Дмитрий Кружевский - Бродяга

— Кажется, я не ошибся в своих предположениях, мальчик мой, и «незримые» действительно тобой интересуются. Только вот почему? Чем ты успел им насолить?

Он прошелся по каюте и снова остановился перед монитором, внимательно наблюдая за развернувшейся на экране короткой схваткой. После того как корабль Керка вошел в подпространство уцелевший космолет неизвестных направился к своему подбитому напарнику и не дойдя несколько тысяч километров, неожиданно выпустил в него четыре торпеды, превратившие тот в груду разлетающихся обломков. Некоторое время он висел неподвижно, словно любуясь проделанной работой, затем резко набрал скорость и исчез в яркой вспышке.

Авайт скривил рот в усмешке и стукнул пальцем по клавише, выводя на экран эйпра изображение командной рубки.

— Капитан, отследили вероятностный маршрут чужака?

Появившийся на нем пожилой полноватый торкленец отрицательно покачал головой:

— Никак нет, господин советник. Они применили неизвестную систему перемещения.

— Ясно. Тогда пошлите один из транспортников к месту боя, пусть соберут что возможно.

— Слушаюсь, — капитан коротко поклонился и, отдав честь, отключил связь.

Лайпида вздохнул и, мысленно выругавшись, залпом осушив оставшийся в бокале тоник. Он опять пере осторожничал и дал подручным «незримых» ускользнуть. Впрочем, возможно оно и к лучшему, — не стоило тревожить «гнездо шаршней» раньше времени. Пока еще слишком мало о них сведений….слишком мало.

Фальш-обшивка, монолитная издали, вблизи была похожа на лоскутное одеяло. Срощенная из подручных кусков бронеплит списанных космолетов, испещрённая следами от ударов микрометеоритов и температурного воздействия — следствие входов в атмосферу, она к тому же пестрела многочисленными прорехами, сквозь которые был виден настоящий корпус «Геры». Кир медленно плыл в полуметре над ней, изредка корректируя свое положение при помощи ранцевых двигателей.

— Гер, ты здесь?

— Да, капитан, что-то надо?

Кирилл бросил взгляд на датчик внутри шлема и, убедившись, что его никто кроме компьютера не слышит, поинтересовался:

— Что это за новости о моей совместимости с Тайк? Ты чего ей наболтала?

— Я не болтала, а отвечала на ее вопросы.

— Да, — Кир удивленно хмыкнул. — И какие же, если не секрет?

— Не секрет. Она интересовалась; возможен ли половой контакт между представителями ваших видов, — я ответила утвердительно.

— Это шутка?

— Нет. На самом деле, не смотря на все внешние различия, ваши расы довольно схожи. Те же энгмарцы отличаются намного больше и их особи женского пола вашему виду не подошли бы, так как при попытке полового контакта оба партнера скорей всего испытывали бы сильную боль. Это связано с некоторыми особенностями устройства их половых органов…

— Гера, давай сейчас без лекций на эту тему, если я решу найти себе партнершу, обязательно проконсультируюсь, а пока не надо. Тоже мне нашлась электронная сводьня. Откуда только ты это все знаешь, вроде бы ничего подобного в твоих базах нет.

— Хорошо, Кир, как скажешь.

— И все же интересно, почему Тайк этим интересовалась?

— Капитан, видно что-нибудь? — раздавшийся в шлеме голос Рика, прервал их беседу.

— Если не считать старых дыр, то ничего, — ответил Кирилл, озираясь в поисках бортинженера. — Ты сам-то где?

— Позади и правее вас, рядом с ионником.

Кирилл развернулся, бросив взгляд в сторону ажурной колонны с чашей ионного двигателя на конце, с трудом разглядев рядом с ней небольшую фигурку в мерцающем зелеными линиями скафандре.

— Ты чего там завис?

— Да думаю, а не срезать ли нам эти тарелки, мешают ведь только.

Керк задумчиво посмотрел на колонну. В принципе Рик был прав, муляжи ионников при посадке приходилось постоянно убирать под фальш-обшивку, что было довольно неудобно. Свою роль они конечно играли, маскируя и придавая «Гере» некую неуклюжесть свойственную всем торкленским торговым судам, но в связи с последними событиями явно пришло время несколько подправить контуры корабля, чтобы немного сбить с толку возможных преследователей.

— Вот ты этим и займись, — бросил он. — Инициатива она, знаешь ли, наказуема.

— Хорошо, сделаю, дело не хитрое. Однако где же наша пробоина? Может Гера ошиблась, и торпеда просто вывела из строя датчики целостности корпуса.

— Я не ошиблась, — в голосе компьютера скользнули нотки возмущения. — Датчики, конечно, сгорели, но я и без них чувствую неполадки. Разорвано пять энерговодов и уничтожено несколько панелей излучателей защитного поля. К тому же есть небольшая утечка кислорода, — все в седьмом секторе.

— Да я просто предположил, — попытался оправдаться Рик.

— Глупое предположение, — фыркнула Гера.

Кирилл усмехнулся и, включив двигатели ранца, направился вдоль корпуса корабля к его носу, краем уха слушая перепалку компьютера с торкленцем. Искомая пробоина обнаружилась метрах в пяти от располагающегося позади горба рубки управления плавника вертикального стабилизатора. Скрываясь в отбрасываемой им тени, она была едва заметна, и Кир пролетел бы мимо, если бы ее не осветила вспыхнувшая вдоль верхнего края стабилизатора красная полоса сигнального огня.

— Рик, я, кажется, нашел место попадания, давай ко мне.

— Понял, кэп, уже лечу.

Кирилл завис над огромной дырой метра три в диаметре, края которой были похожи на застывшую черную пену и, медленно опустившись вниз, включил встроенные в подошвы ботинок скафандра магниты. Приблизившись к краю пробоины, он опустился на одно колено и, взявшись рукой за вспененный кусок обшивки с легкостью его отломал, — металл превратился в пористую крошащуюся губку.

— Ого, чем это нас? — спросил с удивлением опустившийся по другую сторону пробоины Рик. — Впервые вижу такое.

— А я вот нет, — ответил Кир, поднимаясь с колена. — Так называемый «в-эффект»: в центре полный распад материи по краям частичное ее вырождение, — след от удара аннигилятора.

— Земное оружие?

— Да, — Кирилл размял в руках отломленный кусок и, разжав ладонь, задумчиво посмотрел вслед срывающимся с нее крошкам «вырожденного» металла. — Точнее тут нечто похожее, — сказал он через пару минут молчания, — у нас не применяют подобные торпеды.

— У нас, знаешь ли, тоже, — сказал Рик, — никогда не слышал ни о чем подобном. Думаешь, мековцы что-то новое придумали?

— Не исключено, — Кирилл тяжело вздохнул и, посмотрев на плывущий над головой серый испещрённый кратерами шар планеты, на орбите которой зависла «Гера», добавил: — Смысл гадать, давай лучше займемся ремонтом, а с этими преследователями мы еще, думаю, встретимся — предчувствие такое.