Скользящий III - Павел Матисов
— Снова ничего! — разочарованно протянула Полдюйма после осмотра очередной достопримечательности. — Может, здесь и нет нигде этих мест силы?
— Такое встречается, — вздохнул я. — Значит, будем ездить по округе и искать ближайшее место...
Мой взор упал на освещенную закатным светом старую каменную крепость с полуразвалившейся стеной, стоящую на холме.
— А там что?
— Карлсхольм, крепость шестнадцатого века, — пояснила Агата. — Музей для туристов. В Швеции много таких памятных мест.
— Н-да? Давайте посмотрим поближе…
По пути на гору мы встретили какую-то мрачного вида старуху с клюкой.
— Ска ду тиль Карлсхольм? — вопросила та на местном.
Агата ответила ей на родном языке. Старуха что-то пробурчала, сплюнула и потопала дальше.
— Что сказала? — поинтересовался я.
— Гиблое это место. В крепости случился прорыв с год назад, так что музей закрыли.
Мы направились дальше по склону и вскоре вышли к полуразрушенным крепостным вратам, в окружении заросшего кустарника. Конструкция чем-то напоминала укрепления из моей эпохи. Разве что в таких местах всегда в центре ставился зиккурат, укрепляющий ткань пространства между мирами. Иначе демоны могли проникнуть за стены через портал. С холма открывался замечательный вид на весь Хофберг, небольшую бухту и стоящие в гавани кораблики.
Сторожка возле ворот пустовала. Судя по всему, охранник занимался своими делами, либо его решили "оптимизировать". С помощью липких граней я забрался по стене наверх, ну а мелкую подняла Агата.
— Кажется, что-то чую. В той стороне! — двинулась вперед Майя.
— Стоять! — скомандовал я. — Сказали же тебе: гиблое место. Ступай под Скрытом.
Мы осторожно двинулись вперед, внимательно косясь по сторонам. Занесенная снегом крепость выглядела полностью заброшенной. Лишь ветер гулял вдоль каменной кладки, сугробов и голых деревьев.
— Главная башня действительно разрушена… — признала Агата. — Раньше она была целой. Зато донжон частично уцелел...
Центральная дверь, окованная ржавыми полосами железа, оказалась занесена снегом до половины. Но мы нашли пролом сбоку, через который можно было проникнуть внутрь помещения. Солнце почти скрылось за горизонтом, но даже если бы оно стояло в зените, лучам света сложно было проникнуть через узкие грязные бойницы.
Под ногами шуршали обломки камней и разный мусор, нанесенный ветром. Мы проникли через пролом в большой зал, который когда-то, по-видимому, предназначался для пиршеств и церемоний.
В полумраке вдруг возникли две красные точки. Затем еще пара и еще. А в следующий миг раздалось слитное хлопанье крыльев. Крепость заполонили летающие твари, что спали под потолком.
— Вампирское гнездо! Похоже, он успел отложить яйца!
— Упыриное! — поправила Агата. — Вампиры яйца не откладывают!
Завязался скоротечный бой. Младшее поколение упырей не могло толком противостоять аннигилирующим сгусткам или моим рассекающим клинкам. Мы стали сильнее с прошлого боя в подземке, это, во-первых. Во-вторых, выводок здесь окопался слабенький. Похоже, упырь только набирал силу.
Главный дхарн разве что доставил нам проблем. Его пробивающие все на своем пути когти нанесли нам несколько ран, а кислотная упыриная кровь проедала одежду и плоть, проникая через духовный доспех.
Агата сцепилась с ним, и боролась адептка с дхарном почти на равных. Но все же упырь начал сдавать. Его тело и крылья покрылись глубокими ранами от аннигилирующих сгустков. Я внимательно следил за главным демоном, стоя возле прохода. Все же мелкие упыри ценились слабо. А со старшего можно будет изъять приличное ядро. А много ядер, как говорится, не бывает!
И все-таки он решил ретироваться в один момент, поняв, что против нашего отряда не вывозит.
— Не уйдешь! — прыгнул я на летающего гада в последний момент.
Удалось зацепиться липкой перчаткой за ногу монстра. Упырь быстро пролетел через пролом и воспарил в темные небеса. Летала тварь шустрее Агаты. Подтянувшись и переклеив себя несколько раз, мне удалось добраться до уязвимых частей тела. Только я занес клинок, как дхарн воткнул в мою кисть свои острые когти, пробив поле. Я рыкнул от боли, но разрывать липкую хватку не стал. Мы начали обмениваться ударами друг с другом, и благоволение удачи было на моей стороне. Фантомный клинок входил в дхарново тело раз за разом, и в итоге мне удалось вывести монстра из строя.
Издав приглушенный вскрик, поводырь упыриной стаи перестал хлопать крыльями и полетел вниз. Вместе со знатным на загривке. Агаты поблизости не наблюдалось, так что я решил спасаться самостоятельно. Для начала отцепился от тела, после чего проделал тот же фокус, что и при крушении самолета. Ветер свистел в ушах, трепал одежду и давил на выпущенные плотные грани. Я снижался по спирали, раскрыв крылья словно белка-летяга. Далеко от падающего демона я удаляться опасался. Ищи его потом в этом темном захолустье. Крепость находилась на холме в не самой заселенной местности.
Земля спешно приближалась. Перед самым приземлением я наложил отталкивающую грань на все свое тело и выдал максимальную порцию энергии. Толчок позволил снизить скорость перед самым ударом. Рухнул я в какую-то кучу мусора, прикрытую снежной пеленой.
— Диавул! — донесся до меня чей-то испуганный голос.
Крутнув головой, я увидел ту самую старушку, с которой мы столкнулись в верхней части холма. Похоже, она как раз успела спуститься вниз, пока мы разбирались с выводком.
— И снова здравствуйте!
— Херре форборма! — проговорила женщина, после чего быстро поковыляла прочь.
Я вылез из кучи и отряхнулся. Приземление вышло жестким, но удалось ничего не сломать. Отталкивающие грани и духовный доспех сделали свое дело. Что же, похоже, нам удалось немного поживиться и отбить у демонов место для медитаций.
Глава 10
— Мастер, вы в порядке?! — подлетела Агата.
— Да. Всех упыренышей успели завалить?
— Часть разлетелась...
— Полетаете с Полдюйма по округе, пусть своим чутьем попробует их обнаружить. А пока займемся главным гадом. Надо замести следы!
Мы отыскали тело упавшего упыря неподалеку. Я вырезал ценное ядро, после чего Агата аннигилировала в несколько заходов тушку целиком. Без активного поля отчуждения способность Фурии легко уничтожала материю. Чувствовал себя слегка помятым, плюс кровосос успел нанести мне несколько ран, но я не стал напрягать Агату и снова забрался на холм
