Анна Китаева - Одержимые Зоной
— Ты героический, Мышонок, — серьезно сказал он. — А я дурак, надо было прислушаться к интуиции, сделать крюк. Так нет же, хотел тебя на базу побыстрее доставить. Да уж, не каждый день с таким встретишься! Матерый был контролерище, и свора у него старая, сработавшаяся. В засаде сидели до последнего, ничем себя не выдали.
— Кайман…
Мышка прижалась к нему. Сейчас, когда уже все было кончено, ее вдруг затрясло от возбуждения и страха. Она ведь могла не совладать с контролером, застрелить Каймана, а потом сама стать жертвой своры. И сейчас отвратительные твари рвали бы в клочья их теплую плоть и грызлись за лакомый кусочек над бездыханными телами. Нет, лучше об этом не думать.
— Давай пойдем отсюда потихоньку, — пробормотала Мышка. — А то меня сейчас стошнит.
Остаток спуска они преодолели без проблем. Закончился и дождь. В прорехе между тучами заголубело небо. Пока обошли нос сухогруза, чтобы попасть ко входу в базу, Мышка успокоилась окончательно. Вот только волнение, с которым она предвкушала встречу с братом, тоже выветрилось. После адреналиновой вспышки от схватки с контролером и его сворой закономерно пришла усталость.
Девушка равнодушно смотрела по сторонам. Они поднялись на второй этаж — или, учитывая корабельное прошлое базы, на среднюю палубу. Внутри «Скадовска» кое-что было даже покрашено и подремонтировано — наверное, то, что уже совсем валилось на голову. Местами даже горели тусклые лампочки. Навстречу им попалось несколько человек, Каймана окликнули — у него здесь были знакомые. Кто-то, не разобравшись в потемках, хлопнул и Мышку по плечу: «Привет, Везунчик!» Девушка отстраненно слушала, как сталкер рассказывает про их встречу с контролером, как будто речь шла не о ней.
В компании двух знакомых Каймана они прошли по коридору, свернули несколько раз, оказались в довольно просторном помещении с низким потолком и металлическим решетчатым полом. У дальней стены за барной стойкой гордо возвышался бармен. Самодельные столы и стулья из чего попало придавали заведению занятный колорит — так сразу и не поймешь, бомжатник это или винтажный арт-салон.
Кайман усадил Мышку на стул, сперва попробовав его на прочность, переговорил с барменом и вернулся к столу с бутылкой водки, хлебом, колбасой и еще двумя приятелями. Один из предыдущих куда-то исчез.
— Я навел справки, — вполголоса сказал сталкер девушке. — Да, есть тут среди местных один пацан. Сейчас Фонарь его приведет, если найдет.
Водку разлили по кружкам. Кайман соорудил Мышке варварски огромный бутерброд, сунул в руку.
— Ешь!
Заговорили о ком-то неизвестном ей и совершенно неинтересном. Девушка глотнула водки, прожевала колбасу. От тепла, духоты и спиртного жизнь окончательно превратилась в приглушенное кино, которое показывали ей издалека. Мышка поняла, что задремывает, встряхнулась.
Вернулся сталкер по прозвишу Фонарь, которого Кайман отрядил на поиски. Вместе с ним пришел еще один. Мышка смерила его равнодушным взглядом. Это был совсем молодой парень, лет восемнадцати на вид, высокий, плечистый и крепкий.
— Ну? — спросил он юношеским баском. — Чего звали? Кайман толкнул Мышку локтем в бок. Ёшкин кот! Наконец-то до
нее дошло. Это тот самый подросток… Тот самый? Неужели Матвейка? Девушка впилась глазами в парня.
— Присаживайся, — предложил парню Кайман. — Поговорим. Водку пьешь?
— Пью, когда наливают.
Молодой сталкер сходил к стойке за кружкой, прихватил по дороге табурет, сел к столу. Мышка отслеживала каждое его движение, и ее разочарование становилось все глубже. Парень не напоминал ей никого из родни. И никакая потаенная струна в ее душе не отзывалась волшебным звоном.
Кайман начал наливать в подставленную кружку, но остановился.
— Э, погоди, а ты совершеннолетний? Парень ухмыльнулся.
— Это смотря для чего, дядя. Чтоб зверье местное бить или в морду кому засветить — да. А чтобы паспорт получить — нет пока. Да мне, в общем, здесь паспорт без надобности.
Кайман вылил ему остатки водки, кивнул Фонарю.
— Не в службу, а в дружбу, возьми еще одну, а?
Пока бармен открывал бутылку, пока Фонарь нес ее к столу, Кайман мимоходом спросил парня:
— Значит, пятнадцать тебе? Выглядишь ты, надо сказать, постарше.
Намного старше, подумала Мышка. Нет. Это не он. Не Матвейка. Нет.
— Ага, пятнадцать, — кивнул парень. — Да у нас все в роду крупные, скороспелые. Меня родаки в шестнадцать заделали, в семнадцать родили. Так что я, здоровый мужик, в школе за партой буду сидеть? Не-ет, лучше я за мутантами погоняюсь!
И хорошо, что не он, с внезапной злостью подумала Мышка. Чурбан какой! Дубинушка скороспелая. Ну тебя к черту, дурака!
— Хватит, — громко сказала она Кайману. — Не надо больше. Сталкер кивнул. Он ее понял. Да и чего уж тут не понять, когда парень прекрасно знает своих родителей — а если спросить, то, небось, охотно расскажет, когда и как смотался из школы в Зону. Можно не интересоваться, как его зовут. Это не Матвей, это не ее брат.
Зря они пришли на «Скадовск». Все зря.
Мышка хотела было огорчиться, но вдруг зевнула во весь рот.
Кайман ухватил ее за плечо, выдернул из-за стола.
— Сейчас, напарника на койку определю и вернусь, — бросил он собутыльникам.
— Хлипкий у тебя напарник, дядя, — заржал пятнадцатилетний сталкер. — Пить не умеет.
— Пить, может, и не силен, — обернулся Кайман. — Зато он час назад контролера поборол.
Компания уважительно загудела.
Мышка уже спала на ходу. Сквозь разноцветный туман она кое-как ощущала, что сталкер волочит ее по коридору, открывает ключом дверь каюты, снимает с нее комбинезон, укладывает на койку. Ключ скрежетнул в замке с наружной стороны, и девушка осталась одна.
— Кайман, — пробормотала она в полусне, — ты самый лучший в мире крокодил.
Наверное, хорошо, что сталкер этого не услышал.
21
Сталкер Кайман, окрестности Затона
— Неплохие новости, Мышонок.
Кайман пододвинул к девушке тарелку с овсяной кашей, щедро залитой сгущенкой и посыпанной порошком какао. Мышка скривилась.
— Согласен, это не мороженое и даже не шоколадка, — развел руками сталкер. — Но съесть придется.
После встречи с контролером и облома с парнем, который оказался не Матвейкой, девушка проспала всю ночь и еше половину дня, а теперь валялась вялая в койке и даже завтракать не хотела. Помня, что Мышка — сладкоежка, Кайман пошел на хитрость и вылил ей в тарелку полбанки сгущенки, но даже это не сработало. Девушка едва лизнула ложку и отодвинула кашу.
— Какие новости?
Кайман пошел на прямой шантаж.
— Съешь — тогда скажу.
— Ладно…
Мышка принялась с отвращением ковырять кашу, и сталкер отвернулся, потому что смотреть на это было невозможно. Пока Мышка разбиралась с поздним завтраком, он перебрал и почистил «эф-эн», подумал, и «винторез» тоже обиходил собственноручно.
В отличие от девчонки, у него сегодня выдалось насыщенное утро. Он грамотно похмелился в теплой компании тех же сталкеров, с которыми вчера к вечеру надрался. Уши Кайман держал открытыми, и собрал превосходную коллекцию местных сплетен за последние несколько месяцев. Кое-что из этого выглядело полезным.
— Уже.
Кайман с сомнением посмотрел на грязную тарелку. Половина каши осталась размазанной по ней в виде художественных разводов, в которых можно было усмотреть то ли бездарную карту Затона, то ли талантливый портрет кровососа в профиль. Сталкер решил не придираться.
— Я узнал, как найти проводника на Болота.
— О! — Мышка приободрилась. — И как?
— Тут неподалеку есть старая баржа, она пару лет стояла пустая, а недавно там поселился проводник. Зовут его Можай. Я про него со вчерашнего дня наслушался выше крыши. Собака у него живет, настоящий чернобыльский псевдопес, представляешь? В числе прочего говорят, что Можай к Болотному Доктору путь знает…
Кайман с удовольствием отметил, что заинтересовавшаяся Мышка машинально доедает овсянку. Ложка заскребла по чистому дну тарелки.
— Так пойдем к нему!
— Не так сразу, Мышонок, — вздохнул сталкер. — Проводники даром по Зоне не водят. Нужно ему либо денег, либо артефакт предложить. Да не какую-нибудь расхожую мелочь, а настоящую вещь.
— А-а…
— Надо по окрестностям полазить. Во-первых, здесь урожайные места, аномалий полно — а народ, как я посмотрю, разленился, задницу от «Скадовска» оторвать не хочет. Во-вторых, есть у меня одна нычка на примете, и тоже в здешних краях.
Кайман достал наладонник, сверился с записью. Точно, память его не подвела. В тот день, когда он столкнулся со звуковым миражом и оказался невольным свидетелем гибели сталкера по кличке Заяц, Кайман на всякий случай занес в ПДА координаты тайника, которым Заяц пытался откупиться от бандитов. Времени прошло немало, но есть вероятность, что нычку еще не разграбили. Насколько Кайман знал привычки мародеров, они трусили углубляться в Зону, предпочитая нападать на идущих с хабаром сталкеров вблизи Периметра. Вряд ли бандит, прикончивший Зайца, уже успел сговориться с кем-то из не брезгующих вести дела с мародерами сталкеров, чтобы тот почистил тайник. Во всяком случае, навестить точку стоило.
