Волновая функция - Эдуард Катлас
Попасть то я попал, но это явно не произвело на встречающих никакого впечатления. В них попали несколько раз и до меня. И выглядело это так, словно мы лишь обозначили свою позицию в переговорах. Избавили их от сомнений. Они ждали в трюме своих. Своих и ценный груз в виде меня, красочно положенного на лед.
Даже после того, как из шлюза вышли явно не те, кого они ожидали, некоторая неоднозначность все еще оставалась. Теперь наша атака вернула им черное и белое. Но они все еще медлили. Где-то глубоко в их императивах лежало требование захватить шагающего, и это правило зашили в их психику глубже, чем первый закон робототехники в нейросети. Первый закон так никогда толком и не заработал, а вот промывка мозгов у охотников работала на ура.
Я выстрелил снова, теперь, как мне казалось, прицельно. Безрезультатно. Вместо того, чтобы начать стрелять в ответ, охотники начали двигаться. Искать укрытие. Они все еще не были готовы отвечать огнем, все еще ждали разъяснения, или приказа, или подсказки. Но уже опомнились достаточно, чтобы не стоять под градом пуль.
Мне оставалось только продолжать. Благо, стрелял не только я.
Не знаю, кто наконец пробил броню, но один из охотников так и не успел укрыться, грузно повалившись прямо на палубу. Движения его при падении стали ломаными, как у куклы, не оставалось сомнений, что он нам больше не помеха.
— Груз в коридоре, остальных кладем, — донеслась команда откуда-то из глубины трюма, справа от меня.
Как они узнали, что это именно я? Не имею понятия, не только у Хакера есть примочки.
Я выглянул. Теперь то что уж не взглянуть. Еще четверо охотников изначально стояли справа, у механической тележки, на которой, судя по всему, меня и должны были везти, как замороженную рыбу.
И они начали стрелять. Хуже всего пришлось Амазонке, которая изначально ушла вправо, прямо на них. Шрама я не видел, он не стрелял, и был где-то еще правее, в слепой зоне вдоль стены.
У охотников были не тазеры, но и не совсем обычное оружие. Какие-то утяжеленные пули, — малая дистанция поражения, большая кинетика в обмен на маленькую пробивную способность. Словно демонстрации собирались разгонять. Я увидел, как одна из них влетела в борт ящика, оставив вмятину, но даже не пробив достаточно тонкую стенку.
Безопасность станции превыше всего. В Амазонку сразу попало несколько таких мячиков. Она свалилась, харкнула кровью и забилась в судороге. В нее продолжали стрелять. Увалень и Архитектор начали стрелять в ответ, но оставшийся в живых охотник из первой пары прижал их выстрелами к ящикам.
Я поменял магазин и двинулся вперед, даже не пытаясь укрыться. У коллекционного экземпляра есть свои привилегии. Без крайней нужды ему шкуру не попортят. Шаг, выстрел, еще шаг, еще выстрел. Намного не хватит, но мне и надо то было — замедлить их, отвлечь и затащить корчащуюся от боли Амазонку в укрытие.
Слева до охотника добрался Вождь. Я видел его движение совсем на краю зрения, на грани сознания. По дороге он отшвырнул от себя сунувшегося к нему с тазером охранника, даже не замедлившись от удара током. Тюкнул его по голове обухом ножа и откинул.
Второго он бросил вперед, на охотника. Тот только начал разворачиваться от Увальня и Архитектора, чтобы остановить новую угрозу, как в него влетело тело охранника. Этого Вождю хватило, чтобы покрыть остаток пути. Он действовал не как обычно, нехарактерно для себя. Всего один удар ножом под шлем, в шею, точно под забрало, кстати закрытое. Без повторов и добиваний.
Четверо оставшихся переоценили угрозу, и, наверное, трое из них перенесли огонь на Вождя.
Он пытался укрыться за телом оседающего охотника, но его зацепило, один раз, потом другой, и он опрокинулся на палубу присоединившись к Амазонке.
Однако его маневр сработал. Я дошел до Амазонки, продолжая стрелять. Увалень и Архитектор перегруппировались, больше не прижатые, и тоже открыли плотный огонь. Архитектор, как всегда, прячась за спиной у Увальня, хотя сейчас это выглядело весьма комично.
Еще один охотник упал. Я схватил Амазонку и выдернул ее в спасительное укрытие за ящиками, свалившись вслед за ней. По моему ящику начали долбить пули, с такой силой, что он начал сдвигаться, ударяясь о мое плечо.
— Эй, в меня нельзя, забыли? — крикнул я, не высовываясь.
Пули затихли. Неужели сработало? Я коротко выглянул.
Нет, я переоценил свой дар переговорщика. Просто Шрам наконец окольными путями между грузами, обошел охотников сзади и теперь добивал последнего.
— Зачем? — с укором спросил я. — Кто нам скажет, куда дальше?
— Тележка скажет, — ответил за него Хакер, последним выходя из шлюзового коридора. — В ней есть все маршруты.
Чуть поотдаль, у пульта, присевший за ним техник только сейчас начал осознавать произошедшее и медленно поднял руки. По-моему, вся перестрелка длилась меньше минуты и техник за это время только и успел, что присесть за тот самый пульт.
— Можно закрыть шлюз? — спросил он, заикаясь. Станция превыше всего, и протоколы тоже.
— Не надо, мы сами, — ответил Хакер, небрежно постукивая по переборке кончиками пальцев.
Шлюз закрылся.
I. Глава 11. Прозрачный лед
Коридоры этих уровней пустовали.
Сила тяжести здесь, ближе к центру биовращения, ощущалась слабее, жилые и рабочие уровни жались к внешней стороне станции. Жизнь бурлила там, где свой вес был большинству знаком и узнаваем, тем более что и перепады нагрузки в случае малейших сбоев здесь ощущались значительно резче.
Сюда, возможно, заглядывали техники, да такие, как мы, прибывающие персональными яхтами, спецбортами и требующие особого обслуживания.
Теплый прием нам уже организовали. Теперь мы шли выяснить, как обстоят дела с банкетом.
Маршрут тележки вел на по пустым коридорам, уровням и пандусам все ниже, как раз ближе к тому внешнему поясу, где, в-основном, расположился персонал. И где сейчас закипала основная заваруха. В этих местах многие отсеки были заблокированы, воздух откачан, другие использовались как пассивные хранилища для инертных газов, и хорошо если только для инертных. Идеальное хранилище, сначала запаковать весь грузовой отсек чем-нибудь типа скоропортящихся продуктов, а затем еще туда же закачать на хранение так необходимый на станции газ. И то, и другое, потом можно использовать. Что-то для еды, что-то для переработки в лабораториях. И заодно обеспечение пожарной безопасности. Если только не закачивать
