Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия (СИ)

К этому времени на просторы Галактики начали выползать новые разумные. Наступала эра червей и насекомых. Древний решил было снова развлечься войной, но предыдущий результат его не устраивал — и тогда он решил создать себе противника. Но как создать оппонента равного себе? Да и опасно это — а вдруг он победит? Жить, несмотря на одолевавшую его скуку он любил. Поэтому он создал Оппонента. Программу, обладавшую почти всеми теми же знаниями, что и он сам, способную развиваться и учиться, почти разумную — но только почти. Проигрывать Древний тоже не любил. Дальше всё было просто. Уверенно осваивавшая космос насекомоподобная раса наткнулась на древний Артефакт — Оракул, как они назвали свою находку. Оракул сильно помогал им — подсказал как оптимизировать корабли, как адаптировать мертвые миры под свои нужды и много другое. Несколько десятков тысячелетий раса насекомых благоденствовала, полностью передав управление своим видом Оракулу, а потом они встретили Червей. Оракул был программой, практически разумной — но программой, и Древний, заранее зная результат, заложил в неё резкую агрессию к Червям. Сам он всё это время готовил Червей к неизбежной встрече, пестуя в них ненависть к Насекомым. Надо ли говорить, что конфликт вспыхнул едва контактёры увидели друг друга на своих экранах?

Вторая Галактическая война началась.

И снова сходились ненавидящие друг друга флоты. Борта похожих на комья ваты кораблей насекомых поглощали ядра, исторгаемые изгибающимися как змеи кораблями Червей, что бы, в свою очередь, сжигать их невидимыми лучами жёсткой радиации. Снова рушились города и гибли миллиарды разумных. Шла игра, и в этой игре медленно, но закономерно побеждал Древний. Но Оппонент, давно понявший неизбежность проигрыша, не собирался легко сдаваться — остатки последних флотов Насекомых прошли глубоким рейдом и распылили несколько планет, на которых были размещены основные части тела Древнего, благо вычислить их Оппоненту было несложно — он и сам был Древним. Флоты, конечно, погибли — эти планеты были сакральными местами для цивилизации Червей, но и Древний получил сокрушительный удар. Были утрачены колоссальные накопления знаний — его Знаний, Знаний которые он кропотливо собирал неисчислимое количество миллиардов лет. Древний испытал бешенство. Гигантский флот Червей смёл последние рубежи обороны Насекомых и обратил в пепел их материнскую систему. Но это не было победой — проанализировав ситуацию Древний снова испытал раздражение — Оппонент уцелел. Насекомые успели эвакуировать свою святыню.

Древний отвернулся от Червей и принялся буквально прочёсывать Галактику в поиске следов своего создания. Без его руководства Черви поначалу расплодились, захватив большую часть Галактики, а после устроили славную гражданскую войну — он создал их чрезмерно агрессивными. И когда Древний, поняв что в одиночку не справиться — особенно после потери нескольких ключевых своих структур, — обратил своё внимание на них, ему снова предстала сильно откатившаяся назад цивилизация. На сей раз он познал Гнев. Но гнев плохой помощник — стерев с лица Галактики Червей он снова остался один. Один, пока Природа — самый сильный игрок на этом поле — не крутанула колесо Эволюции, породив ящеров. Древний попытался было взять их под контроль, как он и проделывал до этого, но увы. Ему не хватило сил. Оппонент не просто выбил часть его тела — он прицельно выбил самые основные части, части и хранилища Знаний, где содержались технологии убеждения и подчинения — теперь Древний мог только наблюдать. Раса Ящеров спокойно повторяла путь, который до них прошли все предыдущие разумные, в счастливом неведении считая себя первопроходцами Галактики. Таковыми они себя и считали — пока не столкнулись с Насекомыми. К удивлению Древнего раса Насекомых всё же выжила и сумела скрытно просуществовать всё это время искусно не попадаясь ему на глаза. Это был проигрыш. Но признаться, что он проиграл своему созданию, Древний не мог. Он принялся создавать и раскидывать в пространстве Насекомых части себя — артефакты, содержащие знания, в надежде, что Насекомые примут их за части Оракула и он узнает его место. Но и Насекомые изменились — теперь это была агрессивная раса, всегда готовая нападать первой. Ящеры, на свою беду, встретившие их были моментально уничтожены, а их планеты заселены всё увеличивавшейся популяцией насекомых.

А Природа меж тем продолжала крутить колесо эволюции — на место сгинувших рептилоидов пришли теплокровные — и вновь по Галактике закипели войны. Насекомые побеждали — появлялась новая раса. Побеждали этих — появлялась новая. Природа явно решила избавить вселенную от насекомых, раз за разом выставляя против них всё новых и новых созданий.

Постепенно ареал расы Насекомых сжался до нескольких сотен систем и Древний был уверен, что его создание, его Оппонент, скрывается где-то там. Ему бы сейчас былое могущество — но увы, всё что он мог — это наблюдать. Минули очередные тысячелетия. Эволюция вынесла на просторы Галактики новую теплокровную расу — Людей. Изменились и Насекомые, теперь они звали себя Таргоидами. Расы закономерно встретились, повоевали — и насекомые снова откатились назад,

сужая зону поиска Оппонента до нескольких десятков систем. А вскоре и множество артефактов, которыми Древний всё это время наводнял пространство Насекомых засекли его излучение.

К удивлению Древнего его соперник и победитель более не являлся объектом поклонения — сигнал шёл с глубин одной из мёртвых и заброшенных планет, которую нынешние Насекомые не посещали.

— Как вы уже догадываетесь наш Господин желает, что бы вы отправились туда и уничтожили Оппонента. — Завершил свой рассказ Посланник.

— Всего-то? — я скептически поднял бровь. — Нам надо прорваться в центр обитаемой зоны Таргоидов, — начал я загибать пальцы.

— Высадиться на их Сакральной планете, — это два. — загнул я второй палец.

— Осквернить их храм, — третий палец.

— И разрушить Главную Святыню расы, не очень то любящую нас — людей. — Я покачал большим оттопыренным пальцем и медленно загнул и его, формирую кулак.

— И свалить оттуда живыми. Я ничего не упустил? — Я покачал кулаком.

— До планеты я вас доставлю, но в остальном верно. — Признал мои аргументы посланник.

— А не пошёл бы ты? — Я сформировал фигу и покрутил ей перед зелёной половиной лица Бродяжки.

— Погоди, командир, — слегка приподнялся Александер. — А что уважаемый господин Древний предлагает нам взамен?

— Полное удаление всех его компонентов из ваших тел, — моментально ответил Посланник, давая понять, что ответ был готов заранее.