – Могу ли я увидеть карту половины Внутренней Сферы, включая Оккупационную Зону Кланов?
Техник нажал несколько клавиш, перед тем как взглянуть. – Вертикально или горизонтально.
– Вертикально, пожалуйста, и поместите Терру внизу экрана.
– Да, сэр.
Еще несколько щелчков послышались от пульта контроля танка, и картина системы Дефианс исчезла, чтобы её заместила плоская картина сердца Внутренней Сферы.
– Оттяните немного назад, чтобы я сумел увидеть Дефианс.
Техник, приняв команду, и изображение сместилось. Не спрашивая, Сеаман Даум подсветил Дефианс красным на золотом поле Федеративного Содружества.
