Андрей Круз - Чужой
Аэродром был от города далековато и представлял собой отдельный укрепленный анклав. Ну, «укрепленный» сказано сильно, но место охранялось. До города было шесть миль по пустынному шоссе, если верить указателю.
— Пикетт, а здесь ты кем работаешь?
— Сам не знаю, — криво усмехнулся он. — Кем-то, кто решает проблемы. Самые разные.
— А в Боулдер зачем прилетал?
— А это вроде как мой проект, вот и смотрел как там все начинается.
— А что за работа для пилотов?
— Отсюда до самого Амарильо, Техас, людей нет. Почти. И дальше не густо. Надо что-то возить, например, — он покосился на меня, добавив: — Грузы бывают и маленькими, для «сессны» как раз. Разведка. Бандиты часто крутятся вокруг населенных мест.
— А чего им не хватает? — удивился я. — Земля пустая, бери что хочешь.
— Ты что, действительно из своего дома никуда не выбирался? — повернулся он ко мне, удивленно посмотрев.
— Нет, не выбирался. Только до «Маркет-Сити», набрать продуктов.
— Понятно, — кивнул он, вновь посмотрев на дорогу. — Им нужны женщины. Рабы. Кто-то, кто будет их кормить и обслуживать. Бороться с ними трудно, мы обычно даже не знаем, откуда они приходят. А с воздуха удается замечать, так что человек с легким одномоторником может сильно укрепить какой-то анклав.
— В Сентрал-Сити вроде бы целая банда с Дабл-Ар-Эс поселилась, — вспомнил я о том, что рассказала Лора Джин. — Это все тоже с Синдромом?
— Не обязательно. Разные есть. Люди ведь тоже были разные. Некоторые очень плохие, а некоторые просто слабые и глупые, которые пошли за плохими и теперь почувствовали себя сильными, понимаешь? Но обычно они не смешиваются и даже воюют между собой. Отсюда и до…, - тут он запнулся как-то странно, — до почти Канады и даже дальше территория полной анархии. Даже вокруг Гарден-Сити нет никакой власти. Ты идешь туда — и ты сам по себе, понял? За твою жизнь никто и гроша не даст.
— Слушай, а база данных по выжившим у вас есть?
— Есть, — кивнул он, после чего спросил: — Надеешься кого-то отыскать?
— Скорее просто спросил. Но да, есть надежда.
— Кого?
— Неважно, — отмахнулся я, понимая, что сделал ошибку. — Это слишком личное. Неважно.
— О-кей, — ответил Пикетт, отвернувшись к рулю.
Статистика. Пикетт полицейский и наверняка умеет складывать два и два, или даже большие числа. Если скажу, что ищу жену, это вызовет подозрения. Потому что согласно той самой статистике выжить в семье двоим нереально. А если у двух родителей иммунитет, то почему его нет у детей? Я сам себя загоню в тупик, придется что-то объяснять, а объяснить я смогу очень мало. Даже если начать меня расспрашивать просто о реалиях американской жизни до всякой эпидемии, я обязательно налажаю. И тогда что? Вскроется, что я «чужой».
Кстати… как-то забылось за прочими заботами то, что всех чужих объявили носителями вируса. Может это и так. Я выздоровел сам, но вирус никуда не делся. У нас с ним теперь, например, симбиоз. Или чего там с ним еще может быть, я не очень в курсе, не моя область знаний. Но это вовсе не означает, что я готов все о себе выложить. И вовсе не значит, что я им верю.
С обеих сторон тянулись поля, место было, похоже, на сто процентов фермерским. И более того, в этих самых полях я видел какое-то движение, то грузовик проедет, то трактор куда-то пылит по проселку. Дело понятное, за такие места как раз держаться и надо, здесь выращивается еда. Вообще, если подумать, уцелевшее правительство правильно выбрало место для миграции. Самые сельскохозяйственные штаты, плюс нефть в Техасе, плюс, насколько я помню, в том же Техасе и промышленности было немало, ну и Мексиканский Залив. Можно прожить и как-то начать возрождать общество.
Машина въехала в городские пределы, которые поначалу себя никак не проявили. Неподалеку от дороги появились склады, магазины запчастей к тракторам, что-то еще, в общем, уже привычная картина окраины маленького города. Затем я увидел большую площадку, как-то беспорядочно заставленную мобильными домами, и лишь потом сообразил, что это не застройка, а место их сборки. Отсюда такие дома грузили на платформы и малым ходом отправляли к покупателю.
— Очень удобно, — сказал вдруг Пикетт, кивнув в ту сторону. — Можно быстро организовать жилой район там, где удобно и нужно. Наладил газовое отопление и можно жить. Я в таком и живу, — добавил он после недолгой паузы.
Навстречу попался патруль на бронированном «хамви», Пикетта узнали, он помахал им рукой.
— Постоянно патрулируем окрестности, сюда банды уже приходили.
— И как?
— Пока слабые, но кто знает, — сказал он задумчиво. — Могут и объединиться. Осторожность нужна.
— Куда мы сейчас? — сменил я тему разговора.
— В госпиталь Святой Катерины, — ответил он, и поняв, что нужны подробности, добавил: — Он большой, там теперь все, не только медицина. Ну и госпиталь тоже.
Город был построен очень широко, места не жалели. Я еще подумал, что оборонять такое место при недостатке сил может быть трудно. Местный «стрип», то есть главная торговая улица, производила впечатление слегка заполненного строениями чистого поля. Но при этом люди там были. Не праздные, все чем-то заняты, но появилось, наконец, ощущение того, что я попал в населенное место, не мертвое.
— Трупов много было?
— Ну а как ты думаешь? — задал встречный вопрос Пикетт. — Как и везде. Вывезли уже, некоторое дома очистили и отмыли. Некоторые просто запечатали… ты увидишь, в общем. Многие не хотят жить в тех домах, ну и просто удобней сейчас построить поселок из мобильных и жить всем рядом.
— Люди местные?
— Местных мало, в городе выжило человек двести, наверное.
Сколько сейчас всего, Пикетт не сказал, а я и спрашивать не стал, такие сведения в такие времена относятся к стратегически важным, а я все же никаких проверок пока не проходил.
— Госпиталь чистить трудно было, — заговорил он вдруг. — Медицина в городе была за главного работодателя, здесь и госпиталь, и центр кардиологии и много что еще. Поэтому, собственно, мы здесь базу и начали организовывать. Да… а чистить было тяжко, сюда людей со всего штата везли.
Пикап свернул направо и поехал по широкой улице, засаженной деревьями и застроенной небольшими, но чистыми деревянными домами. У всех домов стояли машины, причем многие из них были чистыми, а запыленных стекол не было вообще, то есть понятно, что на них ездят.
— Здесь заселено все, в основном, люди из госпиталя живут, — пояснил он. — Почти приехали.
Госпиталь я увидел издалека и сразу был впечатлен контрастом с маленькими домами, его окружавшими. Огромное, длинное трехэтажное здание со стенами песочного цвета, занимавшее, насколько я понял, целый квартал. Да, это точно не на один городишко рассчитано.
Пикетт миновал подъезд, возле которого стояли три «скорых» и припарковал пикап у какого-то другого входа, больше напоминающего административный.
— Пошли, — сказал, глуша мотор и вылезая из кабины.
Место, куда мы зашли, мне как-то не очень понравилось. У входа появилась явно новодельная решетчатая дверь, за которой, разглядывая комиксы, сидел крупный парень в военной форме. Еще одна дверь, ведущая в какой-то коридор, тоже была закрыта дополнительной решеткой мощным замком. Парень принял мои сумки и, не говоря ни слова, закинул их в какую-то комнатку, в которой я разглядел разве что диван у стены. Пикетт все это время стоял молча, после чего тронул меня за локоть и показал на дверь в дальнем углу холла.
— Туда.
Туда так туда, попал так попал. Если все же попал.
За дверью оказался обычный офис, в котором заняты были всего два письменных стола. За одним сидела невысокая худощавая женщина лет сорока, с резкими чертами лица и очень короткой стрижкой, одетая в свитер и наброшенную на плечи песочного цвета парку, а за вторым устроился коренастый азиат в военной форме с двумя шпалами на петлицах. Черт его знает, что это за звание такое, я в американских ни бум-бум. Но думаю, что это простительно, большинство американцев тоже, как и я, не отличит майора от капрала, как мне кажется. Но может и ошибаюсь.
— Садись, — сказал Пикетт, показав на стул перед столом азиата, а сам уселся рядом. — Предварительно, — повернулся он к тому, — такая информация: иммунный, выживший, постоянный резидент Колорадо. Документами подтверждается, — он выложил пилотскую лицензию и права на стол. — Произношение не местное, из-за чего и потребовалась проверка.
Вот как… все же быть не американцем теперь грех? Или что?
Азиат взял пластиковые прямоугольнички, повертел их в руках, сравнил фотографию со мной, но вопросов насчет похудения задавать не стал. Спросил о другом:
— Еще какие-нибудь документы есть? Желательно с фотографиями.
— Вот это еще…, - полез я за бумажником. — Разрешение на скрытное ношение.
