Вячеслав Аничкин - Черный Оракул
Водопад мы увидели еще издалека. Оглушающий шум миллионов тонн воды, падающей с огромной высоты перекрывал собой все остальные звуки. Сейчас нужно было принимать решение. Причем делать это очень быстро. Я показал знаками Стену, что если он прыгнет в воду, то я буду тащить его за собой. Сам я слабо верил в перспективу спасти его таким образом, но другого выхода у нас не было. Но Стен, к моему разочарованию, отказался от моего предложения и стал мне что-то кричать. Я не понимал, чего он хочет. Кое-как приблизившись к Стену, я смог разобрать его слова. То, что я услышал, повергло меня в шок.
– Майк, помнишь наш разговор со стариком? Так вот. Вот, что я сейчас понял. Он говорил нам о том, что мы сами должны выбрать дорогу. Так?
– Ну да, так. И что?
– А то, что мы не поняли самого главного! Не важно в какую сторону мы идем. Важно, что мы должны идти до конца. Ты понимаешь меня, Майк? До конца. Только так мы найдем Оракула. Именно это и есть та дорога, по которой мы должны его найти. Если мы выбрали эту реку, то пусть это будет река. Но мы не должны сворачивать с пути. Ни за что!
Я посмотрел на Стена, как на сумасшедшего.
– Ты в своем уме, Стен?! Посмотри вперед. После этого водопада тебе уже не Оракул будет нужен, а хороший водолаз. Мы разобьемся. Если до сих пор нам везло, это не значит, что мы и сейчас проскочим. Чудес не бывает, Стен.
– Хорошо, Майк. Ты уверен, что мы сможем доплыть до берега?
Я скептически посмотрел на реку и покачал головой:
– Пока мы с тобой спорили, это уже не возможно.
– Ну вот видишь! Какая разница как погибать? Но так у нас будет шанс найти Оракула.
«Бедный Стен! – подумал я. – Он окончательно спятил. Ну что же. В чем-то он уже прав. Теперь до берега и мне доплыть нереально.»
Через минуту мы почувствовали резкий удар о камень и наш плот разлетелся на части. Нас выкинуло в воду и мы, отчаянно цепляясь за останки плота, стали приближаться к пропасти. Сейчас я уже не питал никаких иллюзий по поводу нашего спасения. Это было невозможным. Я посмотрел вперед и увидел, что высота водопада составляет не менее двухсот футов. После падения с такой высоты ничто живое не выживет. Все! Это конец. Я лишь краем глаза посмотрел на Алию, которую отнесло от меня на некоторое расстояние и мне стало жаль эту девушку. Она связалась с нами и погибает ни за что.
Несколько секунд и мы оказались у края бездны. Я поймал взгляд Стена. Его лицо выражало спокойствие. Ну что же, он умирает с высоко поднятой головой. Наверное, так и надо.
Я закрыл глаза. Провал и мы летим вниз…
Глава 20
Красивые картинки. А это непонятно что. Состояние невесомости начало покидать меня. Я опустился на землю мягко и плавно. Где я? Почему так тепло? Что за образы меня посещали? Было что-то из детства, а что-то вообще не со мной.
Случилось то, что не должно было случиться. Я опять не умер. Возможно…
Память медленно возвращалась ко мне. Я услышал запах дыма и открыл глаза. Невероятно, но рядом со мной сидел абсолютно живой Стен и что-то жарил на костре.
– Ну что проснулся, утопленник? – спросил у меня он, переворачивая на огне свою добычу. – Видишь все живы.
– Мы что, правда это сделали?
– А как же!
– А где Алия? – взволнованно спросил я.
– Все нормально, она сушит свою одежду за кустом. Ну как самочувствие?
– Как ни странно, неплохо. Мне как-то не верится, что мы выживем после такого падения.
– Да я и сам особо не надеялся. Зато посмотри куда мы попали.
Я оглянулся по сторонам и увидел вдали ровную площадку, на которой странным образом находилась абсолютно гладкая скала прямоугольной формы. Рядом не было никаких гор и это было странным. Скала явно была рукотворной, или мне так казалось, но в природе такого я еще никогда не видел.
– Видел, Майк! Вот он!
– Кто он?
– Как кто? Оракул.
Я опять тупо уставился на скалу и спросил:
– Подожди. Когда мы подплыли к краю водопада я ничего такого впереди не видел. Внизу было продолжение реки и все.
– Ну да, и я не видел. И Алия. Этого внизу не было.
– Но тогда, откуда же оно взялось? Я что-то пропустил?
– Понятия не имею откуда. Но когда мы выбрались из воды оно уже здесь стояло.
– Но этого не может быть! Не было и вдруг появилось.
– Значит может.
Я встал на ноги и осмотрелся. Да, водопад есть, река есть, но как могло такое случиться, что вместо того, чтобы разбиться, мы нашли то, что искали?
Из-за кустов вышла Алия и я радостно бросился к ней. Мы впервые стояли обнявшись и нам за это не было стыдно. Мы слишком много пережили вместе, чтобы искать какое-то объяснение своим чувствам. Сейчас я был счастлив как никогда. Мне не верилось, что мы находимся возле цели своего путешествия. Но не ошибаемся ли мы?
Мои мысли прервал Стен, приглашавший нас к ужину. Оказалось, что он каким-то образом раздобыл немаленькую рыбину и теперь мы с жадностью поглощали это угощение. Нам теперь точно нужны были силы для того, чтобы закончить наше путешествие.
Тем временем, окончательно стемнело и мы решили на завтра отложить исследование прямоугольной скалы. Было не холодно и мы улеглись спать прямо на землю. Стен и Алия быстро заснули, а я лежал и смотрел на звездное небо. Только сейчас я поймал себя на мысли о том, что это чужое небо. Здесь совсем другие звезды, совсем другие созвездия и совсем другая Луна. Все похоже на наш обычный мир, но все равно, это не он. Что ждет нас завтра? Я еще не до конца верил, что мы увидели Спящего Оракула. Получается, старик из Лесного Города оказался прав? Только не сворачивая с намеченного пути, мы смогли преодолеть все трудности. А ведь это все заслуга Стена! Если бы не он, то я, наверняка, еще в Лесном Городе решил бы идти обратно. Если бы не он, то я никогда в жизни не решился бы на отчаянный прыжок с огромной высоты. И это все простак Стен. Я с благодарностью посмотрел на спящего друга и понял, что моя судьба теперь тесно переплетена с его судьбой. Мы сделали почти невозможное. Мы дошли. Но это ли конец наших злоключений? И что уготовил нам этот Оракул? Сможем ли мы получить ответ на свой вопрос? Теперь мне казалось, что эта задача будет неимоверно трудной. Почему Оракул должен нам отвечать? И все таки что он из себя представляет? То что, это не простая скала, я уже догадывался. Во-первых, таких скал не бывает. Во-вторых она чудесным образом появилась недалеко от места нашего спасения. В-третьих, отсюда мне не было видно никакого входа, хотя сейчас было темно и я мог ошибаться. Я видел перед собой только темный неподвижный силуэт и все. Скала замерла и ничем не была приметной, кроме своей правильной формы. Как нам себя вести с Оракулом? Опасно ли это? Но в любом случае, мы сможем это узнать только завтра.
Глава 21
Начинался день, который должен был принести нам долгожданное окончание нашего пути к Спящему Оракулу. Как только рассвело, мы решили не мешкая приблизиться к загадочной скале. Чтобы подойти к Оракулу, нам необходимо было пройти около тысячи футов. Когда мы начали приближаться к скале, то увидели, что она довольно высокая, не менее ста футов в высоту. Входа с этой стороны, действительно, не было и мы решили обойти вокруг. Но и с других сторон ничего похожего на двери не было. Мы остановились в задумчивости. Что дальше? Никаких предложений не поступало. Скала была абсолютно гладкой. Правда, на одной из сторон на высоте примерно семидесяти футов, мы обнаружили изображение двух огромных раскосых глаз, которые были закрыты. Поскольку ничего похожего с других сторон не было, мы решили, что это и есть лицевая сторона. Странно, но мне показалось, что скала очень легкая, почти невесомая. Хотя она стояла на земле, создавалось впечатление, что под ней даже трава не примялась. Я дотронулся до поверхности скалы и почувствовал легкую, еле ощутимую вибрацию. Стен и Алия последовали моему примеру и тоже ощутили слабые колебания поверхности. Это было похоже на работу какого-то отдаленного механизма. Кроме того, несмотря на то, что солнце уже светило во всю, скала была прохладной. Это говорило о том, что внутри должна быть еще более низкая температура. Тогда я решил постучать кулаком по гладкой поверхности и услышал глухой звук, говорящий о том, что за стеной находится пустота. Значит, внешний вид скалы – это лишь оболочка. На самом деле, внутри не горная порода, а что-то другое. Кто создал такую конструкцию? Я еще раз окинул взглядом это сооружение и пришел к выводу, что определить возраст всего этого невозможно. На первый взгляд, казалось, что скала была создана совсем недавно, но при более тщательном рассмотрении было видно, что на гладкой поверхности отпечатались следы многих временных периодов. Значит, Спящий Оракул – такое древнее творение, что представить себе его возраст просто нельзя. Сколько людей в разные времена приходили к нему? Какие вопросы они ему задавали и получали ли они ответы? Сейчас, глядя на эту огромную твердыню, я и понятия не имел, как обратить на себя внимание. Может стоит ударить чем-нибудь тяжелым по скале? Нет, рисковать не нужно. Еще не известно, какая на это последует реакция. Глаза на скале изображены закрытыми. Что же, это полностью соответствует названию. Спящий Оракул. Я попытался вспомнить слова Верховного Оленя о Том Кто Спит. Олень говорил, что Спящий бросает камни и рисует знаки. Пока никаких камней я не замечал. Скала была полностью монолитной. И нигде вокруг я не замечал каких-нибудь камней. Мы находились на абсолютно ровной и чистой площадке, которая появилась из ниоткуда. Кроме нарисованных глаз, никаких знаков не было. Что в понимании Оленя бросать камни и рисовать знаки? Оставалось надеяться на то, что это все будет внутри. Но как нам попасть внутрь, если не видно ни одной щели в скале? Возможно, мы чего-то не заметили? Я предложил еще раз обойти всю конструкцию вокруг. Но теперь мы шли очень медленно и внимательно осматривали скалу. Нет. Ничего нового. Мне уже начинало все это надоедать. Нам что, просто сесть на землю перед нарисованными глазами и ждать не зная чего? Или бесконечно ходить вокруг пока не устанут ноги? Если этот Оракул и вправду знает все на свете, то о нас он, по-моему, не догадывается. Почему он стоит здесь перед нами? Ведь, от этого нет никакого толку. Или мы должны сделать что-то, чтобы он проснулся? Но что? Я подошел к Стену и спросил:
