Стренджер. Том 3 - Василий Груздев
— Рад, что смог пригодиться, — скромно ответил я, поглощая рагу.
— Смог еще как смог. Я доложил о наших успехах наверх. Там сразу же зашевелились. Только и разговоров о дальновидности претора, заполучившего уникального специалиста, — чавкая подытожил Ро.
— Так уж уникального? — встрял один из мужиков с нашивками, как я понял, декана. — У нас псиоников пять штук на довольствии.
— Общался я с ними, — отмахнулся центурион, — Они тупо не понимают, как такое возможно. В лучшем случае прогнозируют погрешность две сотни метров.
— Нда… Так никаких боеприпасов напасешься, — покивал декан, — Как ты это делаешь, парень?
— А как ты дышишь? — задал я вопрос, не зная, объяснить свои ощущения.
— Ну… просто вдыхаю, — мужик даже задумался, шумно втянув носом воздух.
— Вот и я просто чувствую, где ползет жук. На контрасте ощущаю неправильность.
— Нихрена не понял…
— У меня чувствительность повышенная, только работает это избирательно. Идеальный для меня расклад — горящий в темноте уголек. А вот капли в чашке с водой различить не смогу.
— Чет-то ты гонишь… — помотал головой мужик, но его прервал светловолосый бородатый сосед в том же звании.
— Да погоди ты, Зарув. Парень хочет сказать, что, если мы сейчас поделимся пополам и устроим войнушку, то он нас не сможет различить, — мужик вопросительно посмотрел на меня.
— В целом верно. Чем больше контраст между искомыми объектами, тем проще настроиться. Найти человека в стальной броне внутри металлургического завода будет в разы сложнее, чем в лесу. А здесь голая пустыня и жуки, что может быть проще?
— Для тебя проще, а посему выходит, чтобы простого псионика до твоего уровня прокачать, надо Тек-3 модификации юзать. Вроде как не боевая сборка, а все равно ограничение.
Отужинав, я сразу же отправился в кровать, понимая, что завтра никто меня щадить не будет. Так и вышло — дальнейшие дни не отличались разнообразием, но силы тянули из меня по-черному. Это могло бы превратиться в рутину, но Гисс с моего молчаливого разрешения начала превращать это в тренировку: непрерывная работа с пси на пределе возможностей, разбавленная теорией, тренировками на скорость мышления. Не забывали и о физике, вес утяжелителей стал для меня нормой.
Каждый мой выход в «люди» обращался полным ментальным истощением и перегрузкой каналов. За первую неделю этой адской муштры, проходящей под действием дайзских «грибочков», моя эффективность увеличилась на пятьдесят процентов. Имперцы недоумевали, а я отмазывался тем, что просто набил руку. Не сообщать же им, что симбионт мне мозги «вправляет»?
По-хорошему бы уже закрепить результат вторым рангом наносети, но для этого надо было вернуться на материнский корабль и всадить пять сотен на телепорт до хаба… Дорого и некогда. На девятый день на наш участок фронта случился хорошо подготовленный массовый рейд со стороны битов: в ход пошло всё, вплоть до орбитальных бомбардировок. Перли не считаясь с потерями… Очевидно, искали меня. Безуспешно: разведка сработала безукоризненно, выдернув меня в последний момент, а вот легионе, к которому я был приписан, выкосило каждого третьего. Но даже это стало не трагедией, а возможностью…
Ответный удар имперских формирований был жестким. Несколько десятков тяжелых бомбардировщиков биттов, и «крейсер» перестали существовать. Про наземные потери и говорить нечего, счет шел на десятки тысячи… Но самое главное — удалось вычислить один из их «производственных центров». В этой операции участвовал в том числе и я. Сначала больше номинально — подтвердил, что предполагаемый «притон» под поверхностью планеты действительно существует. А затем уже в числе отряда трекеров под командованием Вайса пошел на штурм.
Искали мы, конечно же, лорда, и не прогадали. Цель я обнаружил практически сразу: стремительный марш-бросок по лабиринтам пещер на сотни метров, уходивший вглубь планеты, зачистка и такая же быстротечная эвакуация. Надо ли говорить, что без моего участия провести такой маневр было бы невозможно? Я не только вел лорда, но и с точностью до метра указывал положение и «вооружение» всех попадавшихся на пути вражин. Казалось бы, дома и стены помогают, но не в этот раз: у жуков не было и шансов.
Тысяча эргонов капнула мне на счет еще до того, как я оказался на шатле. А Вайс, потеряв свое обычное хладнокровие, взахлеб расписывал наши дальнейшие перспективы при моем участии. Чувак, даже зная, на что я в теории был способен, не ожидал такой эффективности… Ни о каком возвращении в состав легиона речи уже не шло. Такая «лошадка» нужна была ему самому. Так что совать свою башку в пекло мне предстояло куда чаще.
Претор был доволен. Не настолько, чтобы лицезреть меня лично, но на следующий день для тех, кто участвовал в устранении одного из командиров, а может быть, инженеров битов, закатили настоящий праздник. Алкоголь, вкусная жрачка и женщины — что еще нужно солдатам, неделями не вылезающим из горячих точек? Я тоже отдыхал, заправляясь недорогим, но добротным виски.
— Привет, — раздался голос из-за плеча.
Это оказалась рыжая чертовка — та самая, с которой мы провели ночь. Она стояла с подносом, наполненным вкусняшками, и бутылкой того самого вина. Оглядев её с головы до ног, отметил, как она недвусмысленно повела бедром.
— Что скажешь, если я тебя украду отсюда? — вставая, произнес я.
— Как раз на это рассчитывала, — ответила она, косясь на поднос.
— Тебя не хватятся?
— Для того мы здесь и есть. Только обычно у меня нет выбора.
Усмехнувшись, я перехватил у нее поднос и, забрав на всякий случай початую бутылку виски со стола, направился к одной из комнат, примыкающих к кают-компании, где развивалось основное действие.
— Где твои подруги? — спросил я.
— Саша, здесь, а Крис… — она потупила взгляд.
Уточнять, что это значило, я не стал. Просто выкинул из головы, и моя спутница сделала то же самое, затащив меня в открывшиеся двери апартаментов. Поднос чуть было не полетел на пол, но я усилием воли заставил его мягко «пролевитировать» на пол, в то время как сам был уже занят совсем другим делом…
На следующий день я нашел Слая и уточнил, как далеко до ближайшего купола наноцентра. Не хотелось потерять весь накопленный прогресс в случае смерти. А учитывая, что Вайс собирался меня плотно привлекать к своим операциям, шансы на такой исход стали сильно выше.
Приятной неожиданностью стало,
