Виталий Крыръ - Гоблины дальнего космоса
Серый не летел в этот раз на орбиту - и правильно, нужно кому-то новобранцев муштровать. Просто так перед нами выделывался, на славу Первой Секиры Империи претендует. А по мне - так хоть Первого Томагавка. А вот что он такие красивые шрамы на лицо отхватил - и впрямь завидно. Жду-недождусь когда и сам боевыми узорами обзаведусь. Из графов жребий на полет вытянули я с Горбачем. Тот все никак не мог распрощаться со своей матерью. Ого! То, что она ему вручила, здорово напоминало 'зеркальный' щит. Правильно сынулю на разбой - то есть, я хотел сказать, на имперскую миротворческую акцию - провожает.
- Ну ты крут! - прокомментировал я Горбачу, когда они наконец распрощались. - Что, родственные связи цветут и пахнут?
- Вроде того, - Горбач не был склонен к необоснованным преувеличениям. - Но это, - добавил он, - пока Империя растет. А вот если с ней чего случится, то мамуля мне сто раз повторит: 'ну я же тебе говорила'.
Оказалось, в Сетере робот-андроид нашелся полицейский. И на нем элементы 'зеркальной' брони, из которых Старик по просьбе Валькирии облегченный щит слепил. Самого робота никому даже в голову не пришло на орбиту везти. Туповатая - если отремонтировать старыми платами - машина не стоила в абордажном бою того же веса вооруженных гоблинов.
Мы полезли в челнок: я, Киска с медпакетом, Горбач со щитом (платы он в челнок еще раньше загрузил), Лиса и еще дюжины две гоблинов. Все при топорах. Кроме Киски, конечно, обычным ренкинэ оружие не полагается. Как на орбиту добирались, рассказывать не стану - ничего героического в этом не было да и вспоминать не всем участникам приятно будет. Все-таки старт с Земли на самодельном дерганом челноке с непривычки здорово по самообладанию бьет. Зато на орбите, еще до стыковки с лучевой станцией-базой, мы удачно подорвали из спроектированной императором примитивной пушечки негуманоидный спутник планетарной связи, замаскированный под астероид. Тот самый, что еще во время первого боя с 'жабами' себя выдал. Прямо как в тире расстреляли. Оставили в космосе шлейф металлического и композитного мусора. Пристыковались тоже хорошо, хоть и в принудительном режиме шлюз открывать пришлось. Вообще-то стыковочных шлюзов на стандартной лучевой станции два и мы выбрали тот, что как раз был приветливо повернут в сторону планеты, то есть к приближающемуся челноку. Нашему пилоту маневрировать меньше пришлось.
Я первым ступил на борт, и вскоре Горбач задраивал шлюз, а я вскрывал внутреннюю заслонку. Воздух с шипением начал наполнять помещение и через пол минуты мы сняли шлемы скафандров: температура уже позволяла не прятать лицо, а воздух - дышать без кислородной маски. Наши фонари выхватывали из тьмы матовые стены коридоров. Гоблины гулко потопали внутрь базы. Некоторые системы, независящие напрямую от вышедших из строя компов, работали - например, искусственная гравитация.
Я неспешно двинулся по одному из коридоров, внимательно осматривая все вокруг. И вдруг из-за поворота раздался истошный женский визг. Мое сиятельство мигом выхватило секиру и бросилось вперед. Не слишком разумно, пожалуй, вдруг кто-то этого только и ждал. Но когда я вылетел из-за угла и направил фонарь на проход, вещи предстали в новом свете. Одна из валькирий явно споткнулась об неисправного робота-уборщика, выронила фонарь - тот погас - и теперь в испуге тыкала топором во все стороны в темноту. Освещенная моим фонарем, она зажмурилась, все еще стоя на коленях, и не сразу смогла оглянуться по сторонам. Вокруг больше никого не было. Лишь раздавались шаги догонявшей меня Киски. Валькирия смущенно зачехлила топор, подобрала фонарь и направилась обследовать станцию дальше.
- В третьем коридоре полный порядок, - передал я по общей связи.
Покружив еще порядком внутри корпуса, мы с Киской пошли в командный пункт. Застали там несколько гоблинов, Лису и графа Горбача. Тот уже установил нужные платы и с побледневшим лицом, забавно сочетавшимся со светлой сенсорной сбруей на его голове, бешено бегал пальцами по клавишам. Увидев, как он выглядит, я инстинктивно схватился за рукоять топора. Горбач внезапно перестал мельтешить пальцами.
- Господа, - неестественно медленно провозгласил он, - будем принимать гостей. Я подключился к стандартному космическому сенсору станции. Он показывает, что на орбиту выходит из межзвездного ускорения крейсер негуманоидов. Лучевое оружие базы к его приходу мы запустить не успеваем.
Я же пока всерьез не испугался: до непосредственной опасности еще далеко. Со дня первого появления корабля негуманоидов мое графское сиятельство постепенно стало более привычно ко всяким сюрпризам. Я присел в одно из кресел и заработал мозгами. Остальные гоблины умных мыслей - да и, собственно, вообще никаких - не высказывали.
Стандартный сенсор способен 'видеть' корабли, когда те на сверхскорости преодолевают межзвездное пространство. Такой мощный прибор оказался в наших руках впервые. Правда 'смотрит' он сравнительно не слишком далеко.
- Они могут понять, что часть электроники на станции уже работает? - поинтересовался я и у меня появилась надежда на удачу.
- Уже перевожу ее в пассивный режим, так что быстро они нас раскусить не смогут, - Горбач снова бегал пальцами по клавиатуре.
'Спутника у них теперь нет, передатчиков на земле тоже нет, - размышлял я. - Раньше предупреждение о нашем полете в космос отправиться не могло - на их спутнике не было стандартной связи, да и космосенсора не было, чтобы свой крейсер на такой скорости увидеть. Будем надеяться, других спутников они на орбите не припрятали'.
- А наш челнок они заметят?
- Расчеты показывают, что, когда будут завершать торможение, окажутся с другой стороны станции. Если сразу решат стыковаться, то не увидят. Да и вряд ли, - к Горбачу уже вернулось спокойствие, - он их заинтересует. Мало ли что там за челнок. Электронику на нем я сейчас поотключаю.
- Приготовиться к первому за последнее тысячелетие настоящему космическому абордажному бою с негуманоидами! - торжественно провозгласил я и, думаю, мои глаза при этом восторженно блестели. - Чтобы ни случилось с Империей, место для нас в учебниках по военной истории зарезервировано! Если только...
- Что, если только? - Горбач уже собирался поспешить к челноку.
- Если только они сначала займутся брошенной станцией, а не будут бомбардировать из космоса наши города. - Наверняка 'жабы' успели сообщить о нас еще до того, как мы захватили все передатчики.
Гоблины лишний раз проверили оружие и разобрались по группам. Думаю, теперь впереди было даже не так испытание наших сил, как нашей удачи. Вся Империя - трезво переоценивая происшедшие события - была одним большим испытанием нашей Удачи. И у многих она не выдержала - как, например, у брата Плывуна. Но пока события происходили, меняясь как в калейдоскопе и смыкаясь одно с другим, их поток затягивал и не давал здраво посмотреть вокруг. По крайней мере, в смысле слова 'здраво', обычно употребляемом в Республике.
Я взял Киску за руку и пошел к обычно бездействующему на автоматических военных станциях камбузу, собираясь запереть там девушку на время боя. Рукопашная в тесных коридорах не располагала к ее участию.
- Куда ты меня ведешь? - спросила ренкинэ, встревожено озираясь.
- Посидишь в безопасности взаперти, - ответствовало мое сиятельство и пафосно добавило, - пока будет решаться наша судьба.
- Не смей этого делать! - неожиданно она бешено сверкнула враз потемневшими глазами и вырвала руку. - Я не хочу беспомощно умирать запертая в консервной банке, пока ты шляешься неизвестно где!
Ого! Как бы не вернулись старые времена. Я резко бросился к Киске и подхватил ее на руки. Она пыталась вырываться, но обычно мужчина физически намного сильнее женщины. Наша пара не была исключением. Я продолжил путь, но тут она перестала трепыхаться и сменила тон:
- Ну пожалуйста, - теперь просила она, чуть ли не со слезами в голосе, - не запирай меня там.
И впрямь томиться в неизвестности страшнее, чем действовать.
- Безоружная, ты сейчас будешь мне только мешать, - ответил я и перехватил ее на всякий случай поудобнее. Киска конечно женщина стройная, но на мне сейчас также были - как впрочем и на остальных гоблинах - поверх композитной ткани скафандра кольчуга до колен, еще кое-какая амуниция, а за плечами топор в открытом сверху полужестком чехле со страховочными держателями сверху для лезвия. Чуть коротковат чехол на первый взгляд, сзади видно не только лезвие, но и отчасти рукоять, однако это как раз то, что нужно, чтобы легко секиру из-за спины выхватывать. В общем, если вдобавок к весу девушка к оружию потянется или даже просто попытается расцарапать мне лицо... Потому держать ее следовало аккуратно, так чтобы рукам простора не давать. - Ренкинэ, если мы выиграем бой, я тебя выпущу, и тогда займешься ранеными.
