Сергей Сухинов - Рыцарь ордена Ллорнов
Наконец настал решающий момент. Все члены экипажа, забыв об усталости, заняли места по своему штатному расписанию, Венгент сидел в штурманской рубке, откуда должен был управлять стартом своего бывшего корабля, а также тремя малыми варганскими звездолетами. Ну а Чейн находился, естественно, на капитанском мостике.
Наконец свечение на обзорных экранах и мониторах киберштурмана и локаторов стало понемногу гаснуть. Поток подходил к краю туманности, и газовое облако становилось все более и более разреженным. Прошло еще несколько минут, и на экране бокового обзора совсем смутно стали проглядывать редкие звезды.
— Командор, через минуту и сорок секунд поток начинает раздваиваться, — сообщила Урсула. Ее второй лик — Дан — немедленно педантично уточнил: через минуту и тридцать восемь и три десятых.
Чейн кивнул и поднялся с кресла. Взглянув на троих своих помощников-операторов, он сказал:
— Либеф, оставляю тебя здесь своим заместителем. Я пойду в пилотский отсек.
Либеф попытался было возразить, но Чейн, не глядя на него, торопливо покинул командный мостик.
Жан Дювалье, маленький, изящно сложенный француз, не очень удивился, когда рядом с ним в кресло второго пилота уселся командор. Его дублер, варганец Сандро, что-то недовольно ворча, отошел в сторону и устроился возле приборной стойки.
— Как настроение, Жан? — спросил Чейн.
Француз ответил спокойной улыбкой,
— Все нормально. Парням из техслужбы удалось вернуть кораблю почти семьдесят процентов прежней маневренности. Думаю, прорвемся.
— Отлично. — Чейн включил интерком. — Венгент, готов?
— Да.
— Ну, с богом!
— Удачи! — сдержанно ответил Венгент, пропустив мимо ушей слово «бог», чуждое для всех варганцев.
Прошло еще несколько секунд, и Жан, следуя данным, которые посылала на его дисплей Урсула, начал медленный разворот корабля. «Врея», которая до сих пор двигалась вместе с потоком, начала осторожно двигаться поперек него. И тут же корабль сильно тряхнуло.
— Командор, попадание в топливный отсек! — послышался в динамике встревоженный голос одного из бортинженеров.
— Опасное? — нахмурился Чейн.
— Нет, не очень — ответила за варганца Урсула. — Извините, командор, но я не заметила этот камешек. Я предупреждала, что такое случится, и не раз.
— Знаю, — буркнул Чейн. — Венгент, пора!
Корабль вновь тряхнуло — но на этот раз оттого, что с первой палубы стартовал один из малых варганских звездолетов Он сразу же занял положение впереди «Вреи», как бы расчищая путь в боковой поток.
Звездолет взорвался через несколько секунд, столкнувшись с одной из крупных глыб. Но перед этим автопилот успел выпустить по каменным целям все восемь находившихся на его борту ракет.
Все эти действия были точно рассчитаны Урсулой и Даном — так, чтобы максимально обезопасить «Врею» от неизбежных столкновений с обломками.
— Отлично! — воскликнул Чейн, глядя на монитор локатора. — Жан, уменьши немного скорость.
Спустя несколько минут стартовал второй малый звездолет, а чуть позже и третий. Они должны были словно бы пробить дыру в особо плотном участке потока. Но оба взорвались почти одновременно, вызвав недоуменный крик Чейна.
— Дьявол, что случилось?
Из динамика послышался смущенный голос Урсулы.
— Командор, второй корабль немного ушел в сторону и столкнулся с глыбами раньше, чем мы предполагали. Я же предупреждала, что автопилоты — слишком примитивные приборы, а мы с Даном не можем с такого расстояния все рассчитать идеально точно.
— И что же будет дальше?
— Через полторы минуты мы приблизимся к самому плотному каменному облаку. Если крейсер Ранроев не сможет пробить в нем дыру, то мы погибнем.
— Приятно слышать! Венгент, что скажешь?
Молодой Ранрой не ответил. Через несколько секунд палубу тряхнуло с большой силой.
— Командор, крейсер Ранроев отделился от «Вреи» и движется сейчас параллельно нам, — встревожено сообщила Урсула. — Я пытаюсь связаться с его автопилотом, но не могу. Кажется, он вышел из строя!
Чейн обменялся с первым пилотом отчаянными взглядами.
— Ну все, отмучались, — выдохнул Жан.
— Посмотрим… — процедил сквозь зубы Чейн, не отрывая глаз от монитора киберштурмана. И он увидел, как впереди по курсу «Вреи» появилось большое блестящее пятно.
— Командор, крейсер Ранроев. начал выходить на расчетную траекторию! — удивленно воскликнула Урсула. — Но…
— Еще бы, — перебил ее раздраженный голос Венгента. — Это я отключил чертов автопилот. Толку от него все равно мало.
Чейн ничуть не удивился. Венгент многие годы был его главным врагом, и все же нельзя было не отдавать должное мужеству лидера Ранроев. К тому же он был, без сомнения, лучшим пилотом и лучшим бойцом среди всех Звездных Волков. И это давало сейчас «Врее» шанс на спасение.
На мониторе стало видно, как крейсер Ранроев быстро стал уходить вперед, непрерывно маневрируя. И вокруг него стали появляться вспышки. На борту корабля находилось более пятидесяти ракет, и именно они должны были пробить дыру в плотном каменном облаке.
«Врея», пилотируемая совместно Жаном, Урсулой и Даном, немедленно начала свою серию маневров, пытаясь увернуться от многочисленных обломков, образовавшихся после разрушения крупных глыб. И судя по сотрясениям корпуса корабля и вою многочисленных сирен, им это не вполне удалось. — Командор, пожары на второй и пятой палубах! — послышался в динамике взволнованный голос Селдона. — Дьявол, на пятой палубе погибли почти десять человек! Туда врезался здоровенный обломок!
Но Чейн ничего не ответил. Ему страшно хотелось занять сейчас место Жана и самому повести корабль на прорыв через поток. Но он понимал, что маленький француз куда лучше может пилотировать терранский крейсер, чем он.
Вспышек на экране становилось все больше и больше. Наверное, для Венгента это был самый трудный бой в жизни, хотя его противниками и были простые каменные глыбы. Промахиваться Ранрой просто не имел право, и, судя по данным локаторов, все ракеты точно попадали в цели.
Тем временем свечение на обзорном экране почти исчезло. И тогда Чейн впервые увидел собственными глазами, что поток на самом деле начинает разделяться на две части. «Врея» находилась сейчас в нескольких сотнях километров от точки, через которую можно было пробиться в левый рукав. Если это не удастся сделать, то…
— Морган, у меня осталось всего десять ракет, — послышался напряженный голос Венгента. — А впереди еще черт знает сколько глыб. Вам не пройти!
— Да, нам не пройти, — печально подтвердила Урсула, — Мы с Даном немного ошиблись. Нас подвел дальний локатор, он упустил из виду больше тридцати крупных глыб. По меньшей мере две из них попадут в наш корабль. Это конец!
— Морган… — тихо произнес Венгент.
— Да?
— Замедлите скорость.
— Зачем?
— Я не хотел раньше говорить, но сейчас… Словом, на моем борту находится бомба, начиненная радитом.
— Пьяное небо, где ты ее раздобыл?!
— Однажды в Болоте я наткнулся на чей-то разрушенный корабль. Никогда не видел ничего подобного! Мне кажется, что мы встретились с гостем из иной галактики… На его борту было немало таких игрушек, и я рискнул тайно перетащить на борт своего крейсера одну из бомб. Только не спрашивай меня зачем.
— О дьявол…
— Чейн, осталось пять секунд. Прощай, земляшка!
Все экраны засветились от яростной вспышки. Она погасла лишь через несколько секунд, а потом «Врею» стало трясти так, что Чейн уже стал мысленно прощаться с жизнью. Но затем все успокоилось, чуть позже из динамика послышался радостный крик Урсулы:
— Командор, мы вышли в боковой поток! Все-таки вышли!
Жан разразился нервным смехом и, с трудом оторвав дрожащие руки от штурвала, вытер пот с разгоряченного лица.
А Чейн сидел неподвижно, невидящими глазами уставившись в обзорный экран. «Прощай, мой враг, — думал он. — Жаль, что мы так и не стали друзьями Да и могли ли ими стать? Не знаю. Но теперь, когда тебя нет, я чувствую себя почти таким же опустошенным, как и после гибели моей дорогой Вреи. Прощай, Венгент, до встречи в аду».
Глава 13
В глубине Трифид, среди редких россыпей причудливых созвездий, теплилась темная звезда, излучая невидимый глазу инфракрасный свет. Пылевой поток проходил так близко от странной звезды, что наиболее его мелкие частицы и пыль попадали в поле ее тяготения и уходили к ней, втягиваясь в огромное шарообразное облако.
Мила, сидевшая рядом с Чейном на капитанском мостике, тихо выдохнула:
— Господи, я никогда не видела прежде ничего более ужасного! Бедная звезда, как ей Не повезло — оказаться рядом с космическим течением. Посмотри, Морган, — кажется, у нее есть и планеты!
