Влад Поляков - Шаг за грань
Ну а потом мы узнали, что за нашим очень жадным и ненадежным наемником теперь на почтительном отдалении следуют трое специалистов в своем ремесле, готовые в случае указанных Климом ситуаций прикончить нашего сребролюбивого Феликса быстро и качественно.
— Хорошо еще, этот Феликс не слишком разбирается в слежке, — не удержался от замечания Ханна. — Тогда нам было бы сложнее.
— Он мошенник на доверии, ему вовсе не требуется умение обнаруживать наблюдение. Большинство людей в криминальном мире имеет узкую область, в которой очень сильны, а остальные их слабо интересуют. Да, глупо, но я точно не буду указывать им на сей существенный недостаток. Итак, Клим, что еще интересного ты нам поведаешь?
— Не могу утверждать точно, но по всем признакам, работать наемник будет завтра. Тогда-то мы и доберемся до бумаг.
— Пусть так. Значит, пора расходиться.
— Минуточку. — Голос графа хоть и не был громким, но заставлял обратить на себя самое пристальное внимания металлическими нотками. — Неужели вы думаете, что вам удастся безопасно оставаться на своих квартирах, пусть и конспиративных? Вас найдут очень и очень быстро. Не берусь утверждать, но очень вероятно, что все убежища уже находятся под пристальным наблюдением.
— Мы много лет учились видеть любое наблюдение, — вскинулся Висельник. — Да и ходы к отступлению есть из любой квартиры. Из моей точно, и даже не один!
— И найдут тебя в твоей надежной квартире без следов насильственной смерти, — озлобился Черепанов. — Оккультизм для наших общих врагов — не пустое слово, а одно из основных средств.
— Граф верно говорит. Кроме неприятностей нам ожидать нечего и не стоит рисковать понапрасну.
Я лишь кивнул, соглашаясь со словами Клима. Мистические знания — очень серьезное оружие в руках понимающих людей. Сам граф нам это только что продемонстрировал. И сдается мне, что показанное им — лишь слабая тень того, что действительно подвластно сему странному человеку с четками из черепов.
Глава 12
Вроде бы весьма просторная квартира разом стала не столь уж и обширной, стоило в ней оказаться сразу пятерым людям. Хотя это я так, ворчу по мелочи, привыкнув порой пребывать в безлюдных местах. Не всегда, изредка, хотя сейчас, судя по всему, накатило именно это состояние с легким привкусом мизантропии. Вечно оно подкрадывается тогда, когда этого вовсе не требуется, пусть немного, но снижая мою способность максимально быстро и жестко реагировать на пакости со стороны окружающего мира. И ведь лекарства от подобной напасти еще не придумали. Жаль…
Трое моих друзей, почуяв возможность немного отдохнуть, сразу сообразили партию в преферанс, выяснять, кто из них лучше в этой игре. Бесполезное занятие, так как все трое играют на весьма высоком уровне, а значит, однозначного победителя не может быть по определению. Пусть развлекаются, а я предпочту повыпытывать нужные сведения из графа. Он сначала было порывался исчезнуть куда-то по своим таинственным делам, но мне быстро удалось его переубедить. Дескать, мало ли что, мало ли кто.
На самом деле меня больше всего интересовали его знания. Он уже обмолвился о том, что в дальнейшем, после окончания безумного водоворота событий, покажет и научит кое-чему из своих умений. Но обмолвка сия больно уж неконкретная, поэтому я и попытался несколько сместить акценты. Получилось ли? В чем-то да. Практические нюансы Черепанов обходил виртуознейшим образом, а вот насчет теории говорить не отказывался. Оно и понятно, намекнуть на что-либо и научить — две большие разницы.
— И все же, откуда в наше время, когда все мистические знания становятся мифом, сказкой для детей, вдруг обнаруживаются столь виртуозное владение и глубокие знания? Сомнительно, что вы все освоили самостоятельно.
— Не буду отрицать очевидное, но и на раскрытие тайн надеяться не стоит. Пока не стоит… — был получен незамедлительный ответ. — Скажу лишь, что древнее искусство вовсе не собирается угасать. Отнюдь! Просто оно стало гораздо более скрытым, доступным лишь тем, кто приложит достаточные усилия, дабы прикоснуться к тайнам минувших веков. Но прошлое и настоящее связаны неразрывными узами.
— А значит, прикоснувшийся к мистической стороне мира рано или поздно откроет и то, что до поры до времени скрыто от посторонних взоров, — закончил я мысль графа. — Что ж, тем более интересной становится наша с вами беседа. Очевидно наше нынешнее участие в устроенной вами партии какой-то загадочной игры. Нет, я нисколько не возражаю, к тому же противником выступают те, кто так или иначе доставил бы мне и моим друзьям множество неприятностей, вплоть до несовместимых с существованием. Не факт, но возможно… Гораздо больше меня интересуете именно вы.
— И чем же?
— Я затрудняюсь составить о вас представление. Редко кто выламывается из общих стандартов, и такие люди заслуживают самого пристального внимания. Они могут стать верными друзьями или же опасными врагами. С вами же, граф, гораздо сложнее. Создается ощущение чего-то полностью чужеродного, выламывающегося за грани понимания, и в то же время появляется сильнейшее желание заглянуть туда, по ту сторону.
— Стилет, ты положительно вник в самую суть, — медленно, взвешивая каждое слово, заговорил Черепанов после небольшой паузы. — Правильно, есть та самая грань, что отделяет от меня не только обычных обывателей, но и таких, как ты и тебе подобные. Перешагнуть ее можно, для этого достаточно сделать один шаг. Однако! Сам ты его никогда не сделаешь, и эти мои слова не есть оскорбление или принижение умений и способностей. Такой шаг можно сравнить с блужданием человека с повязкой на глазах в лабиринте, полном смертельных ловушек. Сначала нужно открыть глаза.
— Вы хотите сказать, нужен НЕКТО, способный помочь это сделать. Намек довольно прозрачен, к тому же…
Поднявшаяся рука графа заставила меня умолкнуть. Философское выражение лица сменилось на хищную гримасу, предвкушение риска и боя. Только я было вознамерился извлечь из кармана револьвер, а заодно и предупредить друзей, как граф остановил мой порыв:
— Рано! Пока еще ничего нельзя утверждать, помимо того, что поблизости от дома присутствует как минимум двое сведущих в мистицизме. Поправка… Не просто сведущих, но и активно применяющих официально не признанные в нашем мире знания.
— Они очень сильны, или я все-таки могу прихватить того же Клима и отправить их на свидание к ангелам?
— Все может быть… Не факт, что они вообще имеют отношение к нашим врагам. Хотя… Шансы очень велики. Но мы посмотрим.
— Как? — усмехнулся я. — Для этого нужно выйти за пределы квартиры, вы же настроены против такого варианта.
— Не обязательно быть на расстоянии прямой видимости, чтобы увидеть. Есть и другие способы.
Граф без малейших эмоций чиркнул ногтем левой руки по запястью правой, и из рассеченной плоти вниз сорвались несколько капель крови. Не успел я слегка удивиться бритвенно острой заточке ногтей моего собеседника, как появились гораздо более серьезные поводы для изумления. Кровь не успела долететь до пола, вначале зависнув в воздухе, а потом развернувшись тончайшим прямоугольником.
Тут чувствовалась магия высшей пробы, не чета нашим грубым попыткам воздействия на человеческий разум и тому подобным азам. Удары топором вслепую и тончайшие и вместе с тем смертоносные разрезы лезвием японской катаны… Кровавая пленка пошла мелкой рябью, а потом словно бы стала окном, через которое можно было наблюдать за происходящим вдали. К этому моменту не я один следил за разворачивающейся магией, пытаясь не упустить ни малейшей детали — все трое любителей преферанса мгновенно бросили сие не такое важное занятие. Ничего удивительного, ТАКОГО никому из нас видеть точно не приходилось. Вместе с тем было ясно, что никто из нас не в состоянии повторить ничего в этом роде. Невозможно было уловить даже скелет используемой техники, не то что вникнуть в детали.
— Вот мы сейчас и посмотрим, кто это сюда прийти решился, — протянул граф, продолжая работать над окном, сотворенным из собственной крови. — Да, Стилет, можешь не волноваться, они не заметят, что за ними наблюдают, не тот уровень у них. Сейчас только кое-что добавим…
— Как вы это сделали?
— Что? А, пустяки! Несколько капель крови, оставленные в нужных местах, и при желании можно видеть все, что «видит» твоя кровь. Кровь — мощная сила, никогда нельзя ею пренебрегать. О, вот и гости пожаловали.
И точно, по ту сторону окна показались двое людей на первый взгляд самого обычного вида — то ли мелкие чиновники после гулянки, то ли просто прифрантившиеся мещане… Но было и отличие — вышеупомянутые не имеют привычки ходить по городу с револьверами под полой. Характерное положение рук у обоих, так бывает лишь тогда, когда пальцы обхватывают рукоять, и ни в каком ином случае. Пусть через окно видно не так, чтобы очень хорошо, но и это — нечто совершенно невероятное.
