Виталий Огнев - Сборник «Судьба на выбор»
Роль ведущего сталкеры передают друг другу, сменяясь через каждые два-три километра пути, мне все же идти первым не доверили ни разу. Однако пройти по уже проложенному пути оказалось тоже не просто.
Пробираясь по узким доскам через небольшое болотце, берега которого густо заросли камышом, мы столкнулись с неожиданным препятствием – поверх соединявшего две доски камня, через который Зима перешагнул без проблем, прямо за его спиной вспух прозрачный, переливающийся радужными цветами пузырь, разросшийся на несколько метров. Гарик Зима, вовремя отскочивший от пузыря, растерянно смотрел с той стороны аномалии.
Датчики сканеров издают частый пронзительный писк, почти сливающийся в непрерывный сигнал опасности, трещат счетчики радиации, и обходить эту гадость нужно по самому болоту. Темная, почти черная стоячая вода особой опасностью вроде бы не грозит, уже в десяти-пятнадцати метрах от аномалии уровень радиации оказался в пределах нормы. Но Дрема и Угрюмый очень не хотят лезть в воду, этого небольшого обходного пути опасаются не на шутку и здорово нервничают.
Дрема знаками показал Гарику – оставайся на месте, и принялся готовиться к обходу. После проверки окружающего пространства сканерами, побросав болты, он решился. Вырубленной в кустах палкой Дрема тщательно проверяет дно болота у тропы, затем долго стоит, вслушиваясь и всматриваясь в дальний край болота, и наконец, идет, продолжая мерить глубину воды перед собой. Прошел он без проблем, и через несколько минут благополучного пути, присоединившись к Зиме, позвал нас за собой.
Я пошел вслед за Угрюмым, погружаясь в воду выше колен, с трудом вытягивая ноги из болотного ила. Тревога спутников передалась и мне. Войдя в воду, я чувствую, что болото не просто инертная, безжизненная масса стоялой воды. В его глубине, под гладкой, стабильно-спокойной поверхностью, где-то на пределе чувств ощущается шевеление чего-то огромного, непонятного и чуждого людям. Болото начинает казаться мне живым организмом, который умеет видеть, слышать, и вряд ли радуется непрошеным гостям. Теперь я понимаю, почему сталкеры так уважительно, с опаской говорят - БОЛОТО, с большой буквы и почти на Вы.
Все же дохожу до тропы без приключений и считаю себя практически в безопасности, шагнув на доски, когда шедший впереди Угрюмый, все время державший свой автомат наготове, стволом кверху, вдруг отталкивает меня, резко разворачивается спиной к стоявшим на тропе спутникам. Уперев приклад в плечо, он щекой припадает к оружию и целится в пустое вроде бы место, в паре десятков метров от нас. Зима и Дрема дружно следуют его примеру, мигов развернув стволы в ту же сторону.
Несколько длинных, затянувшихся мгновений я ничего не замечаю, а затем различаю расплывчатый, размытый силуэт твари, бегущей в нашу сторону от камышей. ЭТО, хотя и передвигалось на двух ногах, человеком быть не могло, и я уже начал нажимать на спусковой крючок, выбирая свободный ход и панически выискивая, куда же стрелять – «в ноги? в грудь? в голову?» когда над моей головой ухнул подствольник, и граната взорвалась прямо перед монстром, остановив его. Следом застрочили короткие очереди, принимаюсь палить и я. Чудовищный обитатель болота, шатаясь, проделывает пару шагов вперед – и это после прямых попаданий гранаты и нескольких очередей – а затем, почти без всплеска, то ли падает, то ли ныряет в темную воду, мгновенно в ней скрывшись.
Команда показала отменную выучку и согласованность действий, слаженно отступив по тропе, ощетинившись стволами во все стороны. Я и не понял, как оказался внутри боевого порядка. Зима легким тычком придает мне ускорение, и мы спешно двигаемся к берегу, ожидая нападения, будучи готовыми отражать атаку в любой момент. Но все обошлось, и прилично отдалившись от болота, мы переводим дух.
- Привал, - объявил Дрема, которого ситуация показала явным лидером группы. - Болотная тварь, так бы ее и эдак, - поясняет он мне, – живучая на редкость, думаю, убить не удалось, хотя угостили мы ее на совесть, преследовать нас вроде не должна.
- Преследовать нас, после такого огня?
- Да, наша команда ей не по зубам, думаю, что убедили ее. Но это хищник коварный, были, знаешь ли, прецеденты. Да и сегодня, если б ее Угрюмый не обнаружил, была бы беда. Как он ее уловил – спинным мозгом, что ли?! Ты посматривай по сторонам – и на такой случай тоже.
До намеченного рубежа добрались засветло. Остановившись на краю небольшой долины, вытянувшейся между поросшими кустарником и редкими деревьями холмами, мы долго ждем решения лидера. Дрема же рассматривает подступы к цели в бинокль, тихонько бурчит что-то себе под нос, затейливо ругается, и наконец, выдает:
- Засада там, парни. Около десяти человек я насчитал, и не факт, что всех засек. Видно, долгонько ждут, расслабились, курят даже. Наемники или военные, отсюда не разобрать, да это и не важно. Интересно, на подходах брать будут, или дадут в бункер войти? Ну, в любом случае нам такой расклад не подходит. Уйти мы не можем, где-то в бункере, или возле него, нас Левша ждет, так что готовимся к бою.
- Это какой же Левша? – вскинулся я, - которого Сильвестр наказал разыскать?
- Именно. И не надо мне сейчас возмущаться, что же я раньше не сказал – сюда еще дойти надо было. И с Левшей прежде необходимо поговорить – скрываться он от Сильвестра намерен, или нет ему такого резона. Но это потом, сейчас задача совсем другая стоит. Значит, план простой – Угрюмый нас всех на дальней дистанции, с холма, винтарем прикрывает. Я и Гарик обходим вражин с фланга, подбираемся поближе, если получится, начинаем гранатами. Ты, Перо, как пальба начнется, дуй к бункеру. Если Левша жив, о нем побеспокойся, ну и подходы к бункеру держи, там должна быть целая система укреплений. И по пути ушами не хлопай, постарайся не нарваться, лады? Ну, если все понятно – тогда двинули.
Ох, и тягостно ждать этой самой пальбы. Минуты кажутся часами, нервы на пределе, и все же выстрел прозвучал неожиданно – гулко, раскатисто, и, по-моему, откуда-то сзади. Снайперка Угрюмого? – мелькнула у меня мысль, но тут же далеко впереди, где-то на краю долины ухнули взрывы, застрочил автомат, затем стрельба превратилась в целую канонаду. Стрельба – это сигнал, по которому я начинаю движение к бункеру.
Помня предостережение Дремы, осторожничаю, присматриваюсь к подозрительным местам, пристально разглядываю возможные укрытия. Приблизившись к системе окопов, припадаю на одно колено, готовлюсь стрелять при первом же признаке опасности, выжидаю, не покажется ли над краем траншеи неприятель. Нет, никого не замечаю. Наконец, прыгаю в ближайший окоп - путь оказался свободен, и вскоре, весь в песке и зеленых пятнах от мокрой травы, я перемахиваю через бруствер, за которым находится бетонированный вход в бункер. В углу окопа, на деревянном армейском ящике защитной расцветки, полусидит-полулежит, привалившись к бетонной стенке, сталкер в измятом и грязном комбинезоне. При моем появлении он пытается поднять пистолет, который держит обеими руками, но сил даже на это у него не хватает.
- Меня Дрема послал, это он и Зима там воюют,- торопливо сообщаю я. - Пером зовусь. Ты Левша?
Сталкер лишь слабо кивнул, уронив руки с пистолетом на колени. Я повернулся, достал бинокль – смотрю, что происходит. Стрельба не прекращается, то и дело слышен сухой треск автоматных очередей. А вдруг это не Левша, вдруг в спину?- обожгла внезапная мысль, я резко разворачиваюсь. Но Левша - наверно, это был он - дышит тяжело, часто, прикрыв глубоко запавшие глаза. Ему явно не до меня, так что я снова прикладываю к глазам бинокль.
Окоп и вход в бункер находятся на пригорке, поросшем густой травой. Панорама отсюда открылась отличная, видно почти всю небольшую долину. Оптика армейского бинокля дала возможность отчетливо рассмотреть детали. Два тела безжизненно распростерлись у камней, судя по одежде – не наши. В тени деревьев мигают вспышки выстрелов, однажды в поле зрения мелькнул Зима, который перебегал, пригнувшись, от дерева к дереву. Дремы я не вижу, но и тела его не заметил.
Периферийным зрением замечаю движение справа, поворачиваю бинокль. Три бойца в серо-синих защитных костюмах двигаются в мою сторону, целеустремленно сокращая расстояние. Возбуждение, постепенно до того нараставшее, превратилось в шквал, обдавший меня горячей волной и смывший все эмоции. Вот и мой черед воевать пришел. Нет больше ни страха, ни томительного ожидания, в душе осталась только твердая решимость выполнить приказ, обязательно удержать, отстоять позицию, не пропустить противника к бункеру и лежащему за моей спиной Левше.
Отложив бинокль, уперев локоть в бруствер, я целюсь во врага, задержав дыхание, плавно выжимаю спусковой крючок «калашникова». Очередь получилась нерасчетливо длинная, ствол тут же повело вверх и в сторону. Пули только выбили из земли фонтанчик пыли в нескольких метрах от противника, бойцы тут же залегли. Я снова прицелился, и вдруг в лицо ударил песок. Я машинально приседаю, часто моргаю – вроде бы глаза в порядке. Это ж они совсем чуть-чуть промазали, а я и выстрела не слышал – с глушителями у них стволы, что ли? А может, свою пулю и не услышишь вовсе, не к месту подумалось мне.
