Василий Баранов - Хромой бог
— Дарят цветы, а дальше? — Всем хотелось больше узнать об этом обычае.
— Если девушке нравится хлопец, она принимает цветы в знак того, что он ей люб.
Павел додумал на ходу.
— Если не по сердцу пришелся девушке, то парень не обижается. Он знает, что найдет путь к сердцу не в этот раз, а потом, к сердцу другой. А что б показать, что не обижен, он подходит к пламени костра и тихо кладет свои цветы в огонь. Отдает их пламени, что б оно разгорелось в сердце избранницы в следующий раз. Такой у нас обычай.
— Хороший обычай, красивый. Мне нравится. — Торан, хозяин дома, где остановился Роман и Павел, вздохнул. Жизнь начиналась вновь и требовала новых обычаев.
Они продолжали беседу. Молодые люди эти слова Павла услышали. Парни исчезали с поляны и возвращались с цветами. Они не смело подходили к девушкам и протягивали им цветы. Те, смущаясь и радуясь, принимали цветы. В этот день ни один цветок не упал в костер.
Флай тихо подкрался к Роману сзади и в ухо прошептал:
— Я тоже буду дарить цветы.
— Флай, ты будешь дарить цветы? Девчонки плаксы. Они не смелые, не ловкие. Не умеют плевать огнем. Вредные.
— Не все. Та, кому я буду дарить, не будет плаксой. Она будет ловкой и хорошо будет со мной летать.
— Тогда другое дело, Флай. Ты подаришь ей самые лучшие цветы. Они будут прекрасными. Самые яркие звезды будут гаснуть при виде их от зависти.
— Да, — согласился Флай и отошел в сторонку. Видимо обдумывая, какие это должны быть цветы и кому он их подарит.
— Что, Рома, — заявил Павел Павлович, — парнишка, кажется, взрослеет.
— Видимо. — Он рассмеялся.
— Ты не бери в голову, Роман. У нас ребятишки еще в детском саду начинают влюбляться. Это детское. Придет и уйдет.
— Ага. Море позовет и нам пропоет свой любимый мотив. Первая любовь придет и уйдет, как прилив и отлив. — Романа охватила легкая грусть. А когда они, Древние, достигают возраста детского сада, Когда к ним приходит любовь.
— Вот именно, Ромочка. Придет и уйдет. Пока не придет настоящая. Маленькие детки — маленькие бедки, большие детки — большие бедки.
— Надо бы подождать с бедами. — Для Романа Флай стал родным ребенком. Они, Древние, содали их, им и отвечать.
— Думаю, еще не срок Флаю. Беды еще придут.
— Утешил. Умеешь ты утешать.
Праздник удался на славу, довольны были и взрослые и дети. Костер прогорел. Сельчане запекали рыбу. Улов был богатый. После делили рыбу на всех. Несколько запеченных рыбин досталось Флаю. На небе загорались звезды. Народ решил расходиться. Торан сходил в деревню. Вернулся с большим глиняным сосудом.
— Надо собрать углей. — заявил он, — и хранить их. Поддерживать. Это огонь, который зажег дракон.
— До следующего года будем хранить. На счастье. — Говорил он, собирая угли.
— Что, Роман, мы с тобой присутствуем при рождении нового ритуала.
— Палыч, может это не плохой ритуал. Пусть хранят огонь, как символ возрождения и новой любви.
Народ расходился. Скоро деревня будет отдыхать.
— Что, главный санитар, у нас очередное ночное дежурство. Отдохнули и хватит.
Они вернулись в деревню. Достали лекарства. Шприцы. И отправились на обход.
Часть 15
Миновало еще два дня. Мор, страшный мор, покинул деревню окончательно. Люди, что вчера не чаяли остаться в живых, поднимались с постели, ходить по избе. Жизнь вернулась.
Павел Павлович и Роман решили: пора прощаться с жителями деревни. Наконец, великий исход состоялся. Своих спасителей селяне провожали за околицу деревни. Те попрощались, пообещав, что когда-нибудь вновь вернутся, и пошли в селение гномов. Люди стояли и провожали их взглядами. Ни Палыч, ни Роман не подозревали, что в этот момент родился еще один обычай, еще один миф. Каждый год откольники будут приходить на это место за околицу и вспоминать, как провожали своих спасителей. Надеяться на их второе пришествие. В этот день дети будут получать подарки, надеяться на то, что мечты сбудутся. Молодые семьи с надеждой будут смотреть на небо, ожидая появление дракона, несущего на спине солнце. Этот дракон в их семьи принесет ребенка.
По дороге Палыч спросил:
— Ромка, если честно, ты бы с этой болезнью и без меня мог справиться. А?
— Знаешь, как говорят, — ворчал Роман, — на Бога надейся, а сам не плошай. Вот так.
— Но еще говорят, Бог не выдаст, свинья не съест.
— Тебя свинья, что ли съела? Идешь. Ни кто тебя не съел. — Проворчал Роман. М владело двоякое чувство. Он рад был, они помогли людям в деревне. Но было грустно покидать это место.
Лесная дорога вела к селению гномов. Ветра не было. Кроны деревьев даже не качались. Флай летел высоко в небе. Он вспоминал, как весело было с новыми друзьями, с детьми откольников. Они вместе купались, играли на поляне.
— Ладно. Не ворчи. — Павел улыбался. Он был горд, впервые человек Земли протянул руку помощи жителям другой планеты.
В поселение гномов уже знали, что произошло в деревне их друзей. Он знали, болезнь отступила, и радостно встречали Палыча и Романа. Они все собрались возле камня совета на центральной площади. Оделись в яркие веселые одежды. Криками радости встретили новых друзей. Флай тоже собирался участвовать в радостных событиях. Ему хотелось быть в центре внимания. Ребенок. Флай приземлился на камень совета. Он важно топтался на нем, позволяя всем любоваться своей персоной.
— Петушок, петушок, золотой гребешок, слезай с камня. — Просил Роман. Опять ребенок расшалился.
Флаю пришлось слезть. Снова родился обычай. В этот день гномы стали на камень совета запускать молодого петушка, которому насыпали зерна. Если петух хорошо клюет зерно, то пришло время доброе. Будет урожай, будут хорошие камни, руда пойдет. Своим гостям гномы приготовили подарки. Гостям предложили самоцветные камни и кинжалы. Чаши из серебра лучшей работы. С двумя ручками. Рома, отчего-то вспомнил свою чашку с отбитой ручкой. Она осталась на Земле, на кухне. Без ручки, но с цветочками по бокам. Немного затосковал по ней. Подарки пришлось взять. Палыч сообразил:
— Слушайте, ребята, а вы не можете сделать такую штуку? — Он достал скальпель. — Отковать парочку. Это был бы замечательный сувенир. Кто из хирургов еще мог бы похвастаться, у него скальпель выкованный гномами.
— Отчего ж. Наши мастера могут такой ножичек сделать. — Если уважаемые гости хотят такой маленький ножичек, то гномы постараются.
Один мне, а второй, — решил Павел Павлович. — я Константину подарю.
— Сделаем. Завтра будут у вас ножики. — Старейшина гномов передал образец одному из гномов, лучшему мастеру в их селении.
— А вы не подарите нам, — спросил старейший гном, — шапочку?
— Какую шапочку? — Павел не сразу понял, что хочет гном.
— С красным крестом. — Очень хотелось получить этот символ здоровья. Такой дар не стыдно предложить Святому Рудокопу.
— Подарим. Конечно, подарим.
Павел достал медицинскую шапку и отдал гному. Тот торжественно понес ее к гроту. К Святому Рудокопу. Водрузил ее на голову святого, словно священную корону.
— Палыч, мы с тобой здесь наследили. Нас долго не забудут. — Тихо сказал Роман. И он не забудет этих славных коротышек.
Потом было объявлено о торжестве. Торжество будет посвящено Роману. Тому, кто держит в руках опору, кто стоит ногами над бездной и простирает руки в бесконечность. Гномы ликовали. Не судить он пришел их, а помочь.
Рома не удержался.
— Палыч, они, что меня этим хотят назвать? — Он пытался придумать название самому себе.
— Кем? — Павлу Павловичу хотелось узнать, как Ромка окрестит себя.
— Бездносменом! — Ромка нашел подходящее название. — Бездносменом. То есть, человек бездны. Не путать с бизнесменом. Тот стоит над бездной рынка. Опирается на хромые слухи, ручонки тянет к безмерным богатствам. Мешка с деньгами не хватает.
Начались увеселения. Гномы соревновались в ловкости и точности. Упражнения с молотами и палицами. Отличное представление. Зрители встречали каждый точный удар ликованием. Коротышки были отличными воинами. Потом принесли угощение. Выкатили несколько бочек с элем, принесли жареное мясо и сладости. После угощения начались танцы. Ромку и доктора вовлекли в круг. Они отплясывали вместе с гномихами. Те смеялисьи показывали, как нужно танцевать. Ох, и не ловкие же эти дылды! Не могут плясать так, как пляшет настоящий гном. Флай танцевал в сторонке. Он топал ножками, дергал крыльями и вертел головой. Большинство гномов старалось не глядеть на Флая. Его попытки танцевать были забавными. Ребятишки собрались возле дракона. Флай радовался. Дети смеялись и хлопали в ладоши. Дракон с еще большим усердием подпрыгивал и пытался что-то напевать. А рядом прыгали дети гномов. Как весело с этим толстячком с крыльями.
Праздник закончился поздно ночью. Все разошлись. Роман и Палыч решил посидеть возле дома, куда их определили. Устроились на скамеечке, смотрели на звезды. Разговаривали.
