Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов
Убивать студента Вигинский не собирался, разве что немного покалечить. Однако с самого начала Алтон сумел удивить. Причем настолько, что у наемника закралось сомнение: не подстава ли это?
Вместо легкого боя получилась напряженная схватка, во время которой соперник лишил барона невидимости и поставил под угрозу выполнение операции. Тут уж выбора не осталось. Пришлось воспользоваться убийственным заклинанием и… Вигинский потерял руку. Дальше оставалось лишь бежать, так и не выполнив задания.
Портальный свиток, полученный от виконта, по его словам, должен был перенести владельца в Ширгуид. Однако место оказалось незнакомым.
– Что с рукой? – спросили на портальном пункте.
Вигинский по прибытии притушил боль специальным заклинанием. Ответил почти бодрым голосом:
– Сам виноват. К порталу это отношения не имеет.
Бывали случаи, когда во время перемещения люди получали травмы. Сразу начиналось расследование, и, если выяснялось, что человек получил ранение во время перемещения, лечение оплачивал владелец портала.
После слов мага обслуга портала потеряла интерес к пассажиру, но стоило выйти из здания, к нему подошел незнакомец:
– Приветствую тебя, барон. Что с рукой? – мягким голосом поинтересовался тот.
– Извините, вы ошиблись, – пробормотал Вигинский и попытался пройти мимо.
– Это ты сейчас совершаешь ошибку, пытаясь уйти от меня. Портал находится в поместье герцога Драунского. Как думаешь, сумеешь отсюда скрыться без разрешения хозяина?
Связываться с людьми герцога Вигинский не собирался, понимая, что в нынешнем состоянии он не соперник волшебнику даже шестого ранга.
– Что от меня нужно? – устало поинтересовался раненый. – Извините, не имею чести вас знать.
– Граф Шумский, – представился незнакомец. – Дело в том, что я выкупил твой долг у виконта Ригинского. Теперь ты его должен отработать.
– Когда выкупили? Где бумага?
Шумский предоставил документ, подписанный вчерашним числом.
– Я убью того подонка! Это же надо так меня кинуть.
– Имеешь в виду Данкеса?
– А кого же еще? Эта сволочь…
– Предупреждаю сразу: пока не отработаешь долг, даже смотреть косо в сторону виконта запрещено.
– А потом?
– Потом делай, что хочешь.
Глава 11
Возвращение к урокам
Интерлюдия…
– Иргум, ты обещал, что виконта Парнамского хорошенько проучат, и в следующий раз он трижды подумает, прежде чем идти против воли сюзерена. Судя по тому, что я видел, Доргуса абсолютно не мучают угрызения совести. Скорее, наоборот – он сверх меры доволен жизнью. – Маркиз Зеонский вызвал нового подчиненного в кабинет и сходу начал высказывать недовольство.
– Увы, мой господин, злополучное стечение обстоятельств. Виконту просто несказанно повезло: он остался у баронессы на ночь, хотя собирался лишь проводить ее до порога. А тем временем его экипаж угнали вместе с кучером. Карету позднее удалось отыскать, а наемники словно сквозь землю провалились.
На самом деле, Иргум Рунской прекрасно знал об обнаруженных на пустыре телах, однако хотел послушать, что ему расскажет Зеонский, и только после решить, стоит ли говорить о провале. Предварительное расследование показало, что наемников, напавших под видом бандитов, уничтожили высокоранговые неизвестные, которые затем еще прожарили неудачников огнем.
– Мне не нужны отговорки. Ты не справился с заданием, а я не привык к срывам собственных планов. Алтона хотя бы нашел?
– Да, мой господин. Он находится в академии, принят на первый курс. Вчера первокурсника едва не убили на арене, – выпалил Иргум.
– Едва не убили? Ты же говорил – он не по годам силен. Получается, победитель турнира претендентов проиграл обычному студенту? – Маркиз криво ухмыльнулся.
– Не проиграл, а выиграл. И не у студента, а у волшебника восьмого ранга.
Маркиз не сразу уловил смысл сказанного. Усмешка медленно сползла с его лица, уступив место ярости. В кабинете повисла напряженная пауза. Зеонский медленно поднялся:
– Шутить надо мной вздумал? – почти прорычал он.
– Никак нет, мой господин. Сведения достоверные, получены от двух источников. Один из них – мой знакомый преподаватель.
Через пару минут маркиз чуть поостыл, понимая, что Иргум вряд ли рискнул бы докладывать столь невероятное известие, не проверив его как следует. Зеонский снова сел:
– А теперь я тебя внимательно слушаю. Так что произошло на арене?
Рунской выложил все, что узнал от своих людей в академии. О вызове на дуэль, о подмене одного из поединщиков и о необычном финале. Закончил кратко:
– После этой дуэли ректор сразу выпустил приказ об усилении охраны внутри академии. Кроме того, студентам будут выданы специальные амулеты с персональной привязкой, чтобы фокус с клоном больше не повторился.
С момента появления в кабинете, Иргум стоял в двух шагах от стола маркиза едва ли не по стойке «смирно».
– Иллюзионист высокого ранга? – задумчиво произнес Зеонский. – В Миригии таких можно пересчитать по пальцам одной руки.
– Я поднял всю информацию по ним, – доложил Иргум. – Под подозрением остался только один волшебник – некий барон Вигинский.
– Точно! – воскликнул маркиз. – И он, насколько я помню, солидно задолжал роду Ригинских.
– Кстати, о Ригинских, – оживился Рунской. – Некоего виконта из их семьи часто видят с тем студентом, который вызвал на дуэль Алтона.
– Знаю, о ком речь, – кивнул Зеонский. Он хорошо знал Данкеса и через своих людей уже привлекал парня к своим делам в академии.
– С ним стоит переговорить?
– Нет, – категорично ответил маркиз.
– Как прикажете, господин.
Виконту Иргуму совершенно не нравилось работать на знатного вельможу, с которым о чем-то договорился брат. И вдобавок по настоянию старшего родственника, графа Рунского, Иргуму предстояло взять в жены племянницу Зеонского. Девица не блистала ни красотой, ни умом. В ее присутствии виконт с трудом выдерживал полчаса. Однако именно женитьба могла приблизить его к титулу графа.
– Я поручал Парнамскому пригласить ко мне Алтона для разговора. Задание осталось невыполненным, хотя тот видел победителя турнира в курортном городке на озере Рахна. – Маркиз пристально посмотрел на собеседника. – У тебя есть шанс отличиться.
– Насколько мне известно, Алтона не выпускают из академии. К тому же, он серьезно ранен после поединка.
– Одни ищут оправдания, другие просто делают дело. Мне нужен этот парень, – маркиз повысил голос. – Причем, до его встречи с королем. В противном случае я пересмотрю наши договоренности с графом Рунским.
– Понял вас, мой господин, – выдавил из себя Иргум.
– Действуй, виконт, времени очень мало, – Зеонский небрежно махнул рукой, давая понять, что разговор закончен.
Когда дверь за посетителем закрылась, в кабинет с потайного входа вошел граф Шурдинский, обычно решавший вопросы взаимодействия с другими кланами.
– Что скажешь, граф?
По указанию господина Шурдинский слушал разговор маркиза с подданным.
– Слабоват, – задумчиво произнес граф. – Хотя, может еще не успел освоиться в столице.
– Ладно, посмотрим, как будет стараться дальше. Что тебе удалось выяснить?
– Последние дни следил за герцогом Драунским. Он действовал довольно скрытно, но «прокололся» в собственном
