Сын Галактики - Дмитрий Викторович Распопов
«Через год‑другой Вову будет не узнать», – мысленно хихикая, подумал он. Двойное тяготение – это не шутки, нужно обладать сильным телом, чтобы его переносить.
Следующим утром мы с Келлером связались с работодателями и подписали контракты на поставку груза. Все это проделали, даже не выходя с корабля. Оказалось, что они уже месяц не могли найти никого, кто бы согласился взять заказ, а очередной караван должен был отправиться не раньше следующего месяца.
Груз доставили в порт буквально через час, роботы помогли мне перенести его на корабль и закрепить ящики в магнитозахватах грузового отсека. Поскольку объема трюма для всего товара оказалось недостаточно, мне пришлось забить им обе каюты и даже коридоры, крепя его поликомпозитным клеем к полу и стенам. Вскоре весь корабль оказался забит битком, а единственным доступным для меня местом осталась рубка управления.
Как только все было погружено и нам вручили экземпляры транспортных документов, мы с Келлером запросили у диспетчера разрешение на взлет и начали прогонять предполетные тесты оборудования. Все было в норме, и мы, наконец, отправились в путь.
До нужной нам планетной системы добрались без проблем, но они начались, как только мы вышли из гипера. На экране радара сразу возникли пять отметок кораблей, дежуривших неподалеку от гиперворот.
– Максимальное ускорение, я на пульте управления, – послал я мысль Келлеру.
Тот не ответил, но я почувствовал увеличение тяги и увидел на панели показатели загрузки двигателей, заработавших на полную мощность. Кинув взгляд на индикатор генератора защитного экрана, я увидел, что и тот тоже приведен в стопроцентную готовность.
«Скоро ему предстоит куча работы», – подумал я. Скорость пиратских кораблей ненамного, но все же превышала нашу.
– Не отвлекайся, все системы я контролирую, – прервал мои мысли Келлер.
Кивнув, я подключил все процессоры и приступил к анализу поступающей информации. Пятерка преследователей мчалась полусферой, перекрывая путь к первой обитаемой планете, а мне не хватало скорости, чтобы вырваться из окружения. Решение пришло почти мгновенно – уйдя в надир, я направил корабль к другой, необитаемой планете этой системы, не имевшей атмосферы, испещренной кратерами и изрезанной трещинами.
– Решил посостязаться в умении управлять кораблем? – ехидно заметил Келлер, поняв, что я намерен предпринять.
– Есть другие предложения? – спросил я, сосредоточив внимание на управлении.
На экране радара возникли метки выпущенных в нас ракет.
– Сдурели они, что ли? – изумился я. – Им что, груз не нужен? Просто хотят нас распылить?
– А ты сам у них поинтересуйся, они как раз вышли на канал связи, – ответил мне Келлер.
– Ну давай, послушаем, что они скажут.
На экране появилось наглая рожа пирата.
– Сдавайся, пока следующие ракеты не нацелили на тебя, – лениво произнес он, что‑то при этом пережевывая. – Гарантируем тебе жизнь, правда, без корабля и груза.
Ухмыляясь собственным словам, он выжидающе смотрел на меня.
– А подумать можно? – решил потянуть я время.
– Нет, – отрезал он.
– Что‑то у нас со связью, я вас совсем не слышу, – начал кричать я, дав мысленную команду Келлеру устроить помехи в канале связи, а потом и вовсе отрубить его.
– Они опять посылают запрос на связь, – через секунду сообщил он.
– Пусть посылают, мы же не виноваты, что у нас оборудование плохое, – ответил я, тормозя у поверхности планеты.
– Ракетная атака, поражение через пять секунд, – объявил Келлер.
Стиснув зубы, я удерживал корабль над самым дном кратера. Облако пыли, поднятой двигателями, взметнулось к небу.
– Ого, – понимающе сказал Келлер, увидев эту завесу.
Я молчал, уделив все внимание данным с сенсоров. Удерживать космический корабль так близко к поверхности, да еще и маневрировать при этом было чрезвычайно трудно. А когда мы вынырнули из кратера и я направил корабль в глубокую расщелину, задача управления осложнилась многократно, ведь даже небольшой каменный выступ или неожиданный поворот превращались в смертельную угрозу для корпуса. Конечно, защитное поле могло и успеть срезать его, тем не менее чрезмерно рисковать кораблем в такой ситуации я не хотел.
– Ракеты первого залпа взорвались, ударив в скалы, – проинформировал меня Келлер. – Два пирата следуют за нами, три корабля повисли над планетой, они же выпустили еще шесть ракет. Время подлета – тридцать секунд.
Мне пришлось загонять корабль еще дальше в расщелину, и, когда расстояние от ее боков до бортов сократилось до критической величины, я снизил скорость до минимума.
– Ракеты взорвались. Мы пропали с радаров противника, как, впрочем, и они с наших. Ты слишком углубился, радары не в состоянии просканировать такую толщу породы, – проинформировал Келлер.
– Как думаешь, может, совсем остановиться? – спросил я. – Те, которые над нами, видят, куда уходит этот разлом? Может, стоит немного выждать, а потом рвануть назад?
– Давай, ущелье слишком большое для того, чтобы контролировать его пятью кораблями. Максимум, что они смогут, – это сканировать некоторые его участки, – согласился со мной Келлер.
Я начал осторожно разворачивать корабль, чтобы полететь назад. Простейшая – в открытом пространстве – операция стала настоящим испытанием для моих навыков. До стен ущелья с каждой стороны было не более пяти метров. Мне пришлось даже отключить защитное поле, которое при критическом сближении со скалами отбрасывало наше судно обратно.
Пропыхтев минут двадцать, я все же сумел практически на пятачке сделать переворот Иммельмана и двинуться в обратном направлении.
– Если ты будешь делать в полете горки, я смогу засечь их корабли прежде, чем они засекут нас, – сказал Келлер.
– Уверен? А если у них радары намного круче нашего?
– Не успеют отреагировать. Я знаю, куда смотреть, а они нет.
– Ну попробуем, – согласился я и приступил к маневрам.
– Все, можешь лететь прямо, – минут через десять сообщил он. – Четыре корабля находятся далеко позади, над нами висит только один. Они, по‑видимому, решили, что ты стараешься найти другой выход из ущелья.
– Ты лучше маршрут прикинь, как нам к орбитальной базе планеты прорваться, – попросил я его.
– Так мы и летим в нужном направлении, – ответил Келлер. – Правда, сейчас ущелье закончится, и мы возникнем у них
