Сергей Тармашев - Древний. Война

Система связи выдала экстренный вызов Совета Глав, сменившийся взволнованным изображением Александэра.

— Алекс, Генштаб только что оповестил членов Совета о надвигающейся на систему Сириуса атаке Инсектората, — его голос едва уловимо дрожал, Димм был не на шутку встревожен. — Нам сообщили, что сил в системе недостаточно для отражения нападения! Основная их часть покинула систему вчера!

— Это сделано по моему приказу, Димм, — спокойно ответил Командующий. — Так надо.

— Я ни в коей мере не подвергаю сомнению ваш талант полководца, — Александэр все еще волновался, но было заметно, что первая, самая деструктивная, волна паники уже прошла. — Но мы не можем ставить под угрозу Находку! Вы же понимаете, Алекс! Вы уверены, что мы не совершаем ошибку?

Находка, четвертая планета системы Сириуса, маленький кислородный мир, холодный и покрытый многокилометровыми слоями вечных льдов, стала второй колонией Содружества за пределами Солнечной системы после Радуги. Не самое гостеприимное место. Жизнь на Находке была возможна лишь в узкой экваториальной зоне, где стояло вечное лето, от плюс десяти до плюс пятнадцати градусов по Цельсию, просто невозможная жара по меркам этой планеты. Во всех остальных частях Находки температура колебалась от минус шестидесяти на основной части планеты, до минус ста десяти на полюсах. Сопоставимая с марсианской гравитация, холодные ветра, ледяные океаны, незамерзающие лишь на экваторе, скудная растительность и еще более скудный животный мир — вот и все, чем мог похвастать этот маленький продрогший шарик. За исключением одной детали. На Находке был обнаружен гифтоний. И не просто обнаружен. Его запасы были огромны. В южном полушарии, под толщей льда глубиной в несколько километров гифтоний залегал повсюду, и если бы не эти ледяные километры, его можно было бы добывать открытым способом. Ученые пришли к выводу, что два миллиона лет назад планета подверглась жесточайшей бомбардировке, оказавшись на пути у исполинского метеоритного потока, пришедшего откуда-то из центра галактики. Именно он либо принес с собой гифтоний, либо создал условия для его возникновения, а заодно и практически уничтожил на планете все живое, изменил ее орбиту и угол наклона оси и превратил Находку в обледеневшее царство льда и снега. Некоторые даже высказывали предположение, что на планете к тому моменту могла сформироваться разумная форма жизни, так как Находка до встречи с метеоритным потоком являлась планетой земного типа. Но ответ на этот вопрос могла дать только специализированная археологическая программа, на которую в данный момент не было ни сил, ни средств, ни времени. Но вот на разработку гифтония силы были. Надежды на обнаружение гифтония на Марсе не оправдались, а лунные шахты рано или поздно исчерпают свои запасы, поэтому геологические партии в поисках новых месторождений обшаривали каждую планету и каждый астероид, до которого только могли дотянуться. Но гифтоний не был тем элементом, что легко находился на каждом болтающемся в космосе куске камня. В системе Альфа Центавра так и не было обнаружено даже следов гифтония. Во всей Солнечной системе он был только на обратной стороне Луны и нигде больше. Поэтому открытие больших запасов этого ресурса, наиболее ценного из всех известных, стало поистине удачной находкой, что и определило название планеты. Естественно, что Содружество возлагало на нее огромные надежды, и не могло допустить потерю этого мира. Сорок одна шахта и более трех миллионов шахтеров, многие из них с семьями, плюс восемьсот тысяч обслуживающего персонала уже полтора года работали на Находке. Содружество всегда держало на ее орбите усиленные боевые соединения, и не зря. Приблизительно полгода назад Инсекторату стало известно об истинной ценности Находки, и бои в системе Сириуса стали, чуть ли не обыденным явлением. Однако такого ослабления обороны системы, как сейчас, Содружество не допускало ни разу со времен развертывания на дальней орбите Сириуса четвертого эшелона защиты. Опасения любого члена Совета Глав были вполне понятны.

— Уверен, Димм, — Тринадцатый был все так же спокоен. — Я знаю, что делаю. Так действительно надо. Мы сильно рискуем, но в любом случае помощь к Находке придет, планету мы не потеряем. Но если мы не рискнем, могут погибнуть многие миллионы наших людей.

Александэр нахмурился.

— Я не вполне понимаю, о чем идет речь, хотя догадываюсь, что это связано с совместной с Империей секретной операцией, о которой вы не рассказали даже Совету Глав. — Он немного помолчал и добавил: — Это вызвало немало обид, хотя лично я в таком вопросе разделяю вашу точку зрения. Не имеет смысла увеличивать число посвященных в детали чрезвычайно важной боевой операции, тем более за счет тех, кто мало что понимает в военном деле. Я надеюсь, по завершении намеченного мероприятия Генштаб посвятит Совет в детали?

Тринадцатый кивнул:

— Разумеется, Димм. Вы же знаете наши принципы. Подробный отчет об операции будет разобран на Совете после ее завершения. Пока же необходимо сохранить максимально возможный режим секретности, наши союзники подозревают существование канала утечки информации, и я все больше согласен с ними, особенно в свете поступивших известий.

Александэр внимательно посмотрел Командующему в глаза. Видимо, в твердом и уверенном взгляде воина он нашел то, что искал. Его напряжение ощутимо спало.

— Что ж, Алекс, вы меня, конечно, не успокоили, но надежду на благополучный исход внушили. И сейчас мне необходимо проделать то же самое в обращении к Содружеству. Глобальная сеть кипит с той самой минуты, когда стало известно про угрозу, нависшую над Находкой. Люди переживают, у многих там работают близкие, и все прекрасно понимают, что значит Находка для Содружества, — Александэр мгновение молчал и, прежде чем отключиться, добавил:

— Удачи, Командующий.

— Удачи, Димм.

Глава седьмая

НАДЕЯТЬСЯ НА ЛУЧШЕЕ

— Алиска, платье — супер! Кто шил? — Мэг придирчиво изучала обложку «Космо», развернув голограмму на максимальный размер, отчего та стала занимать чуть ли не половину кабинета.

— Эскиз — мой, сама набросала еще на прошлой неделе, когда сидели в засаде у Эпсилона Эридана. — Алиса пожала плечиками: — Четверо суток безделья и абсолютного радиомолчания, свободного времени было слишком много. Надо же было чем-то занять себя в перерывах между… — она подмигнула подруге, — обсуждениями политической ситуации! Мэг улыбнулась:

— Бедняжка Алекс! — произнесла она соболезнующим тоном. — Представляю, как ему досталось! Ты ведь наверняка часто переспрашивала?