Оружейники. Книга 4. Зверь из Бездны - Александр Павлович Быченин
Хозяйственный какой… кстати, а что не так с моим поведением?..
Именно этот вопрос я первым делом и озвучил, когда отец вернулся в зал и устроился в кресле, которое не поленился подтащить к дивану поближе.
— Смотри-ка, не повелся! — с веселым изумлением отметил в ответ папенька, одарив меня стаканом. — Все-таки правы Грег с Михой, повзрослел ты. Жаль, что еще не совсем, детство до сих пор в одном месте играет.
— Свербит, ты хотел сказать?
— Вот-вот. Оно самое.
— Так чего ты хотел-то? — вернул я беседу в конструктивное русло.
Ну его на фиг, Виктора Андреевича дразнить, особенно когда тот в настроении. Можно погрязнуть в бесконечной пикировке вплоть до утра, а у меня еще дел полно.
— Поговорить. Расставить все точки над «ё». Понять, наконец, чего от тебя ждать.
— А до сих пор не понял?
— Представь себе, нет, — спокойно признал папенька, свернув заветной бутылке голову. — Подставляй емкость… раньше я думал, что хорошо изучил собственного сына, но ты с каждым днем раскрываешься с новой стороны, проявляются все новые и новые грани твоего…
— Таланта?
— Авантюризма, балбес! Все, забирай, больше не налью.
— А что это? — подозрительно принюхался я.
— Особая настойка для особых случаев. Старинный семейный рецепт Смальковых, производится в строго ограниченных количествах, потребляется исключительно с благословения главы рода.
— А что за особые случаи?
— Да так, всякое… благословление на брак, рождение ребенка… ты чего, сын⁈
Чего-чего! Подавился и закашлялся, блин! Сказанет же такое!
— Отец, ты чего-то попутал, — отдышавшись, выдавил я. — Какой, к чертям, брак⁈ Какие, к дьяволу, дети⁈
— Тебе виднее, — фыркнул папенька. — Но ты, как обычно, не дослушал. Сегодня у нас иной повод — становление юнца мужчиной.
— Э-э-э… чего-то путаешь, днюха не скоро. Да и совершеннолетний я уже.
— Все верно, — помотал головой отец, сходу отвергнув мои оправдания. — Сегодня ты еще немного поднялся в моих глазах. И я понял — пора.
— Хочешь сказать, что признаешь меня равным?
— Еще чего! Ты как был пацаном, так им и останешься. По крайней мере, в наших с маман и Николаем глазах. Поэтому не надейся, без родительских подзатыльников не останешься. Но требовать я теперь с тебя буду еще больше — не как с дитя неразумного, а как с великовозрастного балбеса. За тебя, Денис!
А ничего так, оригинально… а уж послевкусие!.. Не зря рецепт секретный.
— Сереге ты то же самое сказал? — поинтересовался я, сполна насладившись букетом и блаженным теплом, что растеклось по телу.
— Примерно, — не стал отпираться папенька. — Еще в прошлом году.
— Да ты никак на покой собрался, старик⁈
— Не дождетесь! — щелкнул меня по носу отец.
Совсем как в детстве, блин. И как это у него всегда получается⁈ При всей моей реакции и рефлексах — как старых, так и новообретенных — еще ни разу не увернулся.
— И на том спасибо, — облегченно выдохнул я.
Не хватало еще на кабинетную работу переходить в связи со сменой власти в Корпорации. Нет уж, я лучше по космосу годок-другой-десяток помотаюсь. Сея бардак и анархию, ага.
Помолчали, думая каждый о своем.
— Ты ведь мне соврал при всех, да? — нарушил я тишину через некоторое время. — Навешал лапши, чтобы только я согласился впрячься. В надежде, что я из принципа доведу дело до конца.
— А ты поумнел, сын, — медленно кивнул папенька. — Значит, я принял верное решение. И да, в целом ты прав. Я не мог потерять лицо. Только не в такой момент. И не перед теми людьми, на которых собираюсь опираться во всем.
— Поня-а-а-атно… значит, никуда не отпустишь, и «ключ» не дашь?
— А тебя только это волнует⁈
— Ну, по большей части… остальное решаемо.
— Пока не будет ясности с вторжением, не отпущу. Когда ситуация хотя бы немного устаканится, делай что хочешь.
— Тогда уже может быть поздно. Пойми, отец, это даже не дело случая! Вероятность может взбрыкнуть в любой момент! Даже рядовая стычка пары патрульных фрегатов способна запросто перерасти в тотальную бойню! Или по стечению обстоятельств безобидный разведывательный полет обернется катастрофой и заражением целого материка! Или еще что-нибудь стрясется. Просто поверь мне — я всей душой разделяю твое стремление избежать большой крови, играя с землянами в кошки-мышки. Но это не выход. Кровь будет. Просто потому, что Химере нужна энергия, а получить она ее может лишь из одного источника. И мы сейчас играем на ее поле. Ты можешь управлять вероятностями? — Отец попытался было вклиниться в мой горячий монолог, но я остановил его жестом и с жаром продолжил: — Нет! И я тоже не могу. Но зато могу попытаться устранить источник этого влияния… черт! Я ведь тем самым повлияю на систему… изнутри… парадокс на парадоксе!
— Запутался?
— И что с того? В главном я уверен! Нужно устранить причину, не дожидаясь последствий. Их, последствий то бишь, все равно не избежать, но можно попытаться хотя бы минимизировать.
— Ни в чем ты не уверен, Денис. Уж поверь своему старику. Со стороны виднее.
— Что, настолько все плохо?
— Сын, ты же знаешь, какой я авантюрист. Но…
Кстати, да. Против правды не попрешь. Но не сдаваться же?..
— Ты мне не веришь?
— Не то чтобы не верю… знаешь, в твоем возрасте я бы обязательно все бросил и ломанулся в очередное приключение. И очень может быть, что оказался бы прав и избавил всех от больших неприятностей. Но сейчас… у нас за спиной не только и не столько Корпорация, за нами по факту весь Колониальный союз. Мы и О’Мэлли — самая мощная на данный момент сила в освоенном космосе. А если еще и старика Такэда подтянуть удастся…
— Удастся, он намекал уже. Жди послания.
— Тем более. В общем, никто кроме нас не сможет остановить вторжение землян. И потому сейчас не время для авантюр. Мы должны сосредоточиться на настоящем деле. Запустить в работу реальный план. И только потом, когда хоть немного разгребемся, можно будет подумать о проблемах… эфемерных.
— Тогда уже может быть поздно, говорил же!..
— И тем не менее. Синица в руке лучше журавля в небе. Научись расставлять приоритеты, сын.
— Уже.
— Не
