Александр Гордиан - У черты
«Откуда?» — удивился Глеб и тут же вспомнил: Зона, Фокс, ПДА и бумажник с его, Рамзеса, деньгами.
Глеб поднял отощавшее за день портмоне и по привычке раскрыл. В прозрачном файле Фокс держал фотографию некрасивой женщины, не то моложавой матери, не то старой жены, и такой же некрасивой девочки. В закутке для кредиток скучала одинокая карточка на чужое имя и с надписью «Хрен тебе» на месте «Autorised Signature». Веселый он был парень, Фокс, мир праху его. Хотя и бандит.
— Все на месте? — спросил Варан с едва уловимой иронией.
Глеб собирался уже спрятать трофей, когда пальцы что-то нащупали за фотографией. Сталкер отогнул пластик ногтем. На свет божий вылетела и запорхала сложенная вчетверо бумажка, Глеб едва успел поймать ее.
— Если склероз мне не изменяет, — прокомментировал из-за спины Варан, — я видел фото из этого портмоне в руках у Кости Фоксина. Значит, не врали? Нашли тело?
Глеб смял листок в кулаке.
— Не стой за спиной! Или правил не знаешь? Второй раз предупреждать не буду!
— Ладно, ладно! — поднял руки Варан. — Не кипятитесь, мы не в Зоне. Давайте посмотрим.
Глеб разгладил листок, вырванный в спешке из старой (бумага совсем пожелтела) записной книжки.
Да, я знаю, я вам не пара,
Я пришел из иной страны,
И мне нравится не гитара,
А дикарский напев зурны…
Стихи, мимолетно удивился, но больше огорчился Глеб. Писаны аккуратно, явно в чистовик, хорошей перьевой ручкой. Ай да Фокс! Романтик, как, впрочем, многие в Зоне.
И вот еще интересно: за последним четверостишием карандашом записаны многозначные числа.
— А ничего! — заметил Варан с апломбом. — Мог бы печататься.
Глеб посмотрел с подозрением, но Варан, кажется, говорил серьезно. Нет, не все в Зоне романтики!
— Он печатался, — усмехнулся Глеб. — Известный поэт, культовый, можно сказать. А ты не знал?
— Фокс?! — теперь уже Варан смотрел подозрительно.
— Эй, спорщики! — крикнул от окна Инга. — Кончайте… как это?.. базар. Светает, нужно решать с вылазкой.
— Я решу, — отрезал Глеб. — И поставлю в известность.
Инга покраснела.
— Пойдем только при свете, — без вызова, но твердо сказал Рамзес. — Поспи час-другой, я подежурю. Если кому нужно в туалет, — Глеб мельком глянул на мышь Леночку, — то придется терпеть.
Инга без слов протянула ему оружие и присела рядом с подругой. Девушки о чем-то начали говорить, негромко, почти шепотом. Намерения спать Инга не выказывала, Глеб решил, что ему в пику. Детсад, ей-богу!
Сталкер присел в окне и вскинул карабин. Ночной прицел на «Тигре» стоял хороший: зеленовато-серая, как через запущенный аквариум картинка давала неплохое представление, даже с деталями, и кое-что Глеб разглядел. Как в обозе любой армии влачатся бандиты, потаскухи и сумасшедшие, вслед за волной в деревню пришло многой всякой твари. Суета между собачьими телами напоминала брожение закваски. Шарахались по углам тощие тени, дрались трусливо и бесшумно. Глеб дотошно изучал копошение, идти через которое придется не через час, так через два.
— Рамзес, — деликатно кашлянул Варан. — Что вы собираетесь делать?
— Сделаем вылазку и свяжемся с Ясенево, если получится, — ответил Глеб, не отрываясь от прицела; сделал вид, что не понял вопроса.
— Ну, я и так вам скажу, что в Вешках десятки трупов, а Ясенево… слышите?
За лесом бухало и трещало, словно рвали плотную ткань. Ясенево находилось дальше от Зоны, и волна только-только докатилась туда.
— В Ясенево трупов будет еще больше.
Глеб разозлился. Провидец ты хренов!
— Что ты хочешь, гражданин Нестеренко?
Варан не смутился под пристальным взглядом сталкера.
— Я хочу завязать с ходками и вернуться к нормальной жизни.
— Похвально, — хмыкнул Глеб и не поверил.
— Давайте договоримся, Рамзес. В обмен на небольшую услугу я вам рассказываю все, что знаю, сдаю все наработки. То есть вообще все! И сваливаю из Зоны.
Чего-то подобного Глеб ожидал. Иначе как объяснить, зачем себеумный Варан крутится рядом с ним, оборотнем.
— Допустим, я соглашусь, — ответил Рамзес после осторожной паузы. — Где гарантия, что твои знания стоят моей услуги?
— Такие вопросы решаются на доверии.
— Варан, я тебе не верю, — усмехнулся Глеб. — Извини, если что. Да, я видел, как ты действуешь в бою, но денег тебе не дам, не проси. Потому что ты хитрый. Слишком хитрый для Зоны.
— Я не хитрый, я разумный, — обиделся Варан. — И ваши деньги мне не нужны… Хорошо, я отвечу на вопросы, а потом вы решите.
Глеб сделал вид, что думает:
— Расскажи-ка для начала об Артуре.
Варан начал говорить. Глеб слушал без особого интереса, наблюдая окрестности сначала в прицел, а когда достаточно рассвело, в бинокль. Иногда подкидывал наводящие вопросы. Ничего нового он не узнал, да и спрашивал не для этого: хотел проверить насколько откровенным будет ходок. К удивлению и даже некоторому Глебову смущению, тот вытряхнул целую кучу грязного белья. Варан и есть Варан. Пресмыкающееся.
— У него четверо в команде, — интимно тараторил Варан. — Не считая покойного Фокса и его отмычек. Остальные, кроме этих четверых, на побегушках.
— Сколько?
— Хватает… Артур со многими имел дела, смотрел, выбирал. Потом кому предлагал тесное сотрудничество, а кого заворачивал с богом. Кто и сам не хотел, как я, к примеру. Но близких у него четверо.
— Кто?
— Крот — он после Фокса лучший. Беня и Кувалда — мясо, но полезное. Кувалда сильный как буйвол, гвозди узлом вяжет. Беня — прирожденный мокрушник, хвастал, что на большой земле человека заделал. Ну и Кнопка. Этот бестолковый, но удачливый. Его Крот отмычкой берет.
— А для чего Артур команду держит?
Варан замялся. Глеб его не торопил, боясь спугнуть.
— Не знаю, — соврал Варан, и Глеб ему немного помог.
— А сам как думаешь? Слышал ведь что-нибудь, замечал.
— Слышал, конечно, — сморщился Варан. — Только байки это. Крот хвастал по пьяни, будто Артур нашел…
— Ну?
— Око! Век воли не видать — Око Зоны! Верите?
— Нет, — солгал Глеб. — Не верю.
Варан приободрился.
— И я говорю — байка! Старая и глупая, но иногда всплывает. Будто есть такое место… — он умолк.
— Где исполняются желания? — подначил Глеб.
— Нет! Место, откуда Зона произошла. Будто взрывы на станции, Хозяева — это все для отвода глаз или случайно, а Зона сама по себе. Неизвестно отчего и зачем она.
— М-да… — протянул Глеб. — Такого бреда я еще не слышал.
— Я же не утверждаю, что это правда, — заторопился Варан. — За что купил — за то продал.
— Сам подумай, зачем Артуру Око?
Глеб попал в точку, меркантильный вопрос нашел у Варана живейший отклик.
— Не скажите, Рамзес! У этой байки есть продолжение. Будто бы Око питает Зону… энергией или бесовской силой — это уж кому как нравится. Этой силы там столько, что одни вещи превращаются в другие. Не знаю, как это называется: был, к примеру, нож стальной, а стал золотой.
«Философский камень это называется, бестолочь ты неграмотная! Цент еще говорил: трансмутация».
— Допустим. Почему же Артур до сих пор не взял Ока?
— Вот! — Варан прищелкнул пальцами. — Я и говорю, вычислить мало, нужен точный маршрут. Фокс должен был протоптать…
Варан поперхнулся. Он явно не планировал заходить так далеко в своей откровенности.
— Ясно! — Глеб понял, что больше ничего не добьется, и перевел разговор. — Где сейчас Артур?
— Этого никто не знает, — криво усмехнулся Варан.
Замолчали, рассматривая в посветлевшее оконце мертвые Вешки. Глеб почувствовал затылком взгляд и резко обернулся. Инга смотрела них со смесью брезгливости и жадного любопытства.
«Интересно, кому что? Кому брезгливость? Мне или Варану?»
— Теперь моя очередь ставить условия, Рамзес. Если вы нашли тело Фокса, его ПДА должен быть у вас. Я хотел бы его выкупить.
— На что тебе? Ты же в Око не веришь.
— Просто интересно, мы с Фоксом, можно сказать, дружили.
— У меня нет ПДА, — ответил Глеб.
Варан поверил его искреннему огорчению. Или сделал вид, что поверил.
— Можно хотя бы посмотреть листок со стихами.
Глеб покопался в карманах, нашел скомканную бумагу:
— Вот.
Варан сложил листок вдвое, так, что стихи оказались на обратной стороне, и уткнулся в карандашные записи. Нахмурился. Потом спросил небрежным тоном:
— Можно оставить себе?
— Зачем?
— А вам зачем?
Глеб потянул бумагу из его пальцев:
— Значит, не договорились!
ГЛАВА 5
1Вынужденное безделье убивает вернее бесполезного труда, эту максиму Глеб усвоил накрепко и взял себе за правило всегда что-то делать. Если делать нечего, то чистить оружие. Если оружие вычищено, смотри пункт первый, а там, глядишь, и помирать скоро.
