Михаил Михеев - Решение
Ну что же, оставалось последнее средство. Его Артур берег на крайний случай, но сейчас было не до раздумий. За Джоанну он откровенно боялся и не собирался рисковать. А вот то, что в ее тело он давным-давно вживил одноразовый маячок, так, на всякий случай, никто не знал. Жалко, конечно, что второй раз его не задействовать, но других моделей под рукой тогда просто не было. Пять часов непрерывной работы — а что, в принципе, еще надо? Иди да иди по пеленгу. Оставалось только подать сигнал и дождаться ответа.
Маяк работал на удивление слабо, однако пеленг взять Артуру все же удалось. Карта местности в памяти была — еще со старых времен, когда ему пришлось исследовать практически все побережье. Оставалось совместить данные, и… Будь Артур человеком, он бы точно присвистнул от удивления, а так сдержался, хотя очень хотелось.
По всему выходило, что Джоанна находится в старом энергетическом комплексе. Его в свое время построили, вырубая, точнее, выплавляя помещения в толще скал, для того чтобы обеспечить энергией будущий алюминиевый завод — планы у капитана Игарина были грандиозные. Судя по всему, завод так и не был построен, но энергокомплекс соорудили еще до того, как Артур лег в анабиоз. Если кто-то завладел комплексом и получил допуск к его оборудованию, это могло кончиться проблемами.
К счастью, все оказалось не так страшно. Когда Артур прибыл на место, он с первого взгляда понял — комплекс мертв. Тут и голову ломать особо не требовалось — на том месте, где когда-то возвышался купол, накрывающий реакторный зал, теперь можно было наблюдать только гигантский провал, масштабы которого не могла скрыть даже успешно штурмующая его стены растительность. Все правильно. Когда с реактором начинаются проблемы, которые не решить обычными путями, срабатывает аварийная защита, и он проваливается на километровую глубину, в шахту. Артур хорошо помнил, как сложно было ее пробить. Потом ее перекрывают бронированные люки, а после этого направленными взрывами сверху обрушивают сотни тонн породы, что здесь, собственно, и наблюдалось.
Радиационный фон был в норме — следовательно, автоматика сработала штатно, и взрыва удалось избежать. Однако без реактора комплекс был гарантированно мертв — аккумуляторов могло хватить от силы дней на пять, даже с учетом всегда закладываемого производителем недокументированного резерва. Аварийные генераторы рассчитывались на возможность автономной работы сроком до трех лет, здесь же пахло даже не десятилетиями — веками. Без генераторов, силовых полей и обслуживающего персонала все здесь должно прийти в негодность довольно быстро, лет за пятьдесят, видел уже Артур подобное. Соответственно, и у противника ничего серьезного отсюда быть не может, только собственная магия. Оставалось придумать способ проникновения на объект, и, желательно, пока что без боя. И это притом, что у входа его наверняка ждут… Артур просканировал окружающее пространство. Ну да, так и есть, народу возле комплекса собралось предостаточно.
Артур вызвал в памяти карту местности, план комплекса, максимально локализировал местоположение спутницы. По всему выходило, что она на нижнем ярусе, в секторе складских помещений. Чтобы пробиться к ней, пришлось бы или пройти через комплекс насквозь, или пробивать стены. Стоп, а вот это уже интересно… Пять минут спустя Артур бодро спускался вниз. Разумеется, сражение — это почетное и достойное мужчины занятие, но зачем пробивать лбом крепостную стену, если ее можно аккуратно обойти?
До берега моря он добрался минут через сорок. На этом участке никого не было — абсолютно пустынный, никому не интересный кусок земли с очень коротким и узким каменистым пляжем и почти отвесными скалами вокруг. Абсолютно неинтересное место, разве что вода здесь была чуть более мутной, чем в сотне метров что в ту, что в другую сторону. Местные наверняка и знать не знали, почему так, да и не обращали внимания на подобную ерунду, а ведь мелочи — это очень важно, из них жизнь состоит.
В данном случае необычный цвет воды объяснялся просто — здесь в море впадала небольшая подземная река, несущая с собой мелкую известково-глинистую взвесь, да вдобавок меняющая у берега соленость воды. Загнанная в трубы в незапамятные времена, она была тогда частью технологического процесса. Сейчас, разумеется, оборудование уже давно рассыпалось в прах, оно было попросту не рассчитано на такие сроки работы, но река-то никуда не делась, и, идя по ее руслу, можно было проникнуть на территорию комплекса снизу, откуда никто в принципе не ждет нападения.
Самой большой проблемой было дыхание — жабр у Артура не имелось. Насколько он знал, создавались когда-то специализированные киборги, имеющие в том числе и встроенное оборудование, позволяющее дышать под водой, но их выпускали небольшими сериями, а простому солдату таких наворотов не полагалось. Считалось, и в общем-то резонно, что при нужде он воспользуется навесным оборудованием, благо оно производилось давно и являлось штатной экипировкой десанта. Жаль только, сейчас у Артура под рукой ничего подобного не имелось.
Однако создатели киборгов не зря занимались их доводкой и развитием на протяжении полутора веков. Дышать под водой Артур не умел, но до получаса обходиться без воздуха его организм позволял. Ну и еще около двадцати минут при условии отключения периферийных устройств. По расчетам Артура, этого было достаточно, даже с неплохим запасом, поэтому он не раздумывал долго. Просканировал дно на наличие препятствий, способных помешать его действиям, несколько раз глубоко вдохнул, насыщая кровь кислородом, и прыгнул со скалы.
Вода приняла его тело достаточно мягко — уж с чем, с чем, а с техникой прыжков у киборга все было в порядке. Глубина была как раз такой, чтобы достигнуть дна, но не причинить себе вред ударом о него. Тело сразу же стало легким, но Артур устоял на ногах и не всплыл — помогли тяжелый меч и заблаговременно набитая камнями сумка. Огляделся вокруг — и смог различить темный вход в подземную реку, цель его пути.
Сбоку мелькнуло длинное змеевидное тело. Артур повернулся, одновременно извлекая бластер. Не бог весть что, под водой его эффективность резко снижается, но все же оружие. Однако неизвестное животное быстро удалялось — глаза его уже не различали, только сенсоры еще цепляли. Что это было? Да Космос ведает. Может, какая-нибудь змея, может, угорь или мурена, а может, и местная дрянь. Как ни терраформируй планету, в океане обязательно останутся эндемичная флора и фауна, и бороться с этим бесполезно. Это так же неоспоримо, как то, что на солнце жарко. Артур успокоил себя тем, что неизвестная тварь неагрессивна, и двинулся вперед — у него в запасе было не так уж много времени.
Когда он вошел в тоннель, поток воды ударил с такой силой, что едва не сбил с ног, однако киборг устоял и двинулся вперед. Идти было тяжело, но, к счастью, через некоторое время труба, в которую загнали реку, расширилась, и вверху обнаружился вполне приличный воздушный карман. По пути таких карманов обнаружилось три. Словом, до места Артур добирался хоть и медленно, но без особых неудобств. Правда, люк оказался заделанным, но выломать бетонную пробку было делом техники, а еще через пару минут, разломав попутно несколько стен, удалось обнаружить и саму Джоанну, грязную и слегка осунувшуюся, но всерьез не пострадавшую. И это обстоятельство, как ни удивительно, вызвало у Артура всплеск положительных эмоций, теоретически киборгам несвойственный, но очень приятный.
А вот что его удивило, так это украшения у нее на руках. Судя по косвенным данным, они каким-то образом блокировали магические способности девушки. Самым простым и логичным решением вопроса было их снять, но, к своему удивлению, Артур не смог разломать браслеты, хотя вроде бы ничего особенного в них не было. Так, разновидность бронзы, все элементы известны, и, согласно расчетам, высокой прочностью сплав обладать просто не мог. Киборг разорвал бы такой браслет, не особенно и напрягаясь, даже будь он сделан из стали. Увы, не в первый раз уже практика и теория расходились на этой планете чрезвычайно. Как он ни старался, проклятая железяка оставалась целой, как будто насмехаясь над его усилиями. Вот если бы поддеть ее вибропилой… Увы, столь полезный в хозяйстве девайс похитители уволокли вместе с девушкой, и, где он был теперь, оставалось неясным. Мысленно обещав себе испытать сей нужный в хозяйстве инструмент на тех, кто взял его без спросу, Артур решительно двинулся наверх — сидеть здесь было абсолютно бесперспективно, а путешествие тем путем, которым он пришел сюда, могло оказаться вредным для здоровья Джоанны.
Как он и ожидал, количество встреченных враждебных объектов было невелико. Караулили-то его снаружи, здесь — так, охрана на всякий случай, скорее традиция, чем необходимость. С одним Артур даже поиграл. Это было абсолютно иррационально, но — захотелось вот. За подобные «хотелки» киборгов отправляли на тестирование, всегда заканчивающееся деактивацией, это Артур знал совершенно точно. Не первым он был, далеко не первым. Вот только, в отличие от менее удачливых собратьев, его тестировать здесь было некому. Последний обладающий соответствующими полномочиями специалист умер столетия назад, а раз так, можно было дать волю своим маленьким капризам. Имеет он право на собственные желания или нет? Подумав так, Артур позволил человеку достать свое оружие. Конечно, энергетически оптимально убить врага до того, как он почувствует опасность, однако сейчас ощущения киборга были, предположительно, сродни тем, которые испытывает кошка, зажавшая в углу мышь. Азарт, чуточку адреналина… Правда, кончилось это как-то быстро, не принеся особого удовлетворения, да и пришлось выдумывать оправдание для спутницы, знать истинные мотивы его поступков ей, на взгляд Артура, не следовало.
