Восход. Солнцев. Книга XI - Артемий Скабер
В конце нашего общения, где никто не пытался друг друга нагнуть, мы пожали друг другу руки.
Лощеный генерал направился во дворец, а меня слуги долбаными лабиринтами повели на выход. Двигались мы молча.
Забавно вышло: некогда подполковник, который не хотел повышения, вырос до генерала армии, а сейчас и вовсе замещает императора. Трутень даже прямо мне заявил, что это все моя вина. И чтобы я не удивлялся его отношению к себе, когда сам ему все карты спутал. Другой бы спасибо сказал, но не этот.
Мы проходили мимо маленького пруда, где плавали пара лебедей — красивые и грациозные птицы. Остановился посмотреть, и это стало моей роковой ошибкой.
— Достало! — пропищала Неда у меня под одеждой.
Одним махом мелкая тварь выскочила и бросилась в воду. Брызги, крики птиц, перья повсюду. Перекусила шею первой птице, а потом и второй. Кровь, писк — все смешалось за мгновение.
Слуги, которые меня сопровождали, впали в шок. Они не понимали, что за жестокая расправа с животными творится во дворце его величества. В чувства их привели мои крики:
— Неда, сука блохастая, фу! Фу, я сказал! Плюнь! Да не… Не убивай… Плевать! Тварь только выберись, я из тебя носок сделаю!
Слуги с открытыми ртами глянули на мутную белку и меня, на что я пожал плечами.
— Приношу свои глубочайшие извинения.
— Это… Это… шипуны, очень редкие лебеди. Они остались только у его величества, и еще несколько десятков в природе. А это самые любимые… покойного императора. Витязь и Таврия.
— О! У них даже имена были, — натянул улыбку на лицо. — Неловко вышло.
— Самка должна отложи… — запнулся слуга.
Тварь, а не существо, достала яйца из самки и жадно их ела. Ситуация немного вышла из-под контроля, когда на воплощение решили напасть.
— Мужики! — крикнул я и привлек внимание. — Забудьте!
Пока они стояли со стеклянными глазами, бросился в пруд, схватил долбаную белку и начал ее топить.
— Буль-буль! Отпусти! Буль! Я хотела есть! Буль! Мне нужно! Буль! Я не могу! Буль. Развиться… — держал ее под водой.
Когда тушка перестала дергаться, выкинул на дорожку.
— У тебя минута, чтобы прибраться тут. Или на варежки пущу! — грозно глянул на недоразумение. — Время пошло!
Неда бросилась в пруд и начала раскидывать остатки от птиц по округе. Каким-то образом, и я даже не хочу знать, каким именно, очистила воду. Через минуту все было, как раньше, только без редких лебедей покойного императора.
Мокрая белка забралась ко мне в рубаху. Она же воплощение, какого тогда ведет себя и ощущается как обычная тварь? Когда слуги пришли в себя, то вопросительно уставились. Ну, мокрые у меня брюки, и что?
— А где Витязь и Таврия? — спросил один другого.
— Я не в курсе, — пожал плечами и повысил голос. — Пойдем уже! У меня куча дел.
Мы двинулись, вроде бы пронесло. А Неда… Она еще у меня получит! Странно другое: воплощения обычно не едят животных, кроме монстров, им нужна магия, а эта тварь жрала мясо… Что же она такое? Оставлю этот вопрос на подумать.
Наконец-то мы выбрались из лабиринтов. Не знаю, зачем тут их поставили… Чтобы пьяному не добраться до дворца?
Прошлись через парк, и меня оставили за воротами. Машина с водителем ждала там же.
— Князь! — кивнул мужик.
— Вези туда, куда приказали, — ответил я и взял последнюю сигарету. Дым распространился по салону.
Пересобирал последовательность действий. Раздам подарки, с которыми вернусь, отправлю теней, переговорю с женами и советом города. Меня попросили прибыть к границе без армии и сопровождения? Улыбнулся. Хорошо…
Дальше сложно предугадать, что ждет. Подписать договор и вернуться — вот моя цель. Точно! Ольга и Дима, еще с ними встретиться. Дорого они мне обошлись, но я не жалею. Каин… Попытаться его привести в чувства.
Раз плюнуть? Кивнул себе в знак подтверждения. Успеть все за каких-то несколько часов? Легко!
— Прости… — пропищала Неда под одеждой.
— Молчи! — шикнул на нее. — А то станешь обузой, с таким у меня разговор короткий.
В этот раз не везли кругами. Еще бы, не нужно выиграть время, чтобы Трутень успел переодеться. Как же я его зацепил, раз ради меня он наряжался, лишь бы только увидеть мою реакцию. Странный мужик…
Меня высадили на площади, которая полностью окружена военными. Грузовики стоят — штук тридцать, легковые — пара десятков. Тут установили кольцо-портал для моего путешествия.
Весемир был уверен, что я соглашусь, да и цена его не сильно удивила. Я просил то, что нужно.
Достал из артефакта тысячу рублей, вышел из машины и просунул в окно водителю.
— На! — купюра упала ему на колени. — Спасибо за поездку, сдачу оставь себе.
— Я… Как?.. Не могу… Это же… — удивился военный, пока я у него позаимствовал еще одну пачку сигарет. Считаю, честный обмен.
Скрестил руки за спиной и вальяжно начал осматривать свои подарки. Меня приветствовали, а я лишь кивал. Стучал по колесам машин, будто в чем-то разбираюсь. Инженеры суетились с порталом. Развернулся, как только за моей спиной оказались тени. Думали напугать? Вышло наоборот.
— Так, девочки! — улыбнулся я. — Вам все сказали?
— Да! — обиженно ответил один из них.
— Вот и ладушки, мои хорошие. У вас есть имена? — уточнил.
— Нет! Нам они не нужны.
— Отлично. Слева направо рассчитайсь! — командным тоном попросил личных слуг его величества.
