Алек Майкл Экзалтер - Авантаж
В аналогичный вариант экзоскелета будут также облачены сэр Ли и сэр Цзен поверх специального метал-хитинового костюмчика, крепко сшитого и ладно скроенного, для того, чтобы наши рейнджеры могли в нем щеголять во время миссии на Кадме-Вэ. Рассмотрим сейчас защитное обмундирование, джентльмены…
Доспехи, разработанные в лабораториях ДВТ, доктор Редверт посчитал неуклюжей пародией на вакуумную скорлупу доисторических астронавтов, однако доктор Алмо одобрил эргономику странного одеяния, после пристального и пристрастного наблюдения за движениями Дина Ли и Су Цзена, примерявших и осваивавших защитную амуницию.
— Тяжелые сплошные доспехи, джентльмены, есть отличное средство поднять уровень целлеризации, поскольку придает нашим подопечным дополнительное чувство защищенности и помещает их в привычную атмосферу рыцарских сражений.
— Вы думаете, коллега Алмо, дыхательная смесь ее обеспечит, эту атмосферу?
— Несомненно, коллега Редверт, если воздушно-капельным путем организовать снабжение организма энергетическими коктейлями. Я немедля займусь данной проблемой…
К общей дискуссии и к тому, как док Бармиц вдается в подробности и детали новаторских приемов и новых материалов, использованных в изготовлении усиленного и облегченного металл-хитина доспехов, непробиваемых из модернизированного айсгана на дистанции до 100 метров, Дин Ли не очень-то прислушивался. Все равно потом можно будет разные технические описания и многословные комментарии разработчиков прокрутить в пансенсорной записи. И то, как Бармиц превозносит достоинства пружинных амортизаторов в подошвах специальной обуви и механические прыжковые устройства, рейнджера Ли не слишком заинтересовало — прыг-скок, глупо как-то и стремно. Зато в это самое время он неистово восторгался — натурально, не вслух, а в пансенсорном восприятии — билатеральными реактивными двигателями на поясе экзоскелета, виртуально-реально охотясь с воздуха на быстрых африканских гепардов и гиен. Хотя, взмывая и пикируя вниз, ему приходилось постоянно одергивать себя, напоминая: не увлекайся, на деле отстойного химического топлива двигателям хватит лишь на каких-то 20 минут полета.
Дин Ли был заядлым виртуальным охотником, летуном-акробатом и потому не переставал восхищаться тем, как высококлассные программисты ДВТ расстарались и создали могучий продвинутый донельзя кросс-платформенный симулятор всего специального вооружения и амуниции. Так что теперь он может упражняться с новым оснащением у себя дома, используя кошмарные возможности экзистент-реального программирования. Да и партнер Су Цзен не будет обижен — страшно навороченного железа домашнего тренажера с лихвой достанет на обоих.
Там они, кстати, смогут вдвоем на разных целях не спеша разобраться практически с ТТХ интересного 24-зарядного арбалета и с его разноплановым боекомплектом, неслабо испытать ручные и ружейные мортирки, трехмерную взрывчатку, а также опробовать химические сигналы связи, как визуально, так и ольфатически. Айсган тоже неплохая штука, хотя порядком шумноват для тихой охоты на крупного зверя. В общем, сплошная оружейная благодать, особые нанопленки на слизистых оболочках и благорастворение углекислотных воздухов в ядовитой атмосфере Кадма-Вэ, отравленной тяжелыми металлами. Но сначала надо немедленно лезть под дидакт-процессор, чтобы все хорошенько запомнить, потом самому освоить и генерала отинструктировать, подрессировать, а то у старичка мозги чуток пересохли, ему трудно усваивать свежие идеи и данные. Но на то есть Дин Ли — прирожденный дидактик-прецептор. Усвоение знаний и их осмысление суть условные рефлексы и дрессура, леди и джентльмены, упорная дрессура… А за трое стандартных суток, оставшихся до отправления, можно успеть многое, если не все. А буде найдутся огрехи в форсированной подготовке, исправим по ходу дела на Кадме-Вэ…
***
Вагантеру Саб Дерим было текстуально приказано подполковником Кокардом с целью длительной разведывательной экспедиции дальнего поиска тщательно подготовить ее астероидную платформу к первому нуль-перемещению ровно через пять дней. В качестве наемного пилота главсержанту Сабине Деримини надлежит предоставить перечень необходимого оснащения и оборудования в течение 24 стандартных часов. О пункте назначения и маршруте, главсержант Дерим, узнаете непосредственно от светлейшего князя Бармица…
Все происходило четко и строго по-военному после того, как вагантер Дерим подписала с филиалом "ДВТ Инк" в системе Касталия временный контракт на оказание транспортных услуг. Затем все пошло-поехало, и на тебе — хорошо ей знакомый граф Алмо поставил синьору Дерим перед непреложным фактом доверительной необходимости скрытно доставить в систему Кадма-Вэ двух рейнджеров, обеспечив поддержку их присутствия на планете.
Глубокоуважаемой миссис Дерим-Уолдер вовсе не хотелось оказаться на ать-два предпоследним пилотом где-нибудь на каторжном мелком планетоиде, летящем в никуда за пределы доступной Ойкумены искать большую-пребольшую планету терраподобную, аграрно-идиллическую, счастливую… Но возражать против того, в какой завлекательной сумме по окончании экспедиции будут полностью погашены ее астрономические банковские долги за приобретение, оснащение, а после и переоборудование астероидной платформы метагалактического класса, Саб Дерим никак не решилась. Конечно, существовала всенеприятная вероятность, вроде той, как если бы ее ненаглядный астероид был по отдельности разделан на элементарные частицы или целиком конфискован по суду за незаконное проникновение в закрытую зону санитарно-карантинного контроля. Но впечатляющее прикрытие ДВТ и организационный размах подготовки делали маловероятными событиями криминальный крах и провал кадмейского авантажа, в котором, как подозревала Саб Дерим, замешана целая куча важных имперских персон. Достаточно вспомнить, вон одним из ее ВИП-пассажиров станет генерал Цзен из комиссии по новым вооружениям, как обещал полковник Атил Алмоши.
В личном прикрытии ей тоже не приходится сомневаться. В случае чего протокольно зафиксированная, без околичностей и дурацких подозрений, законная гибель Сабине Деримини, рейнджеру красного резерва, обещана самим светлейшим князем Алексей-Виктр-Бармициным. Ну и фамилия, язык из задницы не выдернуть… Ладушки у бабушки… Вот она была, и ее нет! А для храброго вагантера, бесстрашно жертвующего собой во имя человечества, в амниотическом баке всегда найдется уютное местечко на теплом плацентарном матрасике где-нибудь в уголке…
Как там, интересно, Риант? Саб Дерим не хотела себе в том признаваться, но ей было вроде как стыдно и обидно; вот она, задница-дурница, пожадничала и не отправила вниз на Кадм-Вэ рекогносцировочный беспилотник. Тогда бы она точно сумела обнаружить наноинфильтрантов, и братцы-рейнджеры были бы вовремя предупреждены о грозящей им опасности. И черт с ним, с беспилотником, если все убытки покрыла бы страховая компания. Как же, как же, наноэмики с Кадмеи… Эх, Микки… Пропал и не объявляется… Корова ты, Саби, дурная и блудливая. А еще говоришь, мать семейства…
***
— … Признаться, граф Алмо мне глубоко небезразличны ваши переживания по поводу успешности нашей миссии на Кадме-Вэ, и я во многом разделяю ваши резонные опасения, — доктор Бармиц выдержал пристальный взгляд своего визави и стал задумчиво рассматривать величественный полумесяц Террании Примы на фоне звездного пейзажа за оптическими пластхрустальными иллюминаторами директорской кают-гостиной в орбитальной вакуум-лаборатории 3-го амниотического центра корпуса рейнджеров. В беспредельной и бесконечной Вселенной можно отыскать немало уединенных мест, но вряд ли найдется более подходящее для конфиденциального разговора двух видных ученых и пользующихся немалым влиянием колониальных нобилей. Граф Атил Алмоши является неофициальным предводителем паннонского дворянства, оставшегося верным империи во время Армориканского инцидента, тогда как член императорского Реконсилиума лендлорд ноблиссимус светлейший князь Алекс Бармицин руководит влиятельной фракцией Друзей имперского прогресса среди наследственного нобилитета русских миров. После молчания, не показавшегося неловким нашим благороднымсобеседникам — им обоим есть над чем призадуматься, а серьезный разговор не терпит суесловия — князь Бармиц басовито откашлялся и веско произнес:
— Меня, ваша светлость, в конечном успехе нашего дела окончательно убедила непоколебимая уверенность генерала Цзена. Поначалу он тоже сомневался в уместности проведения скороспелой авантажной операции, настойчиво отговаривал меня, маркграфа Редверта, но потом сам вызвался непосредственно в ней участвовать, не согласившись с вашим предложением, граф Алмо, отправить на Кадм-Вэ одного Дина Ли, коего в свое время вы персонально привлекли к испытаниям методики целлеризации, несмотря на возражения доктора Редверта. По-видимому, на мнение генерала Цзена существенно повлияла тайная возня "Милитарм" и "Армискут" вокруг Кадма-Вэ, начавшая подозрительно быстро развертываться геометрически пропорционально углублению политического кризиса. Не стесняясь в средствах, руководство обеих трансгалактических корпораций предприняло ряд откровенно криминальных акций, касательно коих, вы, надеюсь, наслышаны, так же, как и о замешанных в деле астрократах, наподобие находящегося в бегах и подполье опального маркиза Никсолента.
