Мёртвый лес - Павел Швецов
— Настолько всё плохо? — спросил Алан.
— Он сильно переживает из-за крыльев.
— А ты бы не переживал?! — ощетинился Мэтт. — У тебя-то не торчат из спины две огромные…
Алан рассмеялся, чем только сильнее разозлил Мэтта. Тот громко и витиевато выругался. Алан тут же посерьёзнел.
— Весь мир изменился, Мэтт! Не только ты…
Алан подскочил на ноги и едва не ударился головой о низкий потолок комнаты.
— Посмотри на меня! — крикнул он. — Во мне два метра двадцать сантиметров, а я всё ещё расту! Кайл чувствует всякую дрянь и стреляет из лука. Элиша разговаривает с деревьями, или типа того. Чёрт, да в твоём собственном доме живёт домовой с самым скверным характером, который мне только встречался!
— Эй! — в двери показалось бородатое лицо Редгихарта. — Я прекрасен, как характером, так и внешне!
— Ага, оно и видно… — буркнул Мэтт, однако немного повеселел.
— Идём. Ты слишком давно не был на улице и не знаешь, каким там всё теперь стало.
Мэтт хотел было что-то возразить, но Алан пригрозил силой вытащить его на улицу и в итоге тот сдался. Погода не подвела. Светило солнце и вообще выдался почти летний день.
Кайл периодически поглядывал на брата, но прогулка пошла явно тому на пользу. Мэтт слегка взбодрился. Его лицо даже обрело более или менее здоровый вид. Правда он постоянно опасался, что прохожие могут заметить его крылья, потому шёл несколько скованно, но это мелочи.
Втроём они прошли всю улицу и свернули на соседнюю. Почти сразу же до них донеслись крики и звон бьющегося стекла. Кайл мгновенно сориентировался и заметил, как группа людей громит один из магазинов.
Рядом с ними беспомощно стоял пожилой мужчина — очевидно, он и был хозяином. Внутри у Кайла всё закипело. Инстинкты не позволили ему остаться стоять в стороне.
— Эй! — крикнул он и, не раздумывая, бросился к толпе.
— Да что же с ним вечно так? — побледнел Мэтт, но всё же побежал вслед за братом.
Кайл подскочил к мародёрам, ухватил ближайшего из них за руку и отшвырнул в сторону. Послышался крик боли, затем ругательства и проклятья. Пока тот с трудом поднимался, остальные мародёры повернулись и злобно уставились на Кайла.
— Ты?! — проревел их главный.
Это был Найджел — гроза школы. Теперь в отсутствии необходимости ходить на уроки, он видимо переключил всё своё внимание и излишнюю энергию на улицы.
— Грабишь магазин? — презрительно сказал Кайл.
— Скорее просто развлекаюсь. Это весело!
— А я вот что-то не заметил на лице хозяина магазина ни капли веселья… — холодно отвечал Кайл.
Найджел, и без того всегда был крупным, но сейчас казалось, стал ещё больше. Кроме того, в его облике явно проступало нечто звериное. Кайл не сразу понял, что его одноклассник теперь сильно напоминает разъярённого быка, или скорее, минотавра.
Всё растущая ярость Найджела, уже была видна невооружённым взглядом. Белки его глаз сейчас светились красноватым светом. Из раздувавшихся ноздрей вырывались облачка пара. Его плечи раздулись буквально на глазах.
Подельники злорадно захихикали, но всё же отступили от своего лидера на несколько шагов. Очевидно, уже имели неприятный опыт.
— Прекрати это, Найджел, — Кайл не чувствовал страха и сейчас был крайне рад этой своей способности. — Бери своих дружков, разворачивайся и уходи!
— Уйду, — гулко прохрипел Найджел. — Вот только сначала тебя в землю вобью по самые уши, а потом сразу уйду!
Он бросился в сторону Кайла и тот сумел увернуться лишь благодаря рефлексам. Такая возможность поквитаться со старым врагом… Кайл понимал, что быть может, поступает не совсем верно, но ведь Найджел не оставил ему другого выбора.
Человек-бык был силён, даже очень. Но в скорости сильно проигрывал Кайлу. Тот нанёс один удар, уклонился от встречного и ударил снова. Найджел взревел от боли и бессильной злобы.
— Чего стоите?! Размажьте их! — рявкнул он своим подельникам и те ринулись в бой.
Кайл не был готов драться ещё и с ними. Но, к счастью, до этого и не дошло. Алан и Мэтт бросились им наперерез, и завязалась вторая схватка. Кайлу некогда было смотреть, как там идут дела. Он только что нырнул под огромный, как кувалда, кулак Найджела и ударил сам.
Минотавр зашатался, но не упал. Кровь хлестала из его разбитого носа.
— Ты за это ответишь, Одли! Я ведь знаю, где ты живёшь. Знаю, где живёт твоя подружка!
Этого ему говорить точно не стоило. Кайл, словно молния подлетел к нему и двумя точными ударами отправил Найджела в нокаут. Он быстро повернулся, чтобы помочь своим, но оказалось, что в этом не было нужды. Все мародёры лежали на земле, а над ними свирепо возвышался Алан.
— Кто бы, что ни говорил, а мне нравится моя новая жизнь! — с улыбкой до ушей сказал он.
Хозяин магазина бросился к парням и принялся благодарить их.
— Да что вы! Что вы! — отмахивался Алан. Но Кайл видел, что другу крайне приятно находиться в роли героя, и потому скромно отошёл в сторону. Он смутно ощущал, что ему самому ещё далеко не раз предстоит оказаться в подобной ситуации.
Глава 7
Надежды на то, что их жизнь, когда-нибудь станет прежней оставалось всё меньше и меньше. По этому поводу Мэтт переживал пожалуй больше всех. Ему жутко мешали его огромные крылья. Каждое утро он просыпался в надежде на то, что за ночь они сами собой отвалились, но его непременно ждало разочарование.
Миссис Одли тоже ничего не могла с этим поделать. Она уговаривала сына и пыталась убедить его в том, что с людьми в их окружении случились вещи намного страшнее. Однако Мэтт оставался непреклонен.
Конечно, были моменты, когда он почти забывал о своей особенности. Но потом непременно случалось такое, что возвращало всё на свои места.
Он никак не мог совладать со своими крыльями. Кайл считал, что брату нужно просто немного практики и всё наладится. А
