Ловчий - Рафаэль Дамиров
Дверь дома распахнулась и Каллин с Тионом вздрогнули. Я шагнул на крыльцо, мои руки были по локоть в крови. Красная жижа пыталась добраться до закатанных рукавов. Я старался держать руки опущенными, чтобы не замарать одежду.
— Как все прошло? — спросил меня Тион.
— Хочешь посмотреть? — ухмыльнулся я. — Зайди внутрь, только не поскользнись. В них было очень много крови…
Я вытащил из-за спины руку и швырнул им под ноги отрезанную человеческую голову:
— Этот меня умудрился укусить… Пришлось его обезглавить… Не люблю когда меня кусают.
— Все, по коням, — прошептал Каллин, — надо уходить! Я пополоскал руки в дворовой бочке. Вскочил на свою златовласку, и пришпорил ее, рядом ехал Тион. Он посмотрел на меня и тихо сказал:
— Страшный ты человек, Ловчий, как там тебя называли? Маньяк?.. Но я тебя не осуждаю. Без этого в нашем деле сейчас никак нельзя.
— Что есть то есть, — вздохнул я. — А про себя подумал: «Эх, старый ты уже стал, дружище, совсем хватку потерял, не заметил, что отрезанная голова принадлежала трупу крестьянина, который загнулся самым первым от броска моего кинжала»…
* * *
Кронус раскинулся в живописной долине. Огромные величественные стены из гладкого как чешуя дракона камня опоясали город защитным кольцом. Сторожевые башенки усеяны лучниками и арбалетчиками.
— Такое ощущение, что город готовится к осаде, — проговорил я, понукая рыжую лошадь (мы приближались к городским воротам).
— Права Огата, — Тион вытер пот со лба. — Дионис, что-то задумал…
— Может вначале выяснить его планы? — прошептал я, чтобы не услышал Каллин. — А потом выполнить свою часть сделки?
— Тебе жаль короля? Не стоит принимать близко к сердцу свою работу, — улыбнулся ассасин. — Ты же убивал раньше много…
— Да, — кивнул я. — Но это была не работа, а хобби…
— Хобби? — воин вскинул на меня бровь. — Что такое хобби?
— Ну… Ты вот что любишь?
— Хорошее пиво и крепкий ром…
— Нет, в жизни чем заниматься любишь?..
Тион вздохнул:
— В кости играть люблю…
— Ну вот! Это и есть хобби! — А твое хобби людей убивать? И, получается, это тоже зависимость?..
— Зависимость и хобби — разные вещи, — я пожевал нижнюю губу. — Но иногда они совпадают…
Лошади приблизились к распашными воротом из толстенных листов металла, и перед нами нарисовался пузатый стражник с черными как у бармалея усищами. За его спиной переминались трое похудосочнее и не такие эпотажные на внешность.
— Стой, — «бармалей» выставил вперед алебарду. — Кто такие? Зачем в город следуете? Интересно, почему из всего потока людей, непрерывно текущего внутрь городских ворот и обратно, этот остановил именно нас? Он мне напомнил матерого гаишника, который из огромного потока машин всегда знает какую остановить…
— Мы вольные охотники, — Тион чуть поклонился, а я покосился на Каллина (его громоздкое тельце не слишком походило на члена охотничьей гильдии, хорошо хоть доспехи сменил на холщовую одежду и теперь не смотрелся Голиафом, а больше напоминал Хагрида).
— Здесь мы проездом, — продолжил ассасин. — Много дней мы скитались по лесам, снабжая купеческие караваны дичью, а теперь хотим отдохнуть. Пинта доброго рома и горячий ужин нам не помешают. Есть в вашей дыре достойное заведение? У стражника аж усы зашевелились:
— Это славная столица королевства Гроаберг! Как смеешь ты называть ее дырой?! — А по мне что не лес, то все дыра, — улыбнулся Тион. — Не обижайся, служивый. Не люблю я большие скопления людей, вы тут как пчелы в улье. Каждый жужжит и другого укусить норовит. Лес… Вот настоящая свобода…
— Проезжайте! — буркнул бармалей и опустил алебарду. — Чтоб вас волки в лесу сожрали…
Мы въехали в город и лошади звонко зацокали по каменной мостовой. Кронус немного отличался от Акрольда. Здесь было больше простора и дома повыше. Многие постройки были из величавого белого мрамора. Глиняных мазанок вообще нет. Сразу видно — народ здесь получше живет, явно без ипотек и кредитов…
— Не думал, что ты такой артист, — сказал я Тиону.
Тот посмотрел на меня и поморщился, не зная обижаться или нет:
— Это еще кто?
— Тот кто умеет притворятся и чужой жизнью жить на людях, — пояснил я.
— А-а-а… Я думал ты меня птицей какой-то назвал… Ну да… Я артист. Если хочешь одолеть врага будь таким, каким он хочет тебя видеть… В войне побеждает не тот кто выиграл битву, а тот кто выжил…
— Но мы же не на войне…
— Вся жизнь — это сплошная война, — вздохнул ассасин. — А враг не только может быть снаружи, но и внутри тебя самого.
— Да ты философ, — улыбнулся, — артист еще и филосов.
— Диковинные слова ты говоришь, Ловчий, надеюсь не обидные… А вот и постоялый двор подходящий. Приехали! Нас ждет жаренная грудинка, кувшин прохладного пива и …
— Даже не думай! — зыркнул я на него. — Никаких и… Никаких игр в кости! — Как скажешь, командир, — опустил глаза Тион.
Мы спешились у коновязи и расседлали лошадей.
— Наденьте это, — Каллин протянул нам с Тионом два амулета на потемневших цепочках с подвесками в виде многоконечной звезды на фоне перекрестия щита и меча.
— Это еще что? — нахмурился Тион.
— Это подвески Гильдии охотников. Пусть местные думают, что мы охотники.
Глава 11
Карта Великого материка
Утренний лес наполнился щебетанием птиц и запахом хвои. Второй день мы прятались в овраге у звериной тропы и ждали добычу, с грустью вспоминая уютные комнаты постоялого двора Кронуса.
— Долго нам еще здесь торчать? — я потер озябшие руки.
— Только богам это известно… — сказал Тион. — Ты что? Никогда не охотился?
— Не люблю я охоту, — пожал я плечами. — Разве, что на людей. И сырость овражная достала, да еще кабан ночью храпит так, что спать невозможно!
Я покосился на Каллина, тот молча жевал булку и не понял, что камень был в его огород.
— Надеюсь, зелье сработает, — задумчиво проговорил Тион. — Не нравится мне этот план, не верю я колдунам, а Велиану тем более.
— Он ручная зверушка Огаты, — ответил я. — Я думаю, что зелье его должно сработать, иначе королева на ремешки его порежет.
— Мне бы твоей уверенности, Ловчий. Не люблю я эту магию, привык делать все своими руками.
— Без магии нам к Дионису не подобраться. Можно, конечно, наняться к нему на службу и пройти карьерный рост от конюха до его командующего, и только тогда стать его приближенным.
