Путь к престолу - Серг Усов
— А ты не слишком торопишься? — Гортензия вернула бумагу Олегу.
— Ерунда, — отмахнулся он, — Пока посол пошлёт сообщение, пока старый шакал будет размышлять о моих дальнейших шагах, я уже к тому времени буду у стен Плавия. Да и не хочу я, как в своё время не хотел и Александр Македонский — был такой полководец в моих дальних краях — чтобы про меня говорили, что я украл победу. Армия Плавия никакой угрозы для меня не представляет, собрать дружины и войска владетелей он никак не успеет, да и успел бы — нам это, что называется, на один зуб.
Когда-то, как и во многих королевствах, столица Тарка носила название королевства. Но отец нынешнего монарха Плавий Первый, заняв опустевший после смерти последнего в предыдущей династии короля трон, переименовал столицу в честь себя. Кстати, один из далёких предков Лекса, пятый или шестой в династии Виноров — точно сказать затруднялась даже всеведующая Гортензия, поступил также.
— Я не об этом, — покачала головой графиня ри,Брог, — Клемения должна родить уже со дня на день. И как-то не очень хорошо будет, если при рождении наследника начнутся явные военные приготовления.
— Ну надо же, какие мы все нежные, — усмехнулся Олег, — Ездить беременной вчера смотреть вместе со всей свитой, как несчастную отравительницу свекрови будут поливать кипящим маслом, это мы, значит, можем. А родить, когда бравые солдаты где-то в десятках-сотнях лиг маршируют, это нам не нравится.
На самом деле Олег немного растерялся. Ситуацию с рождением наследника он вообще упустил из вида. Ходит Клео беременной и ходит — он уже к этому привык и не обращал внимания. Да и время-то как быстро пролетело! Уже, и правда, девять месяцев минуло.
А ведь сколько всего произошло — и успокоение Лара-Сара, и разгром союзных войск Линерии и Руанска с одновременным отпором подлой вылазке Саарона, подавление мятежа в Вилской провинции. И всё равно, как будто одна декада пролетела.
— Да дело не в Клемении, — влезла в разговор Уля, — Что другие про неё скажут — вот в чём дело. Какие вы мужчины непонятливые.
— Ага. Это ты понятливая, — согласился Олег и наклонился к Гортензии, — Посмотри, Гора, как органично Уля смотрится за столами правителей. Наверняка и на троне будет выглядеть замечательно. Красивая, гордая, во всём разбирающаяся. Настоящая королева Саарона.
— Согласна, — поддержала регента графиня, — Только лучше бы ей ещё локти со стола убрать и подбородок ладошками не обжимать. Так обычно крестьянки делают, когда перед окошком сидят. Или бездельничающие неозадаченные рабыни. Я одну такую вчера наказала.
— Да ну вас, — Уля поняла, что над ней по-доброму подшучивают, но всё же немного обиделась, — Не нужны мне никакие троны. Я Псков люблю. Жила бы там простой горожанкой, исцеляла бы людей потихоньку, и горя бы не знала.
— Вот так и становятся обывателями, Уля. Такие мысли неправильные, — Олег погрозил ей пальцем.
— Что в них плохого?
— Ладно, перестаньте, — вернула разговор в деловое русло Гортензия, — Так что с переносом сроков начала кампании?
— Всё остаётся, как и планировали ранее, — Олег даже не стал раздумывать.
О том, что он не собирается ограничиваться тремя намеченными жертвами, Олег говорить не стал. Не из-за того, что решил пока скрывать это от своих самых близких людей, а из-за того, что пришлось бы начинать новый длинный разговор, много пояснять и рассказывать. А ему этого, конкретно вот сейчас, делать не хотелось.
— Как знаешь, — пожала плечами Гортензия, — Мне бы конечно было лучше, если бы ты на три-четыре декады отложил. Рождение наследника и торжества в честь этого — хороший повод встретиться или списаться с намеченными людьми, но раз ты уже решил, спорить и настаивать не буду, — она по-дружески положила свою руку на его и слегка пожала, — К тому же, я не раз имела возможность убедиться, что ты ничего просто так не делаешь. Наверняка ведь, с этой спешкой, есть что-то ещё в твоей голове, о чём мы не догадываемся?
— Есть, Гора, — не стал отрицать он, — И я попозже расскажу, подробно. А ты поторопись с теми посланиями, о которых мы с тобой договаривались. Не зря же столько времени вываживали владетелей. Нирма всё Агрию обрисовала, и его люди уже отправились по адресам.
Разгром армий королевств не был главной задачей Олега. Главное сейчас делали Гортензия и Агрий, каждый со своей стороны.
С помощью их обоих, и привлекая к обсуждению этого вопроса баронов Лешика Гирвеста и Гури Ленера, немало общающихся в соответствующих аристократических и торговых кругах, Олег определился с владениями, которые будут изъяты из вассального подчинения корон и перейдут в статус имперских.
Нетрудно догадаться, что выбраны были те провинции, которые представляли серьёзный экономический или военный интерес. К примеру, Сарская провинция с точки зрения экономики была не очень привлекательна, но её местоположение на стыке сразу трёх королевств и наличие одной из самых мощных крепостей в этой части Тарпеции — Вейнага, не оставляли шанса пройти мимо такого куска.
С владетелями этих земель велась незримая, но весьма плодотворная работа. В этом мире ещё не знали, чем отличается рекламный буклет от реальности, да здесь даже и про существование рекламных буклетов не знали, поэтому намёки Гортензии, рассылаемые ею письмами, насчёт того, что хорошо бы было подчиняться не близкому сюзерену, находящемуся, как говорится, на расстоянии вытянутой руки, а иметь формальный вассалитет от далеко сидящего императора, встречали полное понимание, особенно с учётом того, что торговые агенты Гури, тяжело вздыхая, искренне сетовали на пошлины, удорожающие товары для этих владетелей, и удешевляющие закупочные цены на их сырьё и продукты.
К тому же, наличие анклавов имперских земель в некоторых зависимых или потерпевших военное поражение королевствах, в этом мире не было новинкой. Далеко за примерами ходить не надо — вон один из этих примеров, сидит за столом регента и греет уши — герцогиня ре,Сфорц являлась ещё и имперской графиней ри,Шотел.
Но Олег хотел провести масштабный, доселе невиданный на Тарпеции административный передел.
Уже сейчас, по его приказу и в соответствии с устными пояснениями, полученными генералом Агрием через ездившую к нему капитана Нирму, десятки агентов поехали коммивояжёрами к владетелям переводить намёки Гортензии в сухой набор цифр перспективной прибыли. Опасался ли Олег, что от владетелей эта информация уйдет к королевским ушам? Ему было всё равно. Маховик событий он уже раскрутил и ничто не могло ему помешать.
«Эх, заживём!» — так должны были в скором времени решить все намеченные Олегом кандидаты в
