Алексей Корепанов - Сокровище Империи
– Да уж, – покивал, соглашаясь, Арамис. – И не литр водки.
– Уж лучше бы, нах, водку пили, нах! – вдруг вклинился в их разговор стоящий поблизости щуплый мужичок с несвежим и каким-то серым лицом, непохожим на смуглые физиономии большинства жителей столицы. От него, кстати, крепко несло свежевыпитым спиртным. – Носятся туда-сюда, нах, заикой сделать могут. Мне, нах, как-то в глаз попали. Зато одному вчера так ножку подставили! Рылом в витрину, нах, а продавец добавил по загривку! Достали, нах!
– А куда же полиция смотрит? – осведомился Габлер.
– Так штрафует, а толку? Горячники эти все в секрете держат, разве за ними уследишь? Собрались, побегали, постреляли – и разбежались. И доказать еще надо, нах, они же рыла-то прячут. – Мужичок вдруг качнулся на Арамиса, но сумел-таки удержаться за поручень. – Я бы их не штрафовал, им от этого только интереснее. Я бы их, арджун недоделанных, на сто первый километр, нах, в Черные топи. Вот там пусть и побегают, если смогут. И проволочкой колючей все оцепить, чтоб не вырвались, нах!
– Радикально, мистер, радикально, – вновь покивал Арамис. – И ганы им дать настоящие…
– Во-во! – подхватил Габлер. – Пусть пощелкают друг друга, нах. А то совсем распустилась молодежь, правильно?
Он весело посмотрел на мужичка, и тот насупился, заподозрив издевку. Поводил пальцем перед собственным носом, набрал в грудь побольше воздуху, готовясь что-то сказать, однако так и не сказал. Но, видно, что-то обдумывал и намеревался и дальше развивать эту тему, просто подбирал слова. И кто знает, что еще услышали бы файтеры, если бы поезд не начал тормозить. «Минервы» переглянулись, напряглись и встали лицом к дверям, тут же позабыв о случайном собеседнике.
Мгновенно выскочив из вагона, они понеслись туда, куда была нацелена желтая светящаяся стрела указателя. В этом переходе тоже было полно шопов и цветов, но никто, кажется, ни в какие подвижные игры не играл. Арамис вновь бежал первым, Габлер за ним, временами оглядываясь и успевая оценить всех, кто шагал следом. Подозрений ни один из них не вызывал. Но это вовсе не означало, что файтеров упустили из виду. Во всяком случае, нужно было исходить из худшего. Поэтому они продолжали бежать, словно очень боялись опоздать на крайне важное мероприятие. Остановились только в зале между платформами, укрывшись за колонной и окидывая взглядом каждого, кто появлялся из тоннеля. Дождались прибытия поезда, прорысили вдоль перрона и прыгнули в последний вагон, когда двери уже начали закрываться. На этой ветке народу было не густо, и они смогли сесть и немного перевести дух.
– Да-а… – протянул Габлер, выставив ноги в проход между сиденьями. – Надо бы подсказать отцам-командирам. Пусть для разнообразия хотя бы раз в месяц сюда возят вместо бегов[35].
– Это занадто будет, – не согласился Арамис. – Зачем лишние проблемы местным создавать? У них и своих хватает… нах…
– Твоя правда, нах, – не стал спорить Габлер.
Они вовсю старались не унывать, хотя будущее рисовалось не слишком обнадеживающим.
* * *Эти забеги уже сидели у них в печенках, но задуманный план файтеры реализовали до конца. Только в пятом часу утра, когда в подземных лабиринтах стало заметно малолюдней, они, сменив десяток поездов, выбрались на поверхность. В двух кварталах от этой станции, если верить инфе унидеска, должен был находиться отель с выпадающим из местной темы названием «Колизей». Возрожденные прихотью последних правителей Империи тени Древнего Рима продолжали витать над мирами Ромы Юниона.
С неба сеял снежок, растекаясь водой по мостовым и тротуарам. Вода быстро испарялась – с подогревом в Кришне все было в порядке, – и лишь скверики, разбросанные тут и там, были укрыты белым покрывалом. Народ совсем рассосался, нигде не было и намека на недавнее столпотворение, уличный трафик иссяк, и город казался живой картиной, висящей в комнате какого-то великана. Безмолвное разноцветье вывесок подчеркивало сонную тишину, гигантские башни терялись в белесом небе, и ветви многочисленных деревьев застыли в безветрии.
Впрочем, файтеры не тратили время на то, чтобы любоваться неожиданным белым безмолвием мегаполиса. Они вновь бежали, и их могли принять за фанатов сверхранних пробежек. Правда, одежда была не та, да еще нэпы… Обозримое пространство выглядело пустынным, никто не спешил за ними следом. У зеркального фасада отеля они перешли на шаг и в вестибюль вступили уже не спеша, очень надеясь на то, что все эти ночные перемещения в разных направлениях дали нужный эффект.
Номер они взяли двухместный – так казалось безопасней. За окном виднелся въезд в подземный паркинг. Файтеры разбрелись по своим комнатам с намерением раздеться, принять душ и завалиться спать как минимум до полудня. Очень радовало то обстоятельство, что это были все-таки не бега на базе, после которых непременно следовали прочие утомительные мероприятия, и суетиться уже не надо.
Крис пристроил нэп у ложа, сел в кресло и принялся стаскивать бегунцы. Бросил их на пол, утопил спину в податливой спинке кресла и застыл, раскинув руки на обширных подлокотниках. На живой картине под потолком извивался в танце некто улыбчивый и многорукий, то ли мутант, то ли автохтон. «Ах да, автохтонов на Единороге нет», – вспомнил Крис. Делать ничего не хотелось, а хотелось оказаться дома, в Супергольме, в своей постели, и чтобы в лицо светило солнце, а впереди ждал беззаботный день – день школьных каникул…
Он даже, кажется, умудрился задремать и открыл глаза, услышав голос Арамиса. Сослуживец стоял в двери комнаты, уже без куртки, и держал в руке унидеск.
– Что, Лино?
– Я говорю, не обдурил кабатчик. Выходит, не зря я полночи пробегал с его выпивкой за спиной. А ведь мог и разбить, когда катался по полу… Сейчас посмотрел в Нете, и знаешь, сколько бутылочка этого «Лотоса» стоит? – Арамис пошевелил губами, подсчитывая. – Короче, почти ящик водки. А он шесть бутылок отвалил, нормально?
– Ого, – поднял брови Крис. – Более чем. Только пить нет настроения. Вообще.
– Да у меня тоже, – признался Арамис.
Габлер отлепился от спинки кресла, подался вперед и с силой потер лицо руками.
– Я вот все думаю, – начал он, уставясь в желто-зеленый клетчатый пол, – где они меня могли засечь? Согласен, в отеле том тверском, в «Селигере», я им чуть ли не позировал… Но я ведь эту веронскую парочку упаковал по углам и быстренько смотался оттуда. Космопорт… Орбиталка… Марс… Опять Земля… Они ведь не могли по всем портам своих людей понатыкать, да? Нереально…
Арамис, нахмурившись, молча подпирал широченным плечом дверной косяк. Взгляд Криса немного поблуждал по полу и уперся в брошенные возле кресла бегунцы.
– Опять, что ли, умудрились маячок подсунуть? – пробормотал он и потянулся за своей форменной обувью.
– Какой такой маячок? – насторожился Арамис.
– Так я же вроде бы говорил тебе, что в их маячок вляпался… в Елисавете, в отеле, когда через окно в их номер запрыгнул, – рассеянно ответил Габлер, осматривая светлые подошвы бегунцов. – Да нет, никаких маячков…
– Ты говорил, что веронцы ждали тебя в твоем номере, и ты их вырубил! – тоном обвинителя произнес Арамис и направился к нему.
Габлер поднял на него глаза:
– Да нет, ждали они меня в другом отеле, уже в Твери. А маячок тот я вытащил, в «Селигере» вытащил. Желтенькая такая кругляшечка, миллиметра три диаметром, а то и меньше…
– Дай сюда!
Арамис выхватил бегунцы из рук Габлера и принялся изучать их с таким сосредоточенным видом, словно это были мины новой конструкции. Крис с возрастающим беспокойством наблюдал за ним.
– Нож есть? – отрывисто спросил кросс.
– Э-э, обувка-то казенная, – попытался было встать на защиту атрибутов стафловского обмундирования Габлер, но, наткнувшись на взгляд Арамиса, потянулся к своему нэпу и начал рыться в нем.
Кросс молча ждал, усевшись на ложе.
– На каком копыте был маячок? – спросил он, когда Габлер вручил ему небольшой складной нож. – И где именно?
– Вот тут, – ткнул пальцем в подошву Габлер.
Арамис сделал маленький крестообразный надрез, сунул туда кончик лезвия. Пошевелил – и, кажется, что-то поддел. Габлер круглыми глазами смотрел, как из подошвы на свет божий появляется темный отросток, формой и размерами весьма смахивающий на отрезанный ноготь. Через мгновение этот «ноготь» лежал на ладони Арамиса.
– Это что?… – просипел Габлер. – Еще один маячок?
– Ага, – кивнул Арамис. – Только не еще один, а все тот же. Файтер должен постоянно повышать и углублять кругозор, а не сидите тут, зеваете, – назидательно проскрипел он голосом инструктора Лукьянова по прозвищу Сверло. – Маячки такого типа, файтер Габлер, имеют нехорошую привычку прорастать внутрь объекта, копируя собственную структуру.
