Олег Лукьянов - Лилис
Заглянув вниз, полыхающий демон пробасил:
— Тут слишком высоко, если я прыгну — разобьюсь.
— Если бы не доспехи, — удрученно шепнул Балаут, — если бы не доспехи… Проклятье, как их снять?!
На периферии зрения возникла новая картинка, я увеличил её и увидел сражающуюся Найту. Не смотря на столь безысходное и отчаянное положение, я все же поразился смертоносному изяществу любимого существа.
Найта сражалась с десятками демонов, вертелась юлой, гнулась дугой, совершала акробатические пируэты и разила во все стороны разом. Розовый клинок чертил в воздухе кровавые полосы, а пистолет всё так же стрелял убийственно точно.
Но этого мастерства оказалось недостаточно.
На теле девушки один за другим появлялись алые полосы. Новое касание демона распороло костюм десантника, обнажив на фоне алого белые ребра. Девушка вскрикнула и упала на колени.
…Мелькающие колонны слились воедино, шахта стала одним серым пятном, а воздух теперь походил на вязкий, тягучий кисель.
Медленно оборачивающиеся Фарк и Балаут отлетают от легкого толчка, я, не раздумывая, сигаю вниз, подошвами обращая неудачливого демона в кровавую кашу. Мой гранатомет взметается горизонтально, протяжно гудит медлительный снаряд, настигая еще более медлительного демона. Красный фарш, в который превращается посмевший встать между мною и Найтой, забрызгал мой доспех сверху донизу.
Я направляю ствол на следующего безглазого, пытаюсь спустить курок, но крючок ещё заблокирован. Зарядное устройство гранатомета еще закидывало в патронник новый снаряд, автоматический затвор передергивался, но медленно, слишком медленно…
Забыв о гранатомете, я возник рядом со склонившимся над Найтой безглазым. Её глаза, полные невыразимого ужаса, медленно обратились на меня.
Я вырвал язык демона и локтем разбил ему череп… А потом мир обрел прежние цвета и формы, а демоны — скорость и четкость движений.
На меня бросились сразу двое безглазых: один взорвался, брюхом налетев на гранатомет, но другой выбил его у меня из рук. Я инстинктивно упал на колено, тем самым увернувшись от броска твари, пытавшейся сбить меня с ног, и вытащил пистолет из рук Найты.
Лежащая в луже собственной крови девушка была еще в сознании.
— Держись! — успел крикнуть я, прежде чем был проткнут когтями демона вцепившегося в спину.
Я выстрелил из-за плеча, и судя по тому, что ощущение ледяных ножей в моем теле исчезло, пуля снесла ему мозги. Распрямившись, я проделал здоровенные дыры в телах трех-четырех безглазых, но обезумевшие от запаха крови, они продолжали бросаться на меня скопом и по очереди.
"Слонобойный" пистолет после очередного выстрела издал протестующий щелчок и наотрез отказался изрыгать из себя очередного Жнеца Смерти. Какой-то самый психованный демон, воспользовавшийся этой заминкой, вонзил когти мне в предплечье и дернул на себя словно тягач.
Жгучая боль пронзила половину тела, рукав доспеха оторвался и отлетел, обнажив руку с лохмотьями разодранных мышц. Не давая мне опомниться, следующий демон бросился мне на шею, словно влюбленная подруга. Ударом кулака я вмял его челюсть вглубь его глотки, а оставшееся отбросил коленом. Другой демон, прежде чем быть сбитым на пол, успел оторвать с плеча кусок доспеха. Спустя мгновение туда зубами вцепился следующий — он заглотил изрядный кусок моей плоти, прямо у меня на глазах.
Меня шатало. Каждая клетка тела разрывалась от боли. А демоны продолжали бросаться на меня по одному, будто вид умирающей от кровопотери жертвы причинял им некое извращенное наслаждение.
Каждая их атака срывала с меня либо части доспеха, либо кусок плоти. Бесчисленные ранения от когтей я давно перестал брать в расчет — чудилось, что меня уже объели полностью, оставив целой лишь голову, защищенную шлемом. Кто знает, быть может они собираются использовать её как инкубатор для своих личинок.
Ужас и страх исчезли. Давно исчезли все чувства, кроме боли. Но в пустой голове еще наличествовала решимость сражаться до конца. Подо мной лежит Найта. Я должен. Защитить. Её.
Именно она не давала упасть замертво, именно из-за неё я отбрасывал демонов раз за разом.
Должно быть я стал терять сознание. Вот я более-менее здоровой рукой бью очередную тварь. Она взрыкивает, отступает. А вот на мне, минуя промежуточные стадии, оказывается другой, выдергивающий из дыры между сломанными ребрами кусок моего легкого…
Вслед за дыханием отказало кровообращение — я почувствовал, как остановилось сердце. Нет. Я не могу умереть! Не имею право… Найта!
Боль перестала терзать тело. Я просто перестал её ощущать — лишь видел, как медленно к глазам приближается сплошь омытый кровью пол. Красный сменился черным…
Когда на мгновение ко мне вернулось сознание, я услышал стрельбу и увидел черные силуэты, спускающиеся с неба.
Чернота вновь заволокла глаза, но я снова очнулся. Сквозь звон тысяч колоколов услышал, как кто-то спросил насчет какого-то раствора.
— Он введен, — ответили ему. — Но Сияющий лишился множества тканей и почти всех внутренних органов. Мозг не задет, но при таком ранении регенерировать не сможет никто.
— Никто, кроме Сияющего, — поправил кто-то тоном, в котором сквозила безграничная вера.
— Разумеется.
В следующее мгновенье я почти вынырнул из забытья. Мир даже обрел четкость, но вместе с нею появилась и боль…
Я обнаружил себя на каталке, мчащейся по чреву корабля. Из моей груди росли сотни пластиковых трубок и электрических проводов, рядом, кроме насосов, качающих воздух компрессоров, и других странных аппаратов, стояли двое. На черных доспехах ярко выделялись красные кресты…
— Найта… — выплюнул я вместе с кровавой пеной.
— Жива.
— Я умираю?…
Моя попытка говорить унесла все силы и я вновь провалился в беспамятство.
— Молчите, Сияющий, — сказали мне, когда я очнулся. — Вы в лазарете. Наги-Найта находится там же но на борту "Миссисипи" — все производственные мощности этого лазарета направлены на ваше исцеление.
— Если я умру… Скажите ей… Спросите у неё… Она действительно не хотела со мной "никогда-никогда"?
— У него начался бред. Увеличить подачу кислорода на десять процентов…
Вот теперь я решил, что вполне заслужил отдых. Закрыл глаза и отдал себя во власть черной волны забытья.
Часть 3 Предательство
Глава 1 Иные
Залы и коридоры были скупо освещены в беспорядке расставленными светильниками. Они отбрасывали на кривые стены и величественные колонны зеленоватое свечение, которое не помогало, а больше мешало разглядеть врага, прячущегося в тени. Чертовы визоры справлялись со своей задачей далеко не в полной мере.
Бригадный генерал со своим охранным взводом стоял в одном из бесчисленных коридоров, выложенных неотесанными каменными блоками и вслушивался в бесконечный треск запросов, приказов, отчетов и откровенно паникующих криков. Грохот очередей тяжелого стрелкового оружия, разрывы гранат, крики ярости и боли заполняли весь этот лабиринт. То и дело непонятно откуда объявляющиеся фигуры темнокожих мутантов так и норовили прорваться сквозь его охрану и добраться до него своим примитивным оружием, но генерал, несмотря на обуревающий его ужас, ни разу не пошевелился.
От его выдержки зависит ход всей операции, и он, кстати, вполне мог рассчитывать на медаль. Главное, не поддаваться азарту и панике.
Рядом с его шлемом возникло перекошенное гримасой лицо темнокожего мутанта, меч в его руках сверкнул, готовясь поразить генерала… В следующий момент во лбу нападающего образовалась дыра; он отлетел на пару метров, а затем превратился в туман.
Бригадный генерал кивком поблагодарил меткого телохранителя и дрожащей рукой вытянул пистолет из кобуры — с оружием в руках гораздо спокойнее.
Чуть переведя дух и придав мыслям некий порядок, он решил, что настал самый подходящий момент для штурма центрального зала.
— Четвертый и пятый взвод, пошел! — заорал он. — Третья рота! Немедленно прорывайтесь к месту назначения!
Услышав от командиров подтверждение полученных приказов, он позволил себе чуть расслабиться. Даже если он выживет, медаль дастся дорогой ценой: только на данный момент он потерял сто тысяч человек безвозвратно убитыми и почти столько же вышедшими из боя в результате потери конечности или непригодности доспехов. Но воистину, звание героя ОСА того стоит.
Вначале операции чертов летающий остров казался легкой добычей. Деревни и замки аборигенов были сожжены штурмовиками и бомбардировщиками, и высадившийся на спутник Зальты-16 полумиллионный десант встретили лишь разрозненные кучки сопротивления. Но цель операции находилась не на поверхности спутника-острова, а в чертовых подземельях, где каждый чертовый остроухий мутант считал своим долгом убить солдата ОСА, прежде чем пасть замертво. Впрочем, все их тела растворялись в каком-то черном тумане, который, утекая в центральный зал лабиринта, вновь обретал плоть. Полковник мало что понял из объяснений высоколобых перед высадкой. Но то, что их враги были "бессмертны" и это бессмертие казалось более качественным в сравнении с той регенерацией, которую предлагает каждый боевой доспех, до него вполне дошло. Впрочем, воскрешение врагов происходило почти так же медленно, их вооружение оставляло желать лучшего, а численностью они заметно уступали. Так что в исходе боя полковник не сомневался.
