Сергей Якушев - В Зоне опять шел дождь…
Еще шаг. Сердце начало колотиться от волнения, застрекотал счетчик Гейгера — радиация начала расти.
Еще шаг. С плавным хлюпаньем из воды выплыла полуметровая сияющая сфера и, закачавшись, повисла в воздухе. Спартан метнул в нее болт, но не попал — железка по странной траектории обогнула сияющее нечто и улетела в сторону.
Сталкер отстегнул от поддона рюкзака коробку контейнера и открыл крышку. Включил магнитный механизм и шар, сжавшись до приличных размеров, вплыл в контейнер. С негромким щелчком захлопнулась крышка устройства. Сияние исчезло.
Загрохотало уже вокруг. Поднявшийся ветер срывал с деревьев вечно красную листву и, кружа, разносил этот мертвый мусор по округе. Молнии начали разряжаться с пугающей частотой, окрашивая черно-красное небо в бело-синие полосы. Земля вздрогнула, выгнулась, и лопнула в нескольких местах, обнажая оплавленные края и выпуская силу гравитационной аномалии, по уцелевшим металлическим конструкциям поплыли кривые щупальца «Электр», всколыхнулись и поползли огненные столбы «Жарок».
Зона в очередной раз переделывала свой мир…
Сознание вернулось как вспышка. Широко распахнув глаза, сталкер смотрел в шершавый бетонный потолок, округло уходящий в стороны, и не понимал ничего. Затем сработал рефлекс. Взгляд на ПДА. Выброс завершен. Короткий самоанализ. Воспоминания на месте, ничего не забыто, провалов в памяти не наблюдается. Затем ревизия оружия и снаряжения. Короткие хлопки по снаряжению. Переключение режима работы маски. Выдох и взгляд в сторону выхода.
В момент первого удара Спартан просто отключился, поскольку едва успел нырнуть в свое укрытие, и видимо его таки зацепило пси-волной. Теперь по трубе распространялся пульсирующий хлопающий звук — выход был перекрыт большой неприятностью в виде «Трамплина». То есть, выхода нет. Сталкер пожал плечам. Ну, нет, так нет, в принципе, возвращаться по своим же следам, не самая хорошая привычка.
Он перевернулся на живот и, включив фонарик, пополз вперед, надеясь, что это именно слив с хоздвора и впереди его не ждет тупик.
После выброса небеса Зоны обычно занимали летучие группы армейцев на «Крокодилах». Знали, что именно в это время сталкеры покидают свои укрытия и начинают сбор артефактов. Тогда же отправляются и экспедиции научников. Да и у зверья начинается гон, и они несутся, не разбирая дороги от центра Зоны. Самое время сделать статистику и выполнить план по задержанным, сопровожденным и уничтоженным.
Ми— 24 кружили над основными территориями сталкерства, однако, не забираясь к центру. То и дело пикировали к земле, расчерчивая небо очередями и стрелами НУРСов.
Над Агропромом кружила всего одна вертушка — армейцы не хуже сталкеров знали, что делать здесь особенно нечего. «Крокодил» сделал пару разворотов над хоздвором, затем ушел к НИИ, там резво пострелял во что-то более интересное — скорее всего, разогнал стадо кабанов и Плотей и снова вернулся к хоздвору.
Пилот явно скучал. Десантная группа в салоне — тоже. От скуки они шарахнули из пулемета по центральному корпусу, но неожиданно в ответ из черных провалов окон на третьем этаже в небо взмыли две стремительные дымные стрелы.
У вертушки не было ни одного шанса. Получив в борт сразу две ракеты, Ми-24 запылал, завертелся, отрубил обломками несущих лопастей себе хвост и, кружа, рухнул чуть севернее хоздвора за наблюдательной вышкой, взметнув в небо столб земли, обломков и черно-красного дыма…
Глухой упругий удар Леонид почувствовал всем телом. Из сочленений трубы посыпалась крошка и ржавчина. ПДА молчал. Удар не повторялся. Значит не землетрясение и не запоздалая гравитационная аномалия. Больше похоже на взрыв. Причем сильный. Очень.
Работая локтями и коленями, Спартан энергичнее пополз по трубе, сбивая стволом автомата паутину впереди. «Вечно я в какие-то подземелья попадаю», — усмехнулся он.
Труба оказалась не сливом, а чем-то вроде вентиляции, хотя подобное расположение вытяжки весьма и весьма спорно. Возможно, выбросы и гравитационные аномалии со временем настолько изменили местный ландшафт? Впереди вдруг оказалось подобие коллектора с большим вентилятором, за которым виднелось вполне себе обжитое помещение с парой матрацев, скрипучей вращающейся лампочкой аварийного освещения, столом, и картами на стенах.
Выбив вентилятор, Леонид спустился в комнату. Быстро осмотрелся. Нашел бронированную дверь, заваренную и покрытую ржавчиной — видимо уже давно не открывавшуюся, затем отыскал еще один выход — и снова трубу. На этот раз более широкую, вертикально уходящую вниз, с очередным вентилятором вверху — «Опять вытяжка?» — и лестницей. Кроме заплесневевших от времени карт в комнате больше ничего ценного не было — видно, что ее уже не один год никто не посещал. Своеобразная пыль, покрывавшая пол, не тревожилась очень давно, и новые следы отпечатывались на ней как протектор астронавтов на лунном грунте.
Спартан осторожно прокрался к выходу и, посветив вниз, не обнаружил ничего опасного. По-спецназовски быстро съехал, выглянул из основания воздуховода и вылез в искривляющийся темный коридор.
Здесь пахло сыростью и озоном — видимо где-то поблизости много воды и «Электр». Звенящую тишину то и дело нарушали поскрипывания металлических конструкций и легкий шелест осыпающейся бетонной крошки, словно подземелье дышало и ворочалось в полудреме. Изредка издалека доносился треск разрядившейся «Электры».
Собственно дальнейшего пути было два — налево и направо. Спартан двинулся направо, поскольку был правшой и подсознательно всегда выбирал это направление, в отличии от знакомого ветерана Сержа Экзотика, с которым однажды в подобной ситуации пошли налево и вляпались в озеро «Киселя».
Впрочем, «кисель» тут тоже был. Зеленовато-кислотные лужицы то и дело попадались у стен коридора, булькая и распространяя зловония. Они обожают кафельную плитку, а пол тут выложен именно ей, хотя со временем и запылился. Аномалии Леонид старался обходить по максимальной дуге, помня, что кислота обожает портить сталкерскую обувь. Искривленный коридор, опутанный кабелями в металлической оплетке и с квадратной трубой вентиляции под потолком, вывел в более светлое место — здесь еще работали лампы и вверх вела капитальная бетонная лестница. Выход обнаружился и сталкер позволил себе остановиться и перевести дух. Во рту, с неудачного ужина на хоздворе, не было ни крошки и в животе протяжно урчало. Леонид залез под лестницу, там сбросил рюкзак и быстро занялся завтраком. На импровизированной горелке подогрел консервы, отхлебнул энергетика. Проверил уровень облучения и хмыкнул — что ни говори, а армейское снаряжение качественное, но от положенной дозы прозрачной не отказался. Улыбнулся, вспомнив про коньяк Саши Угрюмого. Эх, не повезло ведущему, как-то нелепо он погиб. Нужно было наплевать на все и быстро оказать первую помощь. Быть может, он и выжил бы тогда. Даже став ветераном, Леонид продолжал почтительно говорить о бывшем лидере «Ведущий». Наверное, это не просто уважение к человеку, доведшему его живым до Припяти…
Консервы оказались отвратительными. Леонид по очереди вскрыл и подогрел все до последней и вскоре понял, что остался без провизии. Хлеб также сгнил. Это было не просто совпадением, и сталкер не без причины грешил на новый артефакт. Ведь свойства этой дряни были ему не известны. «Не вызывает ли он старение? Не вернусь ли я к Бармену старым пердуном?»
Спартан отстегнул контейнер и внимательно осмотрел днище рюкзака. Нейлон потемнел, а заклепки покрылись ржавым налетом, словно рюкзак валялся где-то на сыром складе пару лет. Страх ошпарил с головы до ног, и Леонид включил камеру на ПДА. Заснял и осмотрел собственную спину — нет, костюм не пострадал. Лицо тоже не очень изменилось — ну да, изможденный взгляд, бледная (от природы) выпачканная ржавчиной кожа, там, где касался руками — в основном все защищено маской и очками. Седины не прибавилось, залысин тоже. Вроде бы не постарел…
Бросить опасную находку не позволил профессионализм и какая-то внутренняя гордость. Но класть контейнер в рюкзак или держать подле себя уже не хотелось. Пришлось привязать к контейнеру веревку и волочить его за собой словно собачонку на почтительном расстоянии.
Так толком и не позавтракав, а разозлившись и расстроившись, Леонид начал подъем по лестнице к свободе.
Несколько пролетов и сталкер оказался у осыпавшегося входа — видимо аварийный или внешний спуск в подземное сооружение. Растолкав бетонные обломки, Леонид выбрался на свет и, выволочив контейнер с артефактом, вздохнул полной грудью.
Позади находился забор хоздвора за которым в небо поднимался жирный шлейф черного дыма, а ПДА выдал с десяток «пустых» неавторизированных отметок. «Враги!»
Ударив по клавише отключения ответчика ПДА, Спартан скатился обратно в будку аварийного выхода и свесил вниз контейнер. Положение было хуже некуда. Поблизости есть противник. Порядка десяти душ. Незаметно прокрасться не получится — с хвостом в виде контейнера не особо поползаешь, он громыхает и то и дело цепляется, за что попало. Значит, придется его бросить.
