Титан империи 5 - Константин Зубов
— Ох, ох, какой недотрога, — хмыкнула Виктория. — Не боись, умирают во время посвящения крайне редко.
— Ну ты уж меня успокоила, — хохотнул я. — А вы не боитесь, что вас спалят?
— Кто? — обернулся Ярослав. — Все разъехались по домам. Ни Зазубрина, ни инквизитора в ГАРМе тоже нет — мы проверяли. А прочие массой своей простолюдины и мелкие аристократы. Они не помешают…
Мы подошли к единственному в помещении месту, где было тепло — к разожженному камину вокруг которого сгрудились кресла со стульями, и в них вальяжно расположилось несколько парней и девчонок с початыми бутылками в обнимку.
— О, и этот тоже здесь? — поднялся нам навстречу Кудряш с бокалом в руке. — Отлично, значит, ночка точно пойдет на лад.
При виде меня он широко ухмыльнулся, одним глотком выпил содержимое бокала и, широко размахнувшись, швырнул его в камин. Пламя вспыхнуло и зашипело.
— Ну, что, новичок? Готов стать курсантом ГАРМа?
На меня этот «жест» не произвел никакого впечатления.
— А что без идиотским ночных посиделок нельзя мне стать курсантом ГАРМа?
— Повежливей, новичок. Это древняя традиция. И не тебе ее нарушать. Все студенты ГАРМа проходят через это испытание.
— Хорошо-хорошо, а что мне нужно сделать? — я оглянулся, встречаясь с горящими глазами окружающих. — Выпить бутылку водки одним махом? Лизнуть горящий Монолит? Поцеловать беса в красные уста? Сунуть Сферу в рот как лампочку?
— Господи, этот новичок так много болтает… — вздохнула девчонка за спиной Николая. — Предлагаю его первым на «прожарку».
— Первая уже вызвалась, — кивнул Ярослав за спину. — Увы, только в порядке живой очереди.
— Жалко, — хлопнул в ладоши Николай. — Но Женька же точно не откажется стать сегодня нашей жертвой?
— Увы, я уже давно не девственник… Может, твоя кандидатура подойдет лучше, а, Кудряш?
И взрыв хохота поднялся под потолок. Николай аж позеленел, а потом у него зажглись глаза. От нас отошли на шаг. Я же не двинулся с места.
Девушка в кресле с ленцой потянулась и проговорила:
— Драться будете в курилке, мальчики. А сейчас шоу.
Глаза Николая тут же потухли.
— Как пожелаете, — ухмыльнулся он.
Заскрипел металл, и я обернулся к ряду тускло освещенных пятиметровых баков с прозрачными стенками. Внутри колыхалась какая-то темная жидкость, а наверху сидело двое парней и откидывали крышку. По приставной лестнице к ним взбиралась девушка, и была она в одном нижнем белье. Дрожь ее била такая, словно она сейчас грохнется в обморок.
С каждой секундой происходящее нравилось мне все меньше. Мало того не дали поспать, так еще тамада, придумавший конкурсы, был явно не в себе.
— И что она должна сделать? — спросил я Ярослава. — Залезть в этот бак и искупаться там?
— Почти, — кивнул он, когда дрожащая девчонка подошла к люку. — Ей нужно погрузиться с головой, опуститься на самое дно, а затем просидеть там минуту. Больше ничего.
— А что в баке?
— Кровь, — пожал плечами Ярослав. — Кровь нексов.
— Нифига себе вы отчаянные! А если кто-то прознает про такие развлечения? Не боитесь попасть под горячую руку Янковского?
— Хоть это и неофициально, но об этой традиции знают все, кто закончил ГАРМ, — выразительно поглядел на меня Ярослав. — Даже мой отец с дедом сидели в этом баке. Дед как-то сказал мне: если ты не можешь продержаться под «водой» минуту, то чего от тебя ждать на Нексусе?
— Не исключено. Но я бы предпочел выпить водки.
Девушка, тем временем, все стояла на краю люка и хлопала глазами.
— Ну чего стоишь? Прыгай! — крикнул ей Кудряш. — Сама же вызвалась первой, так чего теперь?
— Я… — брякнула она. — Я не могу… Боюсь!
— Твою мать! Парни, помогите этой дуре искупаться!
— Что? — охнула девушка, но тут взбежавшая по лестнице Виктория подхватила ее под руки.
— Давай-давай, дорогуша… Через не могу!
— Ладно-ладно, — вздохнула девушка, а потом безропотно полезла в бак.
Только ее голова скрылась внизу, как на ее место опустилась крышка, а два парня взгромоздились сверху.
— Вот так, а то тоже мне! Не могу!
С этими словами Виктория вытащила секундомер на цепочке и нажала кнопку.
Девушка почти сразу попыталась выбраться, но все тщетно. Зрелище было паршивое, и того хуже, что мы видели все через стеклянную стенку. Среди первокурсников раздался испуганный ропот.
— Ох, сдается мне, эта милашка сольется в первом же бою, — прокомментировала ее отчаянные попытки выбраться девчонка в кресле.
— Угу. Очень хороший способ определить, — ответил Кудряш, — на кого можно положиться на Нексусе, а на кого нет.
— Согласен, — ответил Ярослав. — Испытание кровью выворачивает человека наизнанку.
Через полминуты девушка уже едва барахталась и выпускала изо рта здоровенные пузыри.
— Выпустите ее! — закричал кто-то. — Она же тонет!
— Рано! — безжалостно крикнула Виктория, не отрывая глаз от циферблата.
Скоро ее мучения закончились, и все вокруг выдохнули с облегчением. Одному из парней пришлось нырнуть, чтобы поднять девушку со дна. Едва ее вытащили на поверхность, как тут же аккуратно спустили безвольное тело на пол, а там наготове стоял курсант со светящимися руками.
В нем я узнал Ивана.
— Ваня в свое время сам страшно перепугался, — прокомментировал его старания Ярослав, — и его тоже пришлось с того света возвращать. Вот теперь сам пусть помогает младшим товарищам.
Пока он возился с девушкой, на бак взобрался второй участник испытания — и я узнал Тимура. Он забирался наверх вполне бодро. Сделав глубокий вдох, парень спустил ноги в кровь и окунулся. Крышку закрыли, но он даже не дернулся. Достигнув дна, Тимур закрыл глаза и принялся ждать.
Мы тоже. Прошло полминуты, а он даже не шелохнулся. Из его рта вырвалось только два пузыря.
— Во-о-о-о-т! — кивнул Ярослав. — Настоящий ликвидатор. Эй, парни, пусть посидит там подольше! Чтоб не зазнавался!
Раздался смех, но Тимура вытащили строго в срок. Он как раз уже начал волноваться и долбиться в стенки кулаками.
Выдохнув и закашлявшись, парень с огромным трудом спустился вниз, где растянулся на полу и принялся хватать ртом воздух. Рядом сидела первая «жертва» — завернувшись в полотенце, девушка
