Владимир Синельников - Тени Миров
– Ну, меня, положим, не совсем любопытство, – я присел у костра, мельком оглянувшись на моих спутников, продолжавших, к моему изумлению, спать.
– Не обращай на них внимания, – махнуло рукой красное существо. – Они не помешают нашей беседе.
– С ними ничего не случится? – напрягся я.
– Абсолютно ничего, – покачал красной лысой головой див. – Просто я навеял на них приятные сновидения. Зачем нам лишние собеседники? А утром они проснутся отдохнувшие и в хорошем настроении.
– Ну, смотри… – Как-то не очень верилось этому возникшему среди ночи существу из персидских сказок.
– Не беспокойся, – еще раз повторил ночной собеседник. – Они хорошо отдохнут, а нам никто не помешает поговорить.
– А от меня тебе что надо? – спросил я. – Ведь не просто так ты тут объявился?
– Почему ты такого невысокого мнения обо мне? – обиделся див. – Может, мне просто захотелось поболтать с земляком?
– Рассказывай это кому-нибудь другому, – усмехнулся я. – Всем что-то надо. А так как мне от тебя ничего не надо, значит, ты во мне испытываешь нужду. Выкладывай все начистоту.
– Понимаешь, тут какое дело, – не стал дальше ломаться див. – Домой мне хочется…
– Ну, ты даешь! – восхитился я. – Хочется, так отправляйся. Я-то чем тебе могу помочь?
– Как я отправлюсь?! – в свою очередь удивился див. – Ты что – не видишь: здесь ничего не работает?
– Но ты же вроде волшебник?
– У меня не та специализация, – пояснил ночной гость. – Вот ежели кому надо шею намылить – это завсегда пожалуйста. Или что-нибудь разнести… А двигаться между мирами мы не обучены.
– А я читал, вы дворцы можете за ночь строить…
– Это не мы, – отказался див. – Это джинны. Да и то все это брехня. Они не строили, а воровали.
– Это как? – не понял я.
– Очень просто, – пояснил див. – Заказал ему, скажем, дворец кто-нибудь, он смотается по соседству и сопрет готовый. А потом выдает за свой…
– Неужели так было на самом деле? – не поверил я.
– А ты что, думаешь, их для развлечения отлавливали да по бутылкам упаковывали? Достали эти архитекторы всех донельзя.
– Вот, значит, как… А ты, получается, только по рукоприкладству работаешь?
– Ну, почему только по этому, – обиделся див. – Могу просто пугнуть. Еще – перенести, куда наниматель пожелает.
– Так что все-таки тебя понесло на Памир? – Я чувствовал, див что-то не договаривает. – Сдается мне, не из простого любопытства…
Ночной гость проигнорировал мой вопрос, потом, видя, что я продолжаю ждать ответа, покряхтел и проскрипел:
– Ты прав. Не одно любопытство. Скучно мне стало на Земле. Последнее время никто не нанимал ни в телохранители, ни еще куда. От этого кто хошь озвереет.
– А в качестве средства передвижения?
– Да кому я нужен, если в самолете и приятнее, и теплее, и долетишь куда надо…
– Зачем же ты так рвешься обратно на Землю? – удивился я.
– А если б ты попал, скажем, в мир пауков, неужели не пытался бы вернуться к своим?
– Понятно, – усмехнулся я. – Ностальгия замучила.
– Конечно, – согласился див. – Все мои земляки там, а я один как перст – здесь. Надоело!
– Так там опять с безделья взвоешь. Или поймают какие-нибудь не в меру любопытные естествоиспытатели… Ты, кстати, давно здесь обосновался?
– Да уж лет сто, как шарахаюсь по этим горам.
– Так предложил бы свои услуги кому-нибудь…
– Было дело, пробовал наняться к одному, – неохотно признался див. – Так этот немытый барон из полуразвалившегося замка потребовал, чтобы я его сделал повелителем здешнего мира.
– Ну и?
– Что я, идиот, пахать на это ничтожество вместо армии?
– И больше не пробовал?
– Велика честь – состоять на побегушках в деревенской глуши, – презрительно скривился див.
– Ты, однако, с большими претензиями, землячок. Не всякий наниматель тебя устраивает.
– Разборчивый, – поправил меня ночной гость. – И, потом, кто же будет заниматься тем, с чего воротит?
– Так ты бы в какой-нибудь столичный город пристроился, – посоветовал я.
– Туда пристроишься, – хмыкнул див, – Все приличные места уже разобраны колдунами да магами.
– То есть без знакомства на хлебные места не берут и здесь? – улыбнулся я.
– В том-то все и дело, – согласился со мной див.
– А пристройся у какого-нибудь местного короля, и на родину бы не тянуло? – полюбопытствовал я.
– Нет, – подумав, ответил див. – Все равно домой хочется. Что-то стар я стал для такой жизни… Вернуться бы да осесть где-нибудь в глуши. У меня много знакомых так и сделали. Решили заняться воспитанием потомства, а меня, вишь ты, на приключения потянуло…
Див опять надолго замолчал. Видимо, погрузился в воспоминания о своей бурной молодости.
– Так чтобы потомство появилось, особь противоположного пола нужна, – я прервал его воспоминания. – Не почкованием же вы размножаетесь.
– Вот я и боюсь, – кивнул мне див, – пока торчу в этом захолустье, всех моих подружек другие разберут.
– Неужели это такое захолустье? – Я решил вытянуть побольше сведений из ночного гостя.
– А, – он махнул рукой, – еще какое…
– Так поделись информацией, – предложил ему я. – За сто-то лет, наверное, все разузнал.
– Да что об этом мире хорошего можно сказать! – проворчал див. – Все поселения сосредоточены вокруг Дороги. Несколько княжеств с той и другой обочины. Когда-то, говорят, еще до того как появилась Дорога, эти княжества то торговали друг с другом, то воевали. Ну, и на юге есть еще несколько ханств. И все. Остальное – сплошная вода. Океан, значит.
– Почему ханств? – прервал я рассказ ночного гостя.
– А я почем знаю, – пожал плечами див. – Ханства и ханства. Не я же им названия давал. Проживают в них в основном кочевники. Хотя по берегам океана есть еще несколько городов. Самое богатое княжество – Златоградье. Через него проходили когда-то почти все самые короткие караванные пути. На его земле расположены богатые золотые и железные рудники. Западные княжества до недавнего времени грызлись между собой как собаки. А как повалила на них нечисть, пришлось объединиться, чтобы дать отпор. Но до этого одно из самых богатых западных княжеств пало. Вот тух-то все эти бароны и зашевелились.
– А откуда здесь появилась нечисть? – спросил я.
– Откуда-то с севера, – махнул рукой в сторону дверного проема див. – Говорят, вначале они захватили северные земли, потом поперли на юг. Но это у них не очень получилось. Западные бароны отбили основное нашествие, а в Златоградье нечисть остановили как раз у перевала Сторожевой башни. Больше всего тогда повезло южанам. Их прикрыли бароны и Златоградье. Ну, еще и кобольды помогли Златоградью – прикрыли перевал с востока.
– Так тут и кобольды есть?
– Есть, – кивнул див. – Не успели их здешние люди, как на Земле, под корень извести. Нечисть помешала.
– И сейчас еще с нечистью воюют?
– Да нет, больших сражений не было давно. Теперь с севера таких набегов нет. То ли бойцов поубавилось еще в первые походы, то ли успокоились. Хотя отдельные особи просачиваются на людскую территорию постоянно. А уж тут оттягиваются по полной. Вот как ламии. Считай, весь здешний горный край под себя подмяли. Тут поначалу еще кобольды пытались осесть, так эти бестии их в конце концов выжили.
– Н-да, – пробормотал я, – не мытьем, так катаньем. Знакома нам такая тактика.
– Что? – не расслышал меня див.
– Ничего. И много этих партизан на людских землях промышляет?
– Это ты про нечисть? Хватает. Уже и кочевники начали стонать. При нашествии отказались военную помощь предоставить. Дескать, это далеко на севере и их не касается. А когда и до них добрались – прислали послов с предложением о совместных действиях.
– Ну и что мешает здешним правителям погнать нечисть дальше на север? – я задал самый очевидный вопрос, пришедший на ум. – Вроде все согласны объединиться и начать совместные действия против одного врага…
– Так Дорога и мешает, – пояснил див. – Как разрезала этот мир надвое, так и все. Ни туда, ни оттуда хода нет. Послал один барон как-то дружину. Ступила она на Дорогу и пропала.
– Куда?
– В другой мир, наверное.
– А что же драконам Дорога ничего сделать не может?
– Драконы! – хмыкнул див. – На них вообще никакая магия не действует. Вот эти проглоты и шастают где хотят.
– А что на востоке творится?
– А ничего не творится, – после некоторого молчания произнес див. – Одна Дорога туда уходит. После земель кобольдов там никто не живет. Одни драконы по горам ютятся.
– И тебе не интересно, что там может быть? – подзуживал я дива. – Слетал бы махом, и всего делов.
– Мне интересно, что здесь происходит, – див ткнул пальцем себе под ноги, – а что там, на востоке творится… Пусть у кого шило в одном месте сидеть мешает, там шарятся. Не суй нос в чужие дела, дольше проживешь.
