Ратник 2 - Евгений Васильевич Шалашов
И откуда такие терема берутся в густом лесу?
Ярослав даже подумал, что это дом Нестера. Вдруг да лесной хозяин построил себе дом, куда приводит в гости своих лешачих? То есть, не лешачих, а лесных русалок. Сидит себе, смотрит на них в окно, да посмеивается. Если Нестер, то надо бы поздороваться.
Но только парень открыл рот, как из-за домика появился… Вернее, появилась молодая женщина, а то и девушка, нисколько не напоминавшая сучковатого лесного хозяина.
Выглядела женщина так, словно сошла с обложки глянцевого журнала — длинные светлые волосы, высокая грудь, а одета не в сарафан, а в ночную сорочку. Нет, это не сорочка, это такое платье. Точно — бельевой стиль! Говорила же ему как-то подруга, что такие вещи нынче в моде. В общем — не девушка, а мечта!
Похоже, что не один Ярослав так думал. Вон, старый Татень охнул, округлив глаза.
— И что это за чудо-чудное, диво-дивное? — спросил старый воин, растянув губы в улыбке.
Старый ратник выглядел словно лось, завидевший прекрасную лосиху. Ну, или мартовский кот, узревший красавицу-кошечку. В иное время Ярослав и посмеялся бы над этим, а может, даже и возревновал бы его к красивой девчонке, но тут отчего-то не хотелось ни ревновать, ни смеяться. Что-то ему подсказывало, что не простая здесь девушка. А и девушка ли это? Ярослав попытался увидеть ее суть, но ничего подозрительного не усмотрел. Ну да, женщина. Красивая женщина. Не просто красивая, а очень красивая. На вид — очень молодая, вот только эта молодость… Нет, даже и сказать он не взялся бы, что за молодость. Кажется, здешние вековые деревья, которые растут на поляне, моложе этой красавицы. Может, это ведьма лесная? Но зла Ярослав от нее не чувствовал. Впрочем, это еще ни о чем не говорит. Он сам не ведун, и не волхв, чтобы чувствовать зло. Чему-то поднахватался от лесного хозяина, но это такая мелочь, что о ней даже и вспоминать не стоит, а не то, что хвастать.
— Это что за красавица? Как звать-то тебя? — опять спросил Татень, возобновляя неуклюжие ухаживания.
Но девушка, скользнув взглядом по старому ратнику, обратила свой взор на молодого. Ярославу бы порадоваться, но почему-то по спине невольно пробежали мурашки.
— Кто ты? — спросила красавица с повелительными нотками в голосе.
Отвечать такой девушке нужно правдиво! Так ему пока и врать-то не о чем. Да и незачем врать-то!
— Ярослав Соколов, — послушно отозвался парень. Подумав, добавил: — Бывший студент, а в настоящее время ратник. Откликаюсь на имя Ярик.
Соколов еще хотел что-то сказать, но из кустов, где начиналась тропа, ведущая на поляну, послышалось жалобное поскуливание. Чего это наш оборотень скулит? Кого испугался?
— Опять эта псина пришла! — пренебрежительно сказала девушка, наморщив носик. — А я ее предупреждала! Сейчас худо будет.
Почуяв опасность для Жужеля, Ярослав крикнул:
— Не трогай его, это мой друг.
— С каких это пор ты с волкулаками дурными дружбу водишь? — пожала плечами девушка. Потом опять внимательно посмотрела на парня. — Ты меня боишься, что ли? Так не бойся. Я на тебя давно уже зла не держу — зачем его держать, если столько лет прошло после нашего расставания? И нечего тебе чужим именем представляться, да чужую личину надевать. Ну-ко, покажи мне свое лицо. Хочу на тебя на настоящего глянуть. Н-ну, — топнула ножкой красавица, — снимай личину!
— Личину? — удивленно вскрикнул Ярослав. — Какую личину?
Но девушка, не говоря ни слова, посмотрела ему в глаза.
— Личину снимай, говорю, — потребовала красавица, а потом подняла ладонь и провела ею перед лицом Ярослава. Один раз. Потом другой.
У Соколова возникло желание подпрыгнуть повыше, а потом выпрыгнуть из штанов, скинуть рубаху, но он с трудом удержал в себе эти порывы. А девушка с удивлением посмотрела на свою ладонь, а потом на лицо парня.
— Странно. Почему не снимается? — хмыкнула девушка. — Это ведь не твой облик, а?
Ярослав собрался что-то объяснить, но тут из леса послышался треск веток, шум, лязг доспехов, шумное дыхание. Ну вот, нагнали-таки!
Глава 11
Лесная красавица
Судя по шуму, позади Ярослава и Татеня на поляну высыпали врабиевы воины. Ярослав буквально физически ощущал направленные в его спину злые взгляды.
— А это ещё кто? — требовательно спросила девушка, уперев руки в бока. Она окинула критическим взглядом новоприбывших.
Соколов кое-как смог разорвать зрительный контакт с девушкой и обернуться, чтобы рассмотреть — сколько там этих, «врабиевцев»? Краем глаза скользнул по Татеню, а тот так и стоял, выпучив глаза на девушку и глуповато улыбаясь.
Ярослав только сейчас понял, что и на него будто накатило какое-то помешательство. Ведь он сам уже не меньше десяти минут так стоит и смотрит на эту красавицу, в то время как она вертит воинами как хочет, тратя драгоценное время, которое следовало бы направить на уход от погони, а теперь и вовсе загнав обоих беглецов в ловушку. Сейчас-то они уже точно не уйдут. Во-первых, сил, чтобы убегать, больше нет. Да и драгоценные минуты, что они до этого выиграли, безвозвратно потеряны. Ещё и Татень, похоже, совсем потерялся — абсолютно не смотрит по сторонам и такое ощущение, даже не подозревает, что позади их собрались воины с обнаженными мечами и сейчас, похоже, начнут их рубить.
Ярослав, будто в полусне, толкнул Татеня в плечо, а сам потащил из ножен свой меч, чтобы встретить врага, как полагается. При этом в голове парня был полнейший сумбур, словно он опьянел.
— Ну что, далеко-то не убежали, — произнёс вдруг один из воинов, оторвав взгляд от красавицы и уставившись на Ярослава плотоядным взглядом. — Сейчас мы вас тут порубаем, а потом и красавицей вашей займёмся.
— Ух какая! Давно таких не видывал, — поддержал товарища второй воин, — сейчас мы тебя приголубим.
Ярослав вдруг поймал себя на мысли, что лучше бы эти молодчики держали языки за зубами и не обращались столь пренебрежительно и нагло к этой красавице. По крайней мере, это
