Виталий Романов - Белые начинают и проигрывают
Его мечта как можно быстрее избавиться от смертельно опасной ленты. Выполняя последнюю волю мертвеца, передать запись в руки сотрудников Галактического Надзора и тем самым сбросить с плеч чудовищный груз. Жить дальше, как все простые люди.
– «Айсберг»! – прошептал следователь Галанадзора и невесело усмехнулся, еще раз взглянув в зеркало заднего обзора.
На трассе не было других мобилей. Во всяком случае, в опасной близости. Людвиг не заметил ни одного экипажа, который следовал бы за ним от точки контакта. Неужто все-таки удалось встретиться тайно, не подцепить хвост из спецназовцев Персея? Хорошо бы…
Запись, которую Людвиг Бейл вез Эду Мэддоку, была не просто бомбой. Что бомба? Взорвалась – и вот уже все позади, теперь надо лишь устранять последствия. Оно, конечно, кому-то не повезет – окажется близко от эпицентра. Закончит жизненный путь, а родственники будут оплакивать несправедливость судьбы, собственную тяжкую долю – если семья останется без кормильца.
Но то, что лежало во внутреннем кармане плаща, было не бомбой, гораздо хуже. Людвиг Бейл вез Эду Мэддоку катализатор. Причину будущей войны между созвездиями Дракона и Персея. Следователь Галанадзора еще не мог разобраться: реально ли избежать страшнейшего вооруженного конфликта с тысячами или миллионами жертв? Но его работа заключалась не в том, чтобы думать о сверхсложных политических интригах – тут, возможно, не хватит мозгов и политического такта самого Мэддока.
А он, рядовой чиновник Бейл, должен лишь доставить главе комиссии Галактического Надзора информацию о том, что «Айсберг», спецслужба созвездия Персея, причастна к кровавым событиям на Терере.
Это стопроцентно вытекало из видеоматериала, сохраненного на флэшке. Как оценил Людвиг, запись состояла из двух частей. Первая из них запечатлела начало трагических событий на Терере – теперь уже легендарный бар «Дупло косого дятла» роковой ночью. Людвиг Бейл хорошо разглядел и человека, спровоцировавшего ссору за одним из столиков, и здоровяка с запоминающимся шрамом на правой щеке. Тот первым вытащил нож и принялся резать окружающих, да причем так ловко, что сразу становилось понятно: этот умелец обладает какой-то специальной подготовкой.
О том, какой же именно специальной подготовкой обладал человек со шрамом, детально рассказывала вторая часть добытого материала. Там были зафиксированы старые хроники, видимо, из архивов спецназа. Не иначе уже раскопали дотошные журналисты. Наверное, тот самый парень, что погиб от рук боевиков «Айсберга».
На второй части записи отчетливо показывалось, что один из главных участников ссоры в баре «Дупло косого дятла» – совсем не житель Тереры. Он не из вихов, не из турей и даже не из рамдов. Он вообще не из созвездия Дракона, потому что агент Гром является сотрудником «Айсберга» – элитной спецслужбы созвездия Персея…
Тогда, во время беглого просмотра записи, Людвиг остановил прогон, едва лишь убедился: во второй части фильма – тот же самый человек со шрамом, что и в первой. Это не подделка, не монтаж – на полигоне, во время тренингов, Гром орудовал ножом точно так же, как в баре: сразу бросались в глаза некоторые фирменные приемы.
И без дополнительных пояснений стало понятно, почему дрожал от страха тот, кто привез запись, почему так боялся, что в месте встречи окажется не чиновник Галанадзора, а киллер. Эта маленькая флэш-коробочка весила больше, чем грузовик золота или драгоценных камней. Потому что, едва лишь правда выплывет на свет, созвездию Персея не поздоровится.
Мало того что коробочка означала войну с созвездием Дракона, так еще и чудовищные экономические репрессии со стороны Галактического Союза. Репрессии, которые запросто могут превратить динамично развивающуюся звездную систему, одного из лидеров кредитных рейтингов – в безнадежного аутсайдера, на десятки лет остановившегося в развитии, провалившегося на самое дно болота…
Неудивительно, что «Айсберг» готов убивать любого, кто причастен к тайне бара «Дупло косого дятла». Значит, не только осведомителя, передавшего запись, но и его самого – следователя Галанадзора Людвига Бейла.
Людвиг все прекрасно понимал – оттого и волновался, и торопился. Он спешил в центральное представительство Галанадзора на Терере. Следователь намеревался как можно быстрее связаться с Эдом Мэддоком по шифрованному каналу, а после сделать несколько копий записи. Одну сразу же переправить в штаб Галактического Надзора – от греха подальше, пока не взорвали миссию на Терере. От «Айсберга» теперь можно ждать чего угодно… Ну а оригинал записи, ту видеоленту, что передал связной, Бейл планировал лично доставить на Карэлес в руки Мэддоку. Чтобы эксперты провели всестороннее исследование материала, убедились в отсутствии монтажа и прочих хитрых штучек.
Следователь Бейл очень нервничал и очень спешил. Он вырулил на центральный проспект, втопил педаль ускорителя в пол, кусая губы от нетерпения. До резиденции Галанадзора оставалось совсем немного – лишь пара минут. Людвиг вновь нервно посмотрел в зеркало: ничего опасного за спиной. Он чуть успокоился, приободрился.
Бейл был профессионалом своего дела. Он умел находить логические связи в таких фактах, которые на первый взгляд казались абсолютно несовместимыми. Умел быть дотошным и педантичным, внимательным к мелочам.
Только всего этого оказалось недостаточно, чтобы обнаружить за собой хвост. Просто потому, что против него играл «Скальпель» – элитный спецназ из созвездия Возничего. Людей полковника Себастьяна Ратье тренировали вести слежку тайно, так что жертва ничего не подозревала, не чувствовала опасности до самого последнего момента – того момента, когда острое жало впивается в тело, готовясь впрыснуть смертельный яд.
Людвиг Бейл лихо припарковался в служебной зоне резиденции, возле самого входа. Он еще больше успокоился, повеселел – теперь за спиной были как минимум забор и один из охранников, это придало уверенности. Следователь побежал по ступеням вверх, к дверям, уже строя в мыслях грядущий диалог с Эдом Мэддоком. Людвиг разбудил главу комиссии среди ночи, попросил, чтобы тот срочно прибыл в резиденцию на Карэлесе, к аппарату, позволявшему вести межзвездный диалог по шифрованному каналу.
– Пора! – выдохнул Сатур фон Ниддл, следивший за федеральным следователем через мониторы: видеокамеры сопровождали каждое движение Бейла. – Пора, Себастьян!
Однако полковник Ратье не хуже барона знал, какой момент наилучший для укола. Вернее, знал даже лучше, потому что был спецназовцем и профессионалом своего дела. Огненная молния сверкнула в тот миг, когда Людвиг вытянул руку, намереваясь ухватиться за ручку двери.
Выстрел в спину. За ним еще один. Оба – в позвоночник, на уровне и чуть выше пояса. Так, чтобы ни при каких обстоятельствах не повредить флэш-носитель, лежавший в нагрудном кармане.
Людвиг Бейл даже не вскрикнул. Странно дернулся, согнулся пополам. Повалился на бок, покатился по ступеням, замер, нелепо раскинув руки в стороны.
Когда к нему подбежали сотрудники резиденции Галанадзора, следователь еще дышал, был в сознании, хотя почти ничего не видел – перед глазами стояла серая пелена, которая с каждой секундой все больше густела.
– «Айсберг»! – задыхаясь, пробормотал Бейл, ухватив кого-то за пальцы. Он не видел кого. – Это «Айсберг»… Там… у меня… в кармане… достаньте… Мэддок…
И больше не добавил ни слова. Просто вышло так, что Людвига перестали заботить мирские дела.
Себастьян Ратье был профессионалом своего дела. Профессионалом высокого класса. Следователь Галактического Надзора сумел перед смертью прошептать ровно столько, сколько было предписано сценарием фон Ниддла.
– Одного не понимаю, Сатур, – признался Ратье, опустившись в кресло рядом с бароном. Тот вновь и вновь прокручивал запись убийства федерального чиновника, словно смотрел на бис отличный спектакль. – Зачем потребовалось его ликвидировать? Ну передали нужную флэш-карту, сыграли все, как по нотам. И пусть бы отвез ее Мэддоку, этого достаточно, чтобы подставить Грома. Что нам дает смерть мелкого федерального клерка?
– Да почти ничего, – с хитрой улыбкой подмигнул фон Ниддл. – Это для пущего эффекта, для нагнетания напряженности. Теперь в следственной комиссии Галанадзора все будут знать и помнить: запись досталась им дорогой ценой – жизнью их товарища. А что это значит? Это значит, Себастьян, – злее будут! Злее к тем, кто виноват во всем! К «Айсбергу», ха-ха! К созвездию Персея!
Эд Мэддок дожидался секретного пакета с Тереры в рабочем кабинете, нервно покусывая нижнюю губу. На Карэлесе был полдень, когда крейсер Галактического Союза совершил посадку в столичном космопорту.
Крейсер, выполнивший переход от Тереры до Карэлеса с открытыми шахтами лазерных орудий – в полной боевой готовности к ведению огня на поражение. Таков был приказ. Крейсер нес на борту стопроцентно укомплектованный экипаж и роту охраны, состоявшую из гвардейцев федеральных сил. Всю дорогу до Карэлеса он проследовал в сопровождении эскорта малых военных кораблей и патрульных ботов федеральной полиции.
