Владимир Ильин - Том Джоу
— То есть можно надеяться, что ваши миры будет трясти еще очень, очень долго, и время для подготовки у нас есть? — Старика не волновали проблемы чужаков, но факт того, что они сами вручили в руки возможного противника могущественное оружие, пугал его и приводил в тихое бешенство.
— Но мы забыли о проигравших в дележе. Вы думаете, побежденные утрутся?
— Мы сумеем за себя постоять, энерговооруженности эсминца хватит для уничтожения средней планеты.
— Не объясняйте мне про оружие и ваши возможности, я видел видеофильмы. Впечатлен, весьма впечатлен. Но ваши противники будут действовать на вашей земле, а не где-то в космосе. Представьте себе на минуточку одного безобидного мага. Он едет на вашем прекрасном технологическом корабле, высаживается на планету. Любуется видами, охает от удивления над вашими техночудесами. Потом он, пользуясь своим резервом, очаровывает пару сотен людей и одновременным жертвоприношением открывает стационарный портал в нижний мир.
— Размеры портала, характеристики и иммунитеты обитателей? — деловито спросил милорд.
— Сотня метров в диаметре, сверхпрочная броня, начальные магические навыки у низших, сильные — у высших… м-м… демонов.
— Наплевать; задавим огнем, скинем в дырку портала пару мегатонн ядерных зарядов.
— Практически войсковая операция против одного малефика. Я не хочу вас пугать, я прошу задуматься над происходящим. Оставшиеся ни с чем при дележе будут вас шантажировать, манипулировать вашими лидерами. Они не пойдут на прямой военный конфликт, но создадут массу проблем. Это для них привычное решение проблемы.
— Я так понял — вы хотите предложить свои услуги в этом вопросе?
— Мы научный клан, далеко не самый многочисленный. Наши позиции на родине не идеальны. Если вы обеспечите нас накопителями, мы согласны за определенную плату защитить ваш мир от возможных угроз. С внешним запасом сил мы легко сможем это сделать.
— Почему вы не обратились к Императору?
— У нас тоже есть аналитики, — улыбнулся маг, — им кажется, что глава одного из сильнейших родов покупает несколько сотен лет жизни не для праздного времяпрепровождения. Считайте это нашим выбором и нишей, которую мы стремимся занять первыми.
— Допустим. Гарантии? Мы дадим вам мощь и сами сопроводим на наши планеты. Что удержит вас от попыток захватить контроль и воплотить те угрозы, коими вы сами меня запугивали?
— Мне сообщали об очень неприятной процедуре по сканированию мозга, которую вы практикуете. Если вы гарантируете жизнь после ее прохождения, то я и высшие иерархи нашего объединения согласны через нее пройти. Плюс к этому мы готовы подготовить и обучить замену себе из ваших специалистов. Им-то вы доверяете?
— Думаю, мы договоримся, — спокойно произнес старик, уже собрался вставать с места, но задержался ровно на один вопрос: — Скажите, нижние планы, я так понимаю, — олицетворение ада? Я не знаю, насколько вы знакомы с нашей мифологией и религией…
— Я интересовался вашей культурой в достаточной мере. Да, вполне можно назвать эти миры адом.
— Скажите мне, а встречалось ли вам олицетворение рая?
— Интересный вопрос. Дело в том, что мы точно знаем местоположение планетных систем, которые принято называть нижними планами. Эти системы находятся совсем близко от центра галактики. Влияние магических потоков настолько сильно, что превратило их обитателей в тех, кого вы называете демонами. По аналогии и руководствуясь гипотезой о противоположности сил, мы ожидали встретить ангелов на краю вселенной, но встретили… вас, — хохотнул маг.
— Да, — ответно улыбнулся Собрарбе, — трудно принять нас за воплощение милосердия. Вас проводят в медсекцию на известную вам процедуру, после чего мы продолжим беседу.
— Что, прямо так сразу? — беспомощно улыбнулся маг.
Но хозяин комнаты уже покинул помещение, а рядом с магом моментально возникли вооруженные люди, настойчиво приглашающие следовать за ними.
Милорда откровенно раздражал сам факт наличия в природе магов, и он просто не удержался от подобного завершения разговора. Вряд ли это положительно скажется на взаимоотношениях, но стоило сразу расставить акценты между начальником и работником — если, конечно, они действительно готовы служить, а не пытаются им манипулировать.
Разговор добавил головной боли. Система сдержек и противовесов грозилась безвозвратно сорваться в пропасть под влиянием чужаков, и все это — в режиме жесточайшего информационного голода! С обычными противниками все было очевидно и понятно — количество вооружения, опорные пункты, тактико-технические характеристики вооружения и брони. О новых союзниках, несмотря на годы наблюдений, не было известно практически ничего, и история с накопителями была тому подтверждением. Не было раньше информации и об использовании жертв в магических ритуалах. Искины-аналитики из-за недостатка данных выдавали тысячи линий развития событий, что практически обнуляло ценность их работы.
Неслышной тенью за его плечом возник адъютант: его и еще нескольких соратников милорд подключил к звукозаписывающим устройствам еще до начала разговора с магом.
— Альберт, ваше мнение? — Милорд никогда не игнорировал ценные советы своих приближенных.
— Мы постараемся очень аккуратно проверить правдивость мага. В негативном варианте — устроим аварию при посадке. В положительном — рекомендую сотрудничество. Наша служба разведки уже сориентирована на отслеживание контактов иных гостей — представителей магов с другими династиями. С высокой долей вероятности, Император фильтрует информацию о политическом устройстве мира, поэтому гости не подозревают о существовании других сильных государств, кроме Испании; мы поддержим это начинание. Службе флота направлена информация о несанкционированном присутствии магов на планете, пусть латают дыры в транспортной системе. Со своими магами мы договоримся, других нам пока не надо. Есть проблемы с запрошенными накопителями, но они уже решаются.
— Какого рода проблемы?
— Место добычи плотно охраняется, алгоритмы поиска аналогичных мест еще разрабатываются. Через полгода получим либо контрабандный канал, либо алгоритмы.
— Альтернативные варианты?
— Уже добытое распределено на три неравные части, первая — в точке добычи. Небольшой объем — в частной лаборатории, но охраняется очень плотно войсками Императора. Третья часть — в частных руках.
— Это как? — заинтересовался старик.
— Результат той самой неудачной истории. Исполнитель оказался слишком шустрым и сбежал с предположительно семьюдесятью килограммами груза, имплантировав его в себя, куда-то в сектор РИ. Русские им тоже заинтересовались, но умудрились потерять. Нашли буквально вчера, он на демилитаризованной боевой станции в секторе РИ. Параллельно информацию получили мы. Рекомендую вариант штурма лаборатории. На сегодняшний момент подготовлены два усиленных наемных отряда Бразильского конгломерата. Вероятность успеха — восемьдесят два процента.
— Пока рано; слейте работникам лаборатории информацию про накопители, но пусть представят как собственное открытие. Переориентируйте наемников на захват русской станции и найдите того шустрого человечка. Свободная эвакуация для всех остальных. Желательно обойтись без боевых столкновений и жертв, военные конфликты с РИ нам совершенно не ко времени. Исполняйте.
ГЛАВА 11
Тор проводил меня в свое логово в знак демонстрации доверия. Как будто я смогу там что-то повредить без оружия. Впрочем, мне хотелось ему верить.
Во время пути Тор сообщил мне суть своего предложения, надо отметить — вполне предсказуемого.
Искин хотел бежать, но специфика космических полетов такова, что команду на межзвездный прыжок может дать только обученный специалист, имеющий выученный комплекс пилотных и смежных баз. Данное ограничение вшивалось в логику искина на уровне «железа» и отсутствовало только на спецботах курьерской связи. Проблемой для Тора был не столько комплект баз (их он уже успел приобрести, хорошенько поработав с машинами бухгалтерского отдела нашего подразделения), сколько подбор человека, обладающего нейросетью достаточно высокого класса и индексом интеллекта, достаточным для восприятия баз. Всего на станции было восемнадцать человек, отвечающих данным требованиям, но большинство из них не покидало первый пояс, занимая должности офицеров и управляющего персонала медийщиков. Далеко не всем везет поставить себе дорогую нейросеть, большинство обходится базовой ее версией.
Тор обещал посвятить в детали разработанного им плана, как только я изучу требуемый пилотный минимум. Все приготовления для начала обучения находились в стадии завершения, и уже в конце недели можно было приступать.
