Михаил Кисличкин - Офицер империи зла
— Если я правильно поняла все, что произошло, тебе, как и нам нельзя возвращаться домой до сдачи испытания, — вмешалась Лена. — Куда ты собрался идти один?
— Не знаю пока. Но разберусь, — развел руками Илья.
— Пойдем вместе. Так безопаснее Илья, — как-то ласково сказала Славя. «Или их программа перевода научилась синтезировать эмоции, или это у меня глюк» — отстраненно подумал парень.
— Я сам решаю, где мне безопаснее, — Илья был непреклонен. — Всего хорошего.
— Лена, ну хоть ты скажи ему, дураку, — жалобно пропищала Славя. — Пропадет же.
— Илья, — Лена говорила твердо, но ее лицо в прозрачном шлеме, казалось, пылает от смущения. — Я мастер-нож первой категории. Как ты думаешь, могу я оставить самца без защиты? Да еще какого-никакого, но своего боевого товарища? Я же полностью потеряю лицо в фиолетовой стае. У нас в Ленааа за меньшее вскрываются. Не заставляй, пожалуйста, меня выбирать между долгом и приказом. Пойдем с нами.
— У меня есть защита и товарищи, — Илья показал рукой на симпанток. — Не нагнетай проблем, Лена. Мы из разных цивилизаций. Дело сделано. Пора прощаться. — Слова давались Илье с трудом. Мучительно хотелось пойти с девушками, но какая-то часть разума буквально вопила, что этого делать нельзя. Собрав всю свою силу воли в кулак, Илья аккуратно убрал ручку Слави со своего плеча и повернувшись, сделал несколько шагов вперед.
— Илья, пожалуйста, — раздался сзади голос Слави. Какой-то безнадежный, серый, словно выцветший, он вдруг оказался той последней соломинкой, что ломает спину верблюду.
— Ладно, — Повернулся к инопланетянкам Илья. — Уговорили! — Парень с удивлением ощутил внутри себя волну радости, которая словно цунами смыла все его сомнения и защитные построения. Куда пойдем?
— Молодец! — радостно крикнула Славя. Девушка в два прыжка догнала Илью и коротко обняла парня за плечи. Тут же отстранилась, принимая серьезный вид. — Мы должны помогать друг другу, — сказала она. — Не знаю как у вас, а у нас долг офицера-карателя — помогать своему товарищу.
— Взаимопомощь это хорошо, — согласился с ней Илья. — На том стоим. Но давай ближе к делу. Куда пойдем? Я думаю нам нужно побыстрее доставить кристаллы до ваших баз, не так ли? Сколько, кстати до них?
— До моей километров девяносто, — сказала Славя. — До городка Ленааа больше сотни. И совсем в другую сторону.
— Тогда у меня для вас плохие новости, — мрачно сказал Илья. — Вы, девушки, непонятно чем думаете. До конца осталось чуть больше семи дней. Пока мы дойдем туда и сюда, время совсем истечет. Тогда уж никакие знания о наших техпроцессах вам не помогут. Не успеете ничего сделать.
— Славя выслушала Илью молча и шутливо улыбнулась Лене. — Мужская логика, она такая, — сказала девушка. — Просто прелесть послушать, как они рассуждают.
— Илья, тебя учили когда-нибудь теории партизанской войны? — спросила Лена. — Как правильно организовать рейд, как вести себя на нейтральной территории и территории противника и прочему? Ты же все-таки офицер, и как я поняла земляне, подобно нам, успели немало повоевать.
«Вообще-то декурион старшее солдатское звание» — подумал Илья. «Но Лене этого знать не обязательно». — Само собой учили! — соврал он.
— Тогда тебе должно быть знакомо понятие «закладка», — продолжила Лена. В глазах Ильи пробежала тень понимания. — Ты хочешь сказать, что где-то недалеко у вас…
— В пятнадцати километрах, — кивнула Лена. — Там есть все необходимое для жизни и средства мобильной доставки информкристаллов. — Илья это же классика! Одни группы Ленааа непосредственно выполняют задачу, другие обеспечивают их отход. Пока мы шли к землянам другие скрытно организовали тайник. Как ты мог об этом не подумать?
— Я же говорю, место самца дома, на кухне, — снова начала гнуть свою линию Славя, но наткнувшись на злой взгляд Ильи тут же захлопала глазками. — Все-все молчу. Да ты прав, это все мой женский шовинизм и предрассудки.
«Что у них там за мужики, в этой Великой Славии»? — подумал Илья. «Может быть они там такое никакое, что по сравнению с ними даже такой молодой лопух как я имеет шансы? Недаром же она на меня так смотрит? Не везет мне что-то с бабами. Вокруг аж целых четыре штуки, если считать симпанток, но как же все, блин, сложно с сексом… ну Лода с Карри понятно, они мне как дочки, а касаемо инопланетянок… вообще не пойми что. И, кстати, Илюша, ты их без скафандра видел? Может там тело как у крокодила, все в чешуе, а у тебя одна озабоченность в голове. Так, стоп. Вот о сексе мне сейчас вообще думать нельзя, что у меня за бардак в мозгах».
— Илья, хватит мечтать, — прервала его размышления Лена. — Я понимаю, ты устал, но нам надо пройти эти последние километры. Сделаем дело и отдохнем.
— Хорошо, — согласился парень. — Веди нас Лена. Лода, Карри — порядок прежний, вы на флангах. Палатку и рюкзак дайте мне, я потащу. Поработаю простой тягловой силой, раз уж настоящие бойцы меня защищают, — съязвил Илья напоследок.
Снова потянулись вокруг черно-серые в темноте скалы, растрескавшаяся земля и песок фортуны. Илья шел, мерно переставляя ноги. Усталость брала свое, но ничего страшного в этом не было. Можно представить, что это обычный марш-бросок. Так, выровняем дыхание, отрегулируем шаг до крейсерской скорости. Теперь надо занять чем-то голову, чтобы ушли лишние мысли, лучше всего каким-нибудь стишком или песенкой с часто повторяющимися строчками. И шагай себе вперед…
Это помогло. На время. Но часа через три, когда не смотря на все усилия системы кондиционирования пот стал заливать глаза, Илья чуть сбавил скорость. Ноги неприятно гудели в коленях и откровенно болели в ступнях, ломило плечи и поясницу. Хотелось пить, но тоник кончился. Притупленное нервным напряжением дня чувство голода давало о себе знать. Взгляд Ильи невольно заметался по сторонам. Эх, как соблазнительно подозвать симпанток и приказать им взять груз. Только лучше этого не делать. Они тоже не двужильные, а лишняя ноша лишь помешает им реагировать на опасность. Он уж как-нибудь сам.
— Илья, дай мне свой рюкзак, — откуда-то сбоку вынырнула Славя. — Я же вижу, тебе тяжело.
— Ерунда. — Илье казалось, что никакая усталость не заставит его сказать иначе. — Донесу. Ты главное бди, а то врага пропустишь, товарищ валькирия.
— Я не валькирия, я Славя. Точно донесешь?
— Да. — Илье показалось, что во взгляде Слави промелькнуло какое-то новое чувство, смесь сочувствия с уважением.
— Как скажешь, — девушка снова исчезла в темноте, а Илья уставился вниз, на красноватую землю. «Вперед», — подумал парень. Осталось немного. «В путь, в путь кончен день забав — в поход пора. Целься в грудь маленький зуав, кричи ура», — снова начал повторять про себя бесконечный нехитрый напев Илья, переставляя одну за другой уставшие ноги.
Когда появившаяся рядом Лена сказала о том, что они пришли, Илье было уже не до гордости. Последние две минуты он делал выбор между тем, чтобы принять сильнодействующий стимулятор из экстренного запаса в шлеме или сдать всю свою ношу, включая автомат, симпанткам. А то и сделать все вместе и плевать на неизбежные последствия. Поэтому когда рядом с очередной скалой прозвучала команда стоп, он просто сел, где стоял, вяло наблюдая за действиями инопланетянок. Лениво посмотрел на часы — до рассвета уже не долго.
Если Славя с Леной и устали, то это было не слишком заметно. Они немного посуетились рядом со скалой, отвалив несколько камней, затем Лена что-то нажала, и взору Ильи предстал небольшой, около метра в диаметре лаз внутрь. Лена ненадолго скрылась внутри, затем вылезла обратно, что-то держа в руке. Любопытство взяло верх над усталостью, и Илья переместился поближе.
На земле лежали четыре квадратные коробочки, которые Лена немедленно распаковала. Их содержимое Илья узнал сразу — маленькие, с сигаретную пачку полупрозрачные квадрокоптеры, с широкими прозрачными лопастями, приспособленными для разреженной атмосферы фортуны. Тем временем Славя уже достала маленький овальный плоский приборчик с экраном, и воткнула в него полученные от землян коробочки с кристаллами. Разъемы, что удивительно, подошли. Туда же девушка вставила серые коробочки своих носителей информации. Илья догадался, что она копирует на них данные.
— Вот и все, — сказала она через несколько минут, обернувшись к Илье. — Вертолеты доставят информацию. Для гарантии на каждую базу полетят по две машины, каждая своим маршрутом. Они бесшумны, невидимы в радиодиапазоне, их двигатель практически не выделяет тепла и экранирован от всех видов пассивного обнаружения. Если этой ночью их смогут засечь смотрящие, значит все наши потуги на секретность априори бессмысленны.
Она достала кристаллы из прибора и вместе с Леной закрепила их под брюхом каждого из квадрокоптеров. Еще пять минут, и шустрые машинки совершенно бесшумно взлетели и сразу растворились в ночном небе.
